在荀諶回別院安排一應事務時，袁術派來管家想修複與許菁菁的關系，請她過府送上重禮，卻沒想到許菁菁一朝被蛇咬，見了管家便打，絲毫不給其解釋的機會，無奈之下管家只能打道回府再作打算，而荀諶剛好又趕上這波鬧劇收尾。

　　“許姑娘，在下此回小沛有要事須得請你幫忙走一遭，事成之後必有厚報。”荀諶開門見山，先將來意講明。

　　經他調查，許菁菁孤身獨居，除了隔三岔五外出賣藝彈奏琵琶外，人際關系也是簡單，雖時有於壽春各大高官府邸演奏，卻因當下如她這般的賣唱女子身份低微，所得報酬也就堪堪夠她一人生存，還要不時拿出些銀錢去救濟孤寡流民，這等心性足以信任，加之其人又幫過荀諶大忙，所奏的曲目也可看出她對荀諶抱有仰慕之心，這才是荀諶決意尋她幫忙的理由。

　　許菁菁猶豫片刻，問道:“聽聞徐州局勢緊張，不日便要開戰...”

　　“無妨，有我護持，許姑娘盡管放心！實在是這番在下遇到難題，非許姑娘不能解。”荀諶言語誠懇，在壽春他認得的人本就沒有幾個，除了許菁菁外還都是壽春的高官，他須得一女子來施行金蟬脫殼之計才行。

　　許菁菁聽得此話，腦中胡思亂想起來，什麽“解鈴還須系鈴人”之類的話在腦子裡亂竄，以她的腦回路最後總結歸納出來四個字便是——非你不可。

　　她想到這裡動作忸怩，面色緋紅地盯著荀諶一眼，又迅速將目光撤回，用細若文蠅的聲音答道:“那小女子就全賴荀先生照拂了。”

　　荀諶看她模樣覺得奇怪，隻感慨女子變臉果然是比翻書還快，應道:“那是自然，明日啟程，在下就先行告辭了。”

　　荀諶還有另外的事情要做，他隨意在街上點了些吃食填飽肚皮，又溜回了別院旁的一杵小宅，婁圭在與袁術談好了修好價碼後總算是有了使者該有的待遇，雖說到底比不上荀諶，好歹也有了落腳之處，另有美姬仆役伺候。

　　踏入小宅請人通稟片刻後，發冠都尚未帶好的婁圭匆匆跑出來，這次多虧荀諶幫忙才能順利完成任務，即便是與袁術訂好了巨額的賠償費用，但這費用又非是他出，所以婁圭對荀諶來訪頗為殷勤。

　　“友若，什麽風把你給吹來了，你可好些時日都沒來尋我，我料你此番來壽春事務頗多，也就不曾去打攪。”話說得漂亮，實際上是婁圭這些時日都忙著在壽春勾兌關系，俗話說多一個朋友多一條路，他可不指望次次都有荀諶出面來助。

　　荀諶拉住其手往內走去，語氣親熱:“子伯兄，明日我將由左將軍派大將護送回小沛，這臨行之前來向你道別。按眼下局勢，左將軍不日便將發兵徐州，屆時子伯兄再回返時定要保重了！中原四處開戰，盜匪橫行，我等這樣的文士若無人護衛便如待宰的羔羊，這次我也是沾了左將軍嫁女的風光，幸甚幸甚！”

　　荀諶來此並非毫無目的，他可還惦記著當初婁圭求他時所說的但有吩咐，便為他驅策的承諾，這要是不明不白就走了，等婁圭再回兗州，時日一久這句承諾就真成了空頭支票。

　　他來此就是想先行將婁圭拐回小沛，余下的容後再說。

　　“這...左將軍應當不會無視使者安危， 屆時為兄請左將軍再派人護送一程。”婁圭一想也是，中原四處開戰，臨近的幾州諸侯無不在互相攻伐，

黃巾之亂中逃出的匪首肆意逍遙的不在少數，想起管亥扒拉他衣衫財物的凶惡模樣，他不由得渾身一顫。　　“左將軍不日便要親自去赴前線，江淮兵力一方面北上徐州，隻留部分陳兵荊州邊境，兵力緊張之下可能派遣幾十騎護送子伯兄過境，只要不遇上成規模的盜匪，應當也是無事的。”荀諶在“成規模”三字上加重音量，一邊觀察婁圭的表情。

　　婁圭面色變換幾下，又眉頭緊皺:“如今流民盜匪橫行，幾十余騎哪能保證安然回到兗州，不如...不如愚兄隨友若一道先去小沛，再由友若派人護送回兗州如何?友若不會冷眼坐看為兄前去送死吧?”

　　“定然不會，諶還等著子伯兄時時指點，徐州一事對上呂布也是極難，子伯兄可勿要藏私了。”

　　他聽荀諶口氣謙遜，先前驚怕途中又遇賊盜的情緒又被壓了下去，語氣驕矜:“呂布，有勇無謀一匹夫罷了，不足掛齒！所慮者唯陳宮一人，然陳宮性格並非無懈可擊，只要略施小伎離間即可。此二人者與當初項籍與范增頗有相通之處，離間計足矣！”

　　“子伯兄不愧為當世智者，與我倒是不謀而合。”荀諶厚著臉皮連帶著自己也誇了進去。

　　又寒暄幾句後便告辭即回了別院，怎樣對付呂布與陳宮還不是他眼下考慮的要事，他對如何金蟬脫殼要再細細推演一番，所需的人物都已請到，接下來就要在路上再探探梁綱是何許人也。