行軍半月有余，總算是在前方見到了小沛的影子，小沛作為四戰之地，在曹操、呂布以及袁術勢力的包夾中居然也呈現出難得的耕作景象。
　　時值春耕，荀諶率軍前來，道路左右皆是忙於插秧鋤禾的農戶，田地裡幼苗勃發，看來劉備將此處治理得極好，可比得上兗州腹地了。
　　“友若，此地主人治政安民頗有一手，田地荒蕪處甚少，身處四戰之地，難得難得。”郭嘉左右顧盼，對荀諶帶他們來投的劉備第一印象還算不錯，至少民心可用。
　　兩人竊竊私語間前方已現人影綽綽，於禁策馬向前打探，回稟道:“先生，是劉備率人來迎。”
　　荀諶點頭，下令大軍往前緩行，不得驚擾鄉民，囑咐於禁:“曹公已表劉玄德為徐州牧，切記見面時候稱呼。”
　　要說曹操對劉備也算得上厚道，不僅表其為徐州牧，還附送了個宜城亭侯的爵位，這下徐州之內就有兩個徐州牧，呂布又非豁達之人，勢必引起其不滿。
　　待到行至近前，劉備以及關張二兄弟率眾上前，對荀諶拱手行禮道:“有勞友若率兵來助，備不勝感激。舟車勞頓，還請駐軍城外，與我一同入城歇息，備已準備好薄酒招待來客。”
　　說罷上前幾步，將荀諶所騎白馬韁繩牽住，做出姿勢要迎荀諶下馬。
　　荀諶也是一驚，他沒想到劉備不顧身份直接要做仆役一般的事情，往常這牽馬執鐙都是家中僮仆所做，劉備這樣已有身份的人當眾如此作態，已是給足了他荀諶臉面。
　　“劉公不必如此，折煞諶了。”荀諶心道不愧是號稱最能招徠人心的劉備，僅僅是甫一見面就給人留下極深的印象。
　　“友若才德之士，不遠艱險來此助我，即使是為你牽馬執鐙，也是心甘情願。”劉備仍緊握韁繩不放手，荀諶再三推辭不過，也只能吩咐於禁、李典率大軍城外安營扎寨，與郭嘉、焦觸、甄宓等人一同入城。
　　眾人皆騎馬緩行，只因當前小沛之主劉備手牽韁繩，步行為荀諶牽馬開道，來迎的眾人可算是知道這馬上的是個厲害人物，竟當得劉備如此禮遇，紛紛暗自道要小心謹慎不能得罪了這位。
　　唯有落在人後的張飛對關羽嘟囔道:“大哥也未免太過自降身價，不就是來了個文士，手不能提肩不能扛的，用得著這樣嗎。”
　　關羽一捋長髯，也是沉默不語，並不反駁自家兄弟的吐槽。
　　郭嘉、杜襲與鍾演三人對視一眼，反倒是放下心來，既得民心又對名士如此禮遇，胸襟廣闊不端身價，可謂是有明主之姿。
　　荀諶見得馬下為自己牽繩開道的劉備，也是感慨難怪都說劉備能得人，讓諸葛亮那般妖人都為其鞠躬盡瘁。
　　“友若，前方便是小沛了。”劉備額角見汗，用衣袖微微輕拭，咧開嘴往前一指，一座規模並不算大的城池就在眼前。
　　入得城來，劉備一直為荀諶牽馬到府衙門前，才放下韁繩接荀諶下馬，他喘氣平息幾下開口:“讓友若見笑了，這兩年髀肉叢生，體力卻是下降不少。請友若及來客入府宴飲。”
　　“劉公待客誠意世所罕見，諶受之有愧。”兩人又原地寒暄各自吹捧了幾句，這才入府安坐宴飲。
　　一番觥籌交錯，劉備先忍不住了，向荀諶發問:“友若，曹公派你前來助我，可袁術、呂布勢大，就算我們合兵一處不過區區兩萬余人，如何可以抗衡?”
　　劉備丟了徐州後接連幾次大敗流亡，損失了不少兵卒，重回小沛休養了數月才又聚攏萬人，加上荀諶帶來的萬人精兵，單獨對上呂布都尚且不夠，更何況是江淮一地勢力頗大的袁術了。
　　荀諶咀嚼完口中野味，回道:“劉公不必擔心，諶既然敢帶萬人就接下此行任務，那必然是有七八分把握的，劉公隻管安坐小沛，聽我妙計行事即可。”
　　這話讓一旁的張飛不高興了，他飲酒至酣處，袒胸露乳，抑製不住從見面開始積攢的不滿，出口喝道:“哪來的黃口小兒，初來乍到就勞煩我哥哥為你牽馬執鐙，又要我哥哥當個泥塑木胎安坐小沛聽你命令行事，你算哪根蔥?！”
　　聲樂被這一聲大喝打斷，場間氣氛頓時緊張起來，關羽也閉目說道:“三弟之言雖是粗鄙，也不無道理。我等自然聽聞荀先生是有能耐的人物，但一來就要我大哥聽你命行事，有喧賓奪主之嫌。”
　　“劉公以為如何?”荀諶不理挑釁的兩人， 他知曉這三人中凡事都以劉備為主，劉備若是決定的事情，關張二人再是不情願也得聽令。
　　劉備眼睛瞪了關張二人一眼，起身下了主位到荀諶案前大拜行禮:“還請友若勿怪我兩位兄弟，他們都是武人，說話直來直去，回頭我好生管教。友若既是來助我，則凡事以友若決定為主，小沛上下均得聽令。”
　　也不再問荀諶是有何計謀抗衡袁術、呂布，隻幾句話就將荀諶地位定下，交出主導權，任由荀諶安排，如此心胸氣度讓郭嘉幾人也心服口服。
　　荀諶也不托大，上前扶起行禮的劉備，又向關張二人以示歉意:“唯今之計只能同仇敵愾，既然合兵一處則不可內裡自亂，諶自有妙計可定徐州，還請諸位齊心合力，如此方能以弱勝強。”
　　劉備也趁機握住荀諶右手，將其高舉過頭頂，遍觀在座:“友若之言也是我的意思，小沛上下須得同心協力，萬萬不可臨敵先亂。”
　　關張二人見自家大哥如此信重荀諶，也只能將傲氣又憋了回去，他們是不能當眾拆台的，張飛仍是鼻孔以對冷哼一聲，也不再出言叫罵。
　　“我兩位兄弟都是難得的猛將，平素我縱容慣了，友若莫要往心裡去。”劉備攜手將荀諶帶上主位與自己同坐，向他斟酒致歉。
　　“劉公客氣了，休整兩日後諶欲往壽春一行，先行說服袁術聯劉抗呂，由奉孝替我坐鎮軍中，劉公當下隻管募兵操練即可，待諶從壽春歸來，就是大戰將啟之機。”