婦人與鮑氏兄弟還沒等到天光大亮就叩響了荀諶小院的大門，按照路程來算應是夜裡寅時便驅車上路了。

　　焦觸睡眼惺忪地將門打開，見來者是前日裡釣魚荀諶特意去碰瓷的人物，立即入內去拉扯荀諶起來。

　　自跟了荀諶，這院內的幾人都成了睡到日上三竿的主。

　　“先生，別睡了，拜師的人來了！”見荀諶又翻了個身將頭用被子蒙住，一點起床的意思都沒有，趁勢一把將被子掀開，湊到荀諶耳邊大喊。

　　一股大蒜的氣味衝荀諶撲面而來，熏得他睜開了眼，轉身就看到焦觸門牙上的一片菜葉，他緩了好幾秒才回過神來:“去用柳枝將口漱了，丟人。”

　　然後令焦觸去叫醒老仆將客人迎到正廳稍後，他先洗漱收拾一番。

　　一刻鍾後荀諶仍是一襲白衣高人作態翩然步入正廳，絲毫看不出不久前還夾著被子在床上賴床的影子。

　　“諶方才讀一卷經典正到酣處，怠慢了夫人來訪，還望夫人不要見怪。”荀諶一撩衣袍坐在主座，說話面不改色。

　　鮑母將帶來的禮物遞上，聽得此話連忙擺手道:“是妾身和犬子來叨擾先生了，妾身本欲昨日攜犬子來拜在先生門下，可家中臨時有要事處理，先生身為君子，胸襟寬廣不與妾身這般計較，妾身已是萬幸。”

　　兩人寒暄幾句說到正題，鮑母將分立她兩側的鮑氏兄弟推上前來:“還不見過荀師！”

　　鮑氏兄弟上前齊聲道:“見過荀師。”

　　荀諶見火候差不多了，便命老仆奉上朱砂與毛筆，準備正式拜師禮節。

　　他將鮑氏兄弟的衣冠親手整理了一番，才緩緩開口。

　　“正中乃是我荀氏先祖荀子的牌位，我荀氏學問皆為家學，拜我為師則須先拜過先祖荀子。”

　　荀諶起身將主位讓開，堂中高處立有荀子的燙金牌位，上有焚香三根，供奉瓜果與小食，牌位後為一卷壁掛荀子持書圖。

　　鮑氏兄弟二人雙膝著地往堂中跪下，幾番叩首行禮後，荀諶又坐回主位，等鮑氏兄弟向他三叩首，再接過兩兄弟奉上的六禮束脩，分別是芹菜、蓮子、紅豆、紅棗、桂圓和肉干，各有其美好寓意。

　　荀諶將拜師禮物收下，令老仆將事先備好的回禮送上:“我荀氏家學四書五經都有涉獵，但尤精於《周易》，這兩卷《周易》為師贈與你二人，還望日後潛心修習，不要負了我荀氏之名。”

　　雖然荀諶本人對《周易》一知半解，但不妨礙他做個樣子，到時亂世四處攻伐，他自會教授別的生存之道給弟子，那時誰還關心治經治學。

　　兩兄弟應諾將回禮收下，鮑邵奇道:“荀師，這是何物?竟如此精巧，模樣像是馬車...”

　　“這是先生親自為你們兄弟做的玩具，昨日夜裡熬到很晚才做成的，叫什麽汽車。”甄宓持扇踏入，言語泛酸。

　　兩兄弟各自拿到手中擺弄，看來對這木製玩具很是喜歡，其母一咳才忙將玩具收起，二人想起這拜師禮還未成。

　　甄宓在一旁落座觀禮，今日是鮑氏兄弟的拜師禮，她心下暗道日後要先生補她一個才是。

　　荀諶手握毛筆，將筆端浸入小碟朱砂內，待筆端飽蘸朱砂後拿出，點在鮑氏兄弟眉頭額心處，此為朱砂開智。

　　“痣”通“智”，眉心一點朱砂寓意從此開智後目明心亮，學業也能一點即通。

　　“你二人從今起便是我的弟子，須得謹記行走天下不可懷害人之心，

但也不可無防人之心，往後尊師重道、孝敬長輩，切不可仗勢欺人，做那混吃等死的浪蕩子。”訓誡完畢後接過鮑氏兄弟奉上的茶湯，荀諶自此門下便多了兩個弟子。　　“諾！謹遵荀師教誨！”

　　這跪了許久的兩兄弟才起身，雙腿膝蓋都有些發軟，鮑母滿意地點點頭:“今日就不叨擾先生了，日後先生何時有時間教授他二人?”

　　“三日來一次便可，我這小院房舍堪堪夠用，他二人在家每日顛簸來此也是辛苦。”

　　等鮑母帶著兩兄弟離開，也不過堪堪辰時，荀諶連打了幾個哈欠，隨意吃了兩塊糕點便又鑽回榻上補眠，小院又安靜下來。

　　與荀諶這等懶人不同，曹操辰時已處理了許多公文，正召來荀彧、戲志才、婁圭等人問對，此番曹操手下但有些地位的人都雲集府上，眾人皆揣測是何大事讓曹操如此慎重。

　　“此番召你等前來，是為前幾日文若為我提出奪徐州的驅虎吞狼計，須得派一人往徐州一行，攪亂局勢，想必在座都有所耳聞，諸位可有自薦者?”曹操開門見山，徐州之事埂在他心裡許久，他每夜輾轉只要一閉眼，亡父的身影便在眼前晃蕩。

　　一日不奪徐州，一日難慰他亡父之靈，一日難讓他父安息。

　　在座諸人都竊竊私語起來，唯獨不見有人出來自薦領命。

　　荀彧是知進退之人，他那日提名戲志才已被曹操無聲拒絕，也不再提，隻閉目養神，反正他本人是不可能去的。

　　至於荀諶為何不讓他兄長荀彧提名自身，是擔心親緣關系讓曹操疑心難去，反倒攪了好事，乾脆就繞了個彎與婁圭合作。

　　一問無人自薦，曹操又問:“那諸位以為何人可替我走這一遭?”

　　徐州一事乾系重大，非機變善辯者不可，這時婁圭出列道:“曹公，在下以為文若之弟荀諶可堪此任。荀諶新來曹公帳下，正是立功心切之時，若此時委以重任，一來彰顯曹公對其的器重，消除其疑慮，二來其人素來以善辯才謀著稱，可謂是人盡其用。”

　　滿寵也趁機出列道:“子伯所言甚是，在下也以為荀諶可堪此行，其兄文若之才我等盡知，想必荀諶之才即便不如其兄長，也差不離了。”

　　即使是滿寵這樣嚴苛的酷吏，也是有私交好友的，這次他破例附和婁圭也是荀諶聲名在外，他並不覺得荀諶去行徐州事有何不妥。

　　荀彧仍是閉目養神，不過他腦子一轉便猜得出是其弟所為了，以為是曹操日夜派人監視讓荀諶心下不快，想外出走一遭證明自己的能耐。

　　“阿弟比之我分毫不差，所思所想有如天馬行空，鬼神莫測。”荀彧接口，他沒必要出面攪了自家兄弟的算盤。

　　曹操沉吟間，戲志才開口了:“曹公，荀諶新回潁川不過旬月有余，如何擔得起這般重任?不如另選他人。”

　　婁圭仇人見面分外眼紅，怎能讓戲志才攪和了他的好事，婁圭又言:“志才兄，你不就是害怕荀諶去徐州立下潑天大功而回撼動你謀主的地位，為人臣者須以主君利益為先，你這等計較小肚雞腸，置曹公於何地！”