弗萊推開門的時候，勞拉正趴在桌面上，像是隻小貓似的撥弄著平衡瓶，裡面還未分裝的強化藥劑在來回的滾動中，被激發出了一層不斷破裂的泡沫，給人一種馬上就要失控，噴發爆炸的感覺……

　　“你在做什麽?”

　　弗萊喝道。

　　“我不是故意的。”

　　勞拉受到驚嚇，趕忙把手縮回來，同時做出一副楚楚可憐，事出有因的模樣。看她如此嫻熟地將面孔轉換，就知道她以前經常使用這種手段來博取同情。

　　弗萊走到桌前，把平衡瓶扶了起來，又四處打量還有什麽地方出現了差錯。

　　“我跟你說過吧?不要碰這些東西。”他怒氣衝衝。“它們很危險。”

　　“危險?有什麽危險的?”女孩受了委屈，反駁道。“不就是煉金術嗎?蒂爾斯到處都是煉金術師，城裡就更是如此了，蹄鐵區還有一個很大的工會，裡面足有好幾百號人呢。”

　　關於這一點弗萊也很是費解，煉金術是再尋常不過的東西了，平庸至極，隨處可見，又怎麽會牽扯得如此巨大呢?是不是哪裡搞錯了……

　　“你說的沒錯。煉金術的確是很常見的東西，但……”

　　他說。

　　“但是什麽?你得向我道歉。”

　　勞拉掐著腰，不依不饒地說道，她高昂著頭顱，那氣憤的眼神，顫抖的下巴，就像是個不畏強權的角鬥士一樣。

　　“我向你道歉?”弗萊不禁啞然一笑。“明明是你未經我的允許，胡亂地觸碰我的煉金器具，竟然還要讓我道歉?”

　　“我可要提醒你，有些素材的性質是很不穩定的，如果操作不當，很可能是會發生爆炸的。你知道，我不是在開玩笑。”

　　弗萊說著指向了桌子左側，一個巴掌大的黑色凹陷。那是在製作熒光粉塵的時候，一點意外的產物。

　　說得詳細些，就是由於粗心大意，沒有保證容器的完全清潔，使雜質殘留，螢火蟲粉末裡摻雜了鱷龍唾液。在加熱時，二者混合，從而產生了小范圍的爆炸……

　　勞拉有些心虛，但還是一副不肯退讓的架勢:

　　“那一碼歸一碼。在這一點上，的確是我的過錯。我向你道歉。”

　　“對不起，我以後不會不經你同意就觸碰這些東西了。”

　　她微微低頭，很快又把腦袋收回。

　　“下面你該為你自己語氣的粗魯和對一位小姐發火的無理舉動，單膝下跪，向我祈求原諒了。”她貴婦般地伸出左手，似乎是在等待別人的親吻。

　　“你是從哪裡學到這些的?”弗萊有些呆滯。

　　“外面露天劇場演出的戲劇呀。”

　　“美麗的小姐，只要我一息尚存，你便是我的一切，我願意為您的榮譽而戰，為您獻出我的骨血和熾熱的心臟。”

　　勞拉富有感情地念誦著對白，臉上一會痛心疾首，一會又溫柔斷腸，若是在鼻下添上兩道胡須，就可以本色出演一名求而不得的潦倒騎士了。

　　“我是不會道歉的。”弗萊說道。“更不會像這樣道歉。”

　　“你是個大人了，你應該對你的行為負責。”

　　勞拉叫道。

　　弗萊搖了搖頭，自從那天晚上同女孩開啟了對話之後，她就單方面地拉近了二人的距離。他沒想到，勞拉竟是個話癆。她一個小時說出的話語，足以抵上弗萊一年的詞匯量。而且她的話題非常廣泛，幾乎什麽都說，卻其實又什麽都不在意。她自己說些什麽不重要，

對方回答些什麽也不重要。在他看來，女孩鼓動唇舌，並不是為了交流表達含義，而只是單純為了訴說這個動作。　　我當初為什麽要說那個‘是’字呢?

　　弗萊後悔著想到。

　　“喂，你說話呀。”

　　弗萊不再理會，他坐了下來，把軟管插入平衡瓶底部的出口，將藥劑導入一個個的試管之中，再用軟木塞將其密封。他準備用無趣的工作讓女孩知難而退。

　　“水不是往低處流動的嗎?為什麽瓶子裡的液體會拐了個彎子，向上流淌呢?”

　　誰知勞拉非但沒有退卻，反倒湊上前來，繼續喋喋不休地說道。

　　“這裡面是什麽藥劑?紅色的，是治療藥劑嗎?還是什麽其它的東西?所有的藥劑都是這個顏色的嗎?”

　　“你回答我呀。”

　　“哎，這團東西是什麽啊?紅色的，軟軟的。”勞拉十分好奇地想要用手碰觸，但一想起剛才許下的承諾，又畏縮著撤了回來。“就像是肌肉似的，你該不會是個死靈巫師，在做什麽黑暗禁忌的實驗吧?”

　　女孩眨著那雙深藍的眼睛，又是天真，又是渴望地說道。

　　或許是被勞拉眼神中某樣顫抖著的東西打動了，弗萊歎氣道:

　　“這是火元素，鐵元素，土元素的混合物，通過史萊姆膠質將其固化，我稱其為軟泥……”

　　“它很柔軟，粘合度也很高。”

　　“從某種意義上來說，它的確是起到了肌肉的作用……”

　　這時，房間的木門被無聲地推開了條縫，外面的燈光被擠成了長長的一條，接著，一個躡手躡腳的身影溜了進來。

　　“你們兩個還沒睡呢。”酷迪亞斯發覺了房內的狀況，有些尷尬地說道。“早點休息吧，這對身體有好處。”

　　“不必了。我是特意等你的。”弗萊停下了手頭的工作，很是鄭重地說道。“我有話要對你說。”

　　“氣氛不要這麽嚴肅，可以嗎?”酷迪亞斯在勞拉的攙扶下，坐了下來，看他那副迷蒙的樣子，一看就是處於醉酒狀態。

　　“你們這樣給我了一種接受審判的感覺，我有點害怕。”

　　“是關於錢的問題。”

　　弗萊繼續說道。

　　“哦。天哪。不要再說了。一提錢我就渾身發毛，冷汗直流。我要承受不住了。我有童年陰影。”

　　酷迪亞斯歇斯底裡地進行表演。弗萊有些知道勞拉方才的天賦是源自何處了。

　　“我們的資金已經嚴重不足了。”弗萊沒有理會，繼續說道。“不要說支撐到沙旋渦消失，能夠前往多伊爾的時候了，就是能不能到下個禮拜都很難說。”

　　“你把錢都花到哪裡去了?一點也不知道節儉。我不是給你一個金幣了嗎?”

　　酷迪亞斯反咬一口。

　　“首先，我要澄清一點。你沒有給過我錢。那所謂的一個金幣，我想，可能指的是你醉酒後，隨手打賞給酒吧門口那隻黃狗的那一枚吧。其次，咱們兩個的錢是分開花的。而我承擔了所有的必要的開銷。旅館的房費，每天一個銀幣，三餐的費用，每天半個銀幣，以及煉金素材的購買，這些要花的多一點，大概四個金幣。”

　　“哇，你竟然記帳?這也太不爺們了。”

　　“這只是粗略地統計一下罷了。”弗萊說道。“而且，在我看來，既然我們目前處在一個合作的關系上，那是不是應該在一定程度上同甘共苦。我並不指望能跟你同甘，但是共苦你也別想逃掉。”

　　“哦。我明白了。你這是嫉妒心作祟。看見我享受人生，心裡不平衡。”酷迪亞斯諄諄教誨道。“沒事，明天我就帶你體驗一下人生的真正意義去。這裡可比蒂爾斯有意思多了，你知道現在安特爾飯店流行吃什麽嗎?你絕對猜不到的，是雌性獅鷲的輸卵管……”

　　“你還剩多少錢?”

　　弗萊猝不及防地發問道。

　　“讓我看看。”酷迪亞斯把錢袋解下來，把裡面的錢幣一股腦都倒了出來。“一個銀幣，兩個銀幣，外加上，二十七個銅幣。”

　　“我的天哪。怎麽會這樣?這才做完買賣幾天呀?就已經花了這麽多了嗎?這罪惡的大城市，真是腐蝕人心。”酷迪亞斯搖頭晃腦的，顯然是酒勁上來了。 “但是沒有什麽好怕的。你手裡不是還有很多漂亮的小家夥嗎?”他指的是那些高純度的治療藥劑。

　　“我已經說過了。那些東西價值很高，但也可能帶來風險。蒂爾斯的教訓還不夠深刻嗎?現在這個時候就更是如此。拉馬爾剛死，秩序軍一定在追查有關的線索。你在這個風口上出手藥劑，簡直就是引火燒身。”

　　“我們需要工作了。”

　　“工作?”酷迪亞斯拍了拍胸口。“嚇死我了，我還以為你要帶我去神殿洗心革面，接受神靈的懲罰呢。我明天就重操舊業。先定個小目標吧，偷他一百個金幣。”

　　“我說過了。不要做引人注目的事情。我們現在越低調越好。”

　　“那怎麽辦?”酷迪亞斯低頭沉思。“有了。明早我就去酒桶區，找些無良商販進購一批大力丸。咱們兩個在國王大道上支個攤子。但是你這細胳膊細腿的也沒有說服力呀。要不咱們兩個身份對調一下，我作為患者現身說法。那也不行，我這個尖耳朵的造型，一看就符合那種來自異域的神秘商人的人設……”

　　“我們要去冒險家工會，接取任務。”弗萊不打算磨煉自己的承受能力了。“我有藥劑需要外出試驗，而且，放你一個人在城裡胡作非為。”

　　“我總有一種不好的預感。”

　　“那你可是遲了一步……”

　　酷迪亞斯小聲嘟囔道。

　　“你說什麽?”

　　“哈?”酷迪亞斯驚訝了一下，然後裝出興奮的表情。“冒險家工會?是像《不死者之王》裡那種嗎?我真的是好生期待呀。”