天氣總是在一夜之間就發生轉變。

　　就連以溫暖宜人著稱的銀盾城也被寒流侵蝕，變得沉寂而疏離。冷風從城市的上空降落，它們刮著渦旋，吹起小姐女士們的裙擺，吹飛男孩頭頂的呢料帽子，把一片片枯萎的落葉高高拋起，隨便帶到某個不為人知的地方。

　　由灼熱變為冷卻，似乎是事物發展的必然。

　　維克多的宅邸也受其支配。昨日人頭攢動，如同馬戲團一般的喧嚷熱鬧早已不見，只剩下被魔法制約的彩虹噴泉，孤獨地變換著七種顏色。雕花鏤空的高大鐵門也緊緊閉合，仿佛是訴說著主人離開後的寂寞。

　　而興高采烈的似乎就只有那兩頭串種的獵犬了，因為無人拜訪，它們得到了少有的自由，可以擺脫掉鐵鏈的束縛，放肆地在整個庭院馳騁了……

　　酷迪亞斯雙手置於腦後，翹著二郎腿，無精打采地躺在馬車的座椅上。

　　他懶撒地打了個哈欠，眼睛一直盯著頂棚那道一指寬的裂縫。他從未有過這樣的體驗，透過這窄小的空洞仰望，天空竟然顯得那麽的藍，藍的有些不真實，像是人工調製出來的色彩。

　　酷迪亞斯竟一時出神，忘記了出現在此的目的。

　　這輛馬車是查理在黑市租賃的作案工具，從二十個銅子一天的價格就看出它過硬的品質。通透黝黑，向內萎縮的木頭車身，如同八十歲老人門牙一般松動搖晃的輪軸，還有前面拉車的那匹毛發稀疏的灰馬，它骨瘦如柴，眼睛碩大，偏偏還展現出一副厭世自大的神情，活像是個命不久矣的癮君子。

　　俗話說，物以類聚，人以群分。這樣的馬匹配上查理和酷迪亞斯，倒也的確應景……

　　哈哈哈哈……

　　對面突然傳來查理低沉而尖銳的笑聲，他的牙齦暴露，眼睛眯成一條線，乍一看，竟像是上下眼皮都被針線縫合上了似的，讓人感到毛骨悚然。

　　“你在笑什麽?”酷迪亞斯很是不爽。“是終於覺醒了身上的惡魔血統嗎?”

　　“抱歉，抱歉，我有些忘乎所以了。”查理笑容開懷。“我是在腦補一幅畫面。你想象一下，當維克多盛裝出席完阿爾雷克公爵的比武大會，挽著美麗高貴的夫人回到自己豪華的宅邸，卻發現自己珍藏多年的寶物全都不翼而飛了，那臉上會是怎樣的一副神情?”

　　酷迪亞斯略微思索了一下，也不禁大笑。

　　“那的確是挺令人期待的。”

　　他說。

　　“是吧?”查理眉飛色舞。“這就是我選擇盜賊這個職業的原因，我們瀟灑地收獲金幣與財寶，放縱地花銷享樂，在夜幕之下，我們就是無與倫比的帝皇。但最重要的是能夠獲得一種滿足感，在刀尖上起舞，在被揭發與隱藏的界限上遊走，刺激，驚險，比做哀還有快感。”

　　“瘋子的想法果然不同尋常。但若是讓我選擇，我寧願選擇漂亮的金幣。”酷迪亞斯說道。

　　“兄弟，我只是說說而已罷了。在這世界上，沒有什麽比錢更值得珍惜的了。”查理笑道。

　　“既然我們已經談到了這個現實的話題。那不妨就在深入一點。”

　　酷迪亞斯把腦袋微微側過來。

　　“你想說什麽?”

　　查理皺眉。

　　“分成。”

　　“這點我們不是已經討論過了嗎?”查理不解。“四點五對四點五，還有一成留給我們可愛的艾倫女士。”

　　“這很公平。”

　　“是對你來說很公平。”酷迪亞斯糾正道。

“但我來說，可就不是這樣了。”　　“你聽過一句話嗎?能者多得。”

　　“進入到宅子之中以身犯險的可是我，而你什麽也不做，唯一的任務就是外面曬著太陽，吹著口哨，可能還要罵上幾句，這個雜種怎麽這麽慢，還不出來?你就能心安理得地接受這一半的份額嗎?”

　　“不不，是你記錯了，這句話是能者多勞。”查理伸出一根手指。

　　“多勞便多得，這一點也不矛盾。應該說是理所當然。”

　　查理爭辯道:

　　“酷迪，你這可就有些強詞奪理了。你我都很清楚，行動很重要，但情報的來源更重要，如果沒有我幫你選定目標，找尋內應，你現在還在酒桶區做那些一個銅子飄兩個銅子的大買賣呢。”

　　“你說的也許沒錯，但我必須要多分一成。”

　　酷迪亞斯不依不饒。

　　“你他媽……”

　　這時，查理眼神一動，，只見一樓左手第二個房間放下了暗紅色的天鵝絨窗簾。這是約定好的信號，意味著一切就緒，盜賊可以開始行動了。

　　“快！開始乾活了。”

　　“我們回來再討論。”

　　查理異常焦急，雙手來回擺動，不知放在何處是好。

　　“先談價錢，在乾活。這點沒得商量。”

　　酷迪亞斯動也不動，悠閑地躺在座椅上。

　　“你這個家夥，非要在這種時候討價還價嗎?”

　　查理咬著牙，極力壓製自己的火氣。

　　“這是談判的最好時機了。”

　　“你要知道，如果搞不定的這筆買賣的話，別說四點五成了，你就是連一個子都得不到。”他威脅道。

　　“沒關系，人生嘛，就是要隨性一點，金錢有的時候並不重要。”

　　酷迪亞斯滿不在乎地吹了吹指甲。

　　“真是服了你了。我們各退一步，四點五對五對零點五。這總行了吧?”

　　查理惱怒地甩開手，他還是先行敗下陣來。

　　“成交。”酷迪亞斯笑著握住了查理的手。“逼迫你讓步可真是一件偉大的成就。我得找個吟遊詩人編上一首詩歌讚頌。”

　　“快去！快去！別他媽磨蹭了。”

　　查理說著就打開車門，連推帶搡地把酷迪亞斯趕了出去。

　　“你帝皇般的禮儀呢?”

　　酷迪亞斯踉蹌了幾步，穩住了身形。他啐了口唾沫，嫻熟地扣下兜帽，戴上面罩，把所有的面部特征都隱藏起來，只露出了必要的雙眼。

　　“要麽帶走閃亮的金幣。”

　　“要麽偷走她的心。”

　　“偉大的盜賊之神馬斯克，請庇佑我，出手必得。”

　　在例行的禱告之後，酷迪亞斯便靠近了宅邸的外側。眼前這灰色齊整的圍牆足有五六米之高，頂端還帶有裝飾功能的尖刺。但對一個經驗豐富的盜賊來說，算不得什麽。

　　趁著獵犬嬉鬧的時刻，酷迪亞斯助跑，跳起，踩著幾個支點，便如同跳高運動員般輕巧地翻越過去。他拍了拍沾在身上的嫩草，快步走向指定的位置。

　　啪啪啪。

　　酷迪亞斯按照約定，敲擊了三下窗戶，兩下短，一下長。接著，一張年輕的男性臉龐從天鵝絨間鑽了出來。

　　“快進來。快進來。”

　　艾倫趕忙撥開插銷，把窗子整個推開。

　　“你怎麽這麽遲才到，你知道這有多麽危險嗎?”酷迪亞斯剛翻身入內，艾倫就把身子抵在窗簾上，還驚恐地來回張望。

　　“哈勒神在上。”酷迪亞斯委屈地說道。“一收到你的信號，我就立刻開始行動了，一秒鍾都沒有耽擱。”

　　“別說廢話了。”

　　艾倫連珠式的將言語吐出，舌頭都因為過快的語速，而纏繞得有些打卷。

　　“你要去的儲藏室，在三樓最裡面，一扇鑲著紅寶石的門就是了。”

　　“那裡常年有兩個守衛把守。都是從中部服完兵役回來的老兵。”

　　“我可以暫時把他們支開，但最多也就只能給你五六分鍾的時間，再久了，他們會起疑的。”

　　“這也太過充足了吧。”

　　酷迪亞斯自信滿滿。

　　“真的嗎?”

　　艾倫的話語裡充滿了不信任。“我還是要提醒你，儲藏室裝配的是特製的魔法鎖，裡面是有防禦結界的，如果不將其解除，就算是用槍炮轟擊也無法進入。”

　　“要不還是算了吧。”

　　艾倫低垂著眼睛，又打起了退堂鼓。

　　“當然可以。但我覺得你應該多思考一下。”酷迪亞斯循循善誘。“沒有人比你更清楚，維克多先生的財富有多麽的令人吃驚，這之中的三分之一?那該有多少呀?我簡直都不敢想象了。這可不是什麽銅幣，銀幣，也不是金幣，而是……，我都激動的說不出話來了。你要在這裡做多久的男仆，才能攢到這樣一筆數目呢?”

　　艾倫不說話，但眼神已經有些閃爍。

　　“而且，你可以設想一下，拿到了這筆錢，你可以做些什麽呢?也許是很重要的事情吧?”

　　“跟我來吧。”

　　艾倫還是被這句話打動，他橫下心來，打開門，左右觀察了一下，然後示意酷迪亞斯跟上。

　　周遭的環境跟酷迪亞斯預料的安靜壓抑而又帶著緊迫感完全不同。

　　反倒……十分輕快?

　　女人們躲在房間裡交談，嘰嘰喳喳地說個不停，廚房中飄蕩著烤水果餡餅的香甜氣息，還有個男聲在高聲唱和，雖然沒一句在調上，但勝在心情喜悅。

　　“這邊。”

　　艾倫低聲道，他快速地穿過漫長無人的走廊，來到正門處的T型樓梯。酷迪亞斯正欲向上，只聽見一個溫柔的少女親切地呼喚道:

　　“艾倫，快過來，草莓蛋糕需要你幫忙擠上些漂亮的奶油小花……”

　　“我這邊還有事情。”

　　艾倫不由地放大聲音，來掩蓋內心的慌亂。

　　“出了什麽問題嗎?需要我過來嗎?”

　　“不用， 不用。”艾倫連忙回復道。

　　“等著我，我馬上就回來，幫你支開守衛。”他小聲說。

　　“沒關系的，你可以好好享用一頓豐盛的午餐，再做點其他的事情。”

　　酷迪亞斯訕笑著就竄上了樓梯。內應，幫助?別逗了，酷迪亞斯不需要任何人的幫助。他一個人就能解決所有問題。

　　我得抓緊點時間，趕在這家夥回來之前就搞定一切。這樣就可以好好羞辱一下他了。

　　酷迪亞斯這樣想到。

　　宅子的構造是典型辛德林達風格，房間居於空間的中心部位，兩側皆是寬敞的通道，在一個圓弧似的彎折後，連通成一個漫長的環形走廊。而樓梯遵循對稱的美學觀念，通往三樓的階梯搭建在樓層的另一側，只有穿過走廊才能到達。

　　酷迪亞斯悠閑自在，輕聲哼著小曲。他慢慢悠悠地踱著步，欣賞著周圍擺放著的精美瓷器和雕塑，那副從容的神情，好像他是受主人盛情邀請前來做客的貴賓似的。

　　嘎達。

　　卻不想前方突然傳來了一陣開門聲，有人走了出來。

　　高額獎賞前的小小意外而已。

　　酷迪亞斯調轉方向，轉過身去，但沒走幾步，又聽見兩個清脆的女聲從這一側傳來:

　　“上次來找你的那個小夥子，真的是你的表哥嗎?”

　　“你說什麽呢?當然是了。”

　　情況不太對勁……

　　酷迪亞斯的右腳僵在了半空。

　　前後夾擊?這可不在我的計劃之中。

　　他想。