女子來勢洶洶，正是曹操欲嫁與荀諶的曹清河，她先前聽聞其父要她二女共事一夫絕食哭鬧許久來抗議。後面又是說荀諶天馬之姿，是當世才貌雙全的青年才俊，這才態度軟化說服自身，誰知卻被拒絕，豈不是說她曹清河連二女共事人家都嫌棄?

　　方才下人來報說荀諶來訪，她便要出來當眾落他的臉面，只見她跑到途中抬腳脫下一邊鞋履，揚起試圖朝荀諶臉上扔來，卻被碎石鋪就的曲徑一絆給摔了個狗爬，荀諶忍不住笑出聲來:“曹公女兒還真是...可愛。”

　　曹操以手撫額，還不待他命人將曹清河帶回後院，曹清河哇哇大哭起來捂住臉又原路跑回。

　　“讓友若見笑了，小女...小女也是性情中人，一時激動。”這下卻是再難開口誇耀自家女兒說與荀諶珠聯璧合是為良配了。

　　插曲一過，兩人入內落座，荀諶率先開口:“諶既為曹公謀劃，眼下就有一策事關曹公生死。”

　　曹操一下就被吊足了胃口，他曹孟德據有兗州，發展算是穩健，連去歲因呂布之事失去兗州險些去投袁紹帳下都撐了過來，還有什麽會事關生死，他眉頭一皺問道:“友若但說無妨，何事事關我生死?”

　　荀諶取來一塊梅花糕遞給曹操，示意其靜聽:“曹公局面雖好，卻暗藏隱患無窮。去歲曹公局勢崩壞亦不去投袁公帳下，則證明曹公有稱雄不甘人下之心，是也不是?”

　　曹操口中咀嚼糕點，含糊出聲:“知我者，友若也！”

　　“如今袁公據有燕趙之地，有鞭撻天下之心，而待其收拾完公孫瓚又掃蕩太行，徐州呂劉相爭不足為懼，曹公則為其南下的必然障礙，堵塞南下必經之路，若易地而處，曹公又如何行事?”荀諶一言道破如今局勢，若袁紹想一統天下，則必不會放棄南方。

　　換作是曹操本人，整飭完手下領地，也不會向鮮卑、高句麗這等不毛之地拓張，而放棄南方大片土地。

　　曹操不停頷首，並不打斷荀諶，顯然心中有些計較。

　　“說來好笑，諶回潁川途中被平難中郎將飛燕將軍部下劫走，本以為九死一生難以再回鄉梓，卻不料飛燕將軍乃外粗內細之人，他對諶言明說若袁公滅掉公孫瓚，則屆時他與曹公皆為袁公臥榻之處掣肘之患。他若敗，則曹公危矣，曹公若敗，袁紹攜一統北方之勢，這天下可謂無敵。這才放諶回歸潁川帶話與曹公，願與曹公結為盟友，共禦強敵！”荀諶話畢吐出一口濁氣，他當初遊說張燕與曹操結盟，本意是想將袁紹勢力發展遏製住，卻不料如今正好派上用場。

　　曹操將手中糕點捏得粉碎，荀諶方才的話說進他心裡。

　　盡管與袁紹是少年好友，但幾十年來當初情誼所剩多少尚不可知，他去歲未去投袁紹就因已生稱雄天下之心，既是稱雄，遲早有與袁紹對上的一天，荀諶寥寥幾語點明當下局勢實在是不容樂觀，讓他驟生緊迫之心。

　　曹操驀然回首問道:“友若以為操對上袁紹有幾層勝算。”

　　荀諶拈指盤算，沉默片刻才道:“至多兩三成，曹公若不想身死，趁早攜兗州投袁公便是，諶在袁公面前也有些面子，可為曹公美言，一生富貴享用不絕，還可蔭庇曹公子嗣。”

　　曹操起身堂內來回踱步，爾後一拳擊於牆上:“兩三成足矣，我曹孟德絕非魚肉！請友若為我起草，我願與張燕皆為同盟，暗中運送兵械糧草支持，必要時刻出兵協助，條件是張燕約束手下絕不可犯我兗州境內！”

　　荀諶心知使得袁曹相爭的第一步邁了出去，

總算說動曹操對袁紹心生芥蒂，接下來便好操作許多了。　　荀諶又與曹操室內密謀許久，期間戲志才前來求見都被曹操拒於門外，戲志才口中咬牙切齒道了聲“荀友若！”於門前靜待良久，等晚上曹操留了荀諶用了飯食離去後還兀自站在門前。

　　“咦，這位兄台怎麽不進府內?”荀諶出門見他眼熟，又站在門外吹冷風，好心問了句，立春也有倒春寒，特別是晚上在外吹風萬一得風寒卻也不好治。

　　這話在戲志才耳中就聽出諷刺意味，他勉強牽出一絲笑意:“正要進去。”也不寒暄，入了府內，其人雙手於袖中緊捏，步履匆忙。

　　待他入內，見得曹操已喝得興起，摟著小妾卞夫人欲當眾行那事，左右僮仆都低下頭不敢看。

　　戲志才一闖入便大聲道:“明公，那荀諶來此何事?”

　　驚得卞夫人衣衫半解地逃回屋內，曹操一抹嘴唇，稍整了一番衣衫，側過頭來明顯不悅:“志才何事非得夜裡前來，明日來說不也一樣。”

　　“我怕那荀諶誤了明公！其人為袁紹謀主，昨日剛拒了明公婚事，今日又上門來密謀許久，不知明公與其所謀何事，請說與志才！”戲志才絲毫不解風情，對打攪了曹操的好事一點自覺都沒有，也無怪乎其才謀上等，卻得了個負俗之譏名頭，實在是不招人待見。

　　“友若今日已答應為我參謀，今日所論乃是與張燕結盟以遏袁紹，我與張燕唇亡齒寒，不得不早做打算。”

　　戲志才聞言細細想來荀諶也不像是心屬袁紹在為袁紹奔波，若是此二家結盟於袁紹絕無益處，卻還本能地提醒了一句:“明公，那荀諶若真有意侍奉明公，則昨日裡必不會拒絕與明公結成親事，二女事一夫尚且不能打動他，明公還是多派人監視其動向才是。”

　　曹操思慮一番疑心又起，多疑為他本性，即便是荀諶的計謀著實說動了他，他也要小心觀察一陣，便吩咐派出人去暗中監視荀諶住所周遭，一有動向立馬來報，雖不限制往來交友外出，但這樣荀諶是插翅也難飛了。

　　見曹操接納了自身建議，戲志才心中才算安穩許多，要說他與荀彧相交多年，卻因荀氏勢力在曹操帳下不斷坐大影響他謀主的地位而焦慮，近來荀攸荀公達出仕已讓他生出妒嫉，他是再難容忍荀氏再來一個聲名如日中天的荀諶的。