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　　突然響起的聲響吸引了不少路人的注意，許多人駐足向這邊望來。
　　一個路人疑惑地問:“這麽大的陣仗，迎接什麽大人物麽，怎麽泉州官商界的頭腦人物都來了?”
　　另一人說道:“聽說莆田有個姓李的富商要來泉州辦小康村，收納流民，莫非這些人迎接就是那李大老板?”
　　“收納流民，開什麽玩笑，一萬多流民啊，官府也沒有這個能力，他只是一個富戶，有這麽大財力麽?”
　　“連泉州府的官老爺都來迎接，想必傳聞是真的，城門口有一家莆田小康村的粥鋪，應該就是他的。”
　　“莆田居然有如此豪富之人，真是了不起，莫非他比東莊鹽商周景榮還有錢不成?”
　　人群中有兩個滿臉泥灰的少年，默默聽到人們在議論。
　　那年紀小一些的少年對身旁的年長少年道:“沒想到他真的要在泉州建小康村，名頭竟然要蓋過咱們周家了。那些官員想必是泉州府的大人，這李東升倒還真有些手段！”
　　這對少年自然就是周家姐弟，他們先一步跑到了泉州，不過也隻比李東升早到一步而已。
　　泉州北門外無數流民正排隊等著施粥，姐弟倆被這一盛況吸引，正在觀注期間，李東升的車隊便已經到了。
　　周秀晴看到李東升被一大群官商頭腦包圍，眼中閃過不屑的目光。
　　聽到周繼鴻這番話，周秀晴道:“這姓李的自然有些手段，只是他辦這個小康村，無非是想多抓些免費勞力而已，實在偽善。咱們不理他，我們進城裡玩，被他遇到又是麻煩！”
　　周繼鴻哦了一聲，牽著馬跟上了周秀晴，往泉州城中去了。
　　李東升與泉州府知事蘇剛和四大家主寒喧了一陣，看了看迎接的人群，忽然發現少了麻五的身影，便道:“蘇大人、四位家主，你們可看到我留在泉州的兄弟麻五?”
　　汪家家主汪浦聽了回道:“麻五……我從莆田回來時，還請過他吃飯。這兩日倒沒見著他，想必是在粥棚吧！”
　　鄭家家主鄭萬生接道:“李東家，現在也快到飯點了，大家去我鄭家盛隆酒樓，我早已命人備了酒席為李東家接風，順便咱們把後面的事情再細談一番如何?”
　　李東升聽了道:“多謝鄭家主，要不這樣吧，我先去拜見知府大人，之後再去盛隆酒樓。我的這些隨從，先請鄭家主代為安排，所有費用我後面與你結算。”
　　鄭萬生聽了擺手道:“能招待李東家是我鄭家榮幸，談錢傷情面。李東家自去，你的隨從我一定安排的妥妥當當。”
　　李東升聽了便謝過鄭萬生，帶著何謙、孫望山隨著知事蘇剛，一同往泉州府衙門而去。
　　路過粥棚時，李東升看了一眼，並沒有發現麻五身影，只看到麻十二等人在粥棚。李東升便喊住了蘇剛，讓他稍候。
　　李東升上次從泉州回莆田時，留下了麻五和麻家厝的幾人在此繼續施粥。李東升讓他們等到莆田的大部隊過來，才換他們回去。
　　李東升把麻十二喊了出來。
　　麻十二一見到李東升，先是一喜，但隨即臉色立即變得十分難看，只是行了個禮，打了聲招呼便不作聲了。
　　李東升看到麻十二低著頭，便問道:“麻十二，麻五何在?”
　　“麻五……他……”
　　“麻五他怎麽了，出什麽事了?”
　　“麻五……麻五被扣住了，說要咱們拿錢贖人，否則……”
　　李東升聽到這裡，心裡猛地一震，忙問道:“到底出何事了，麻五被誰扣壓了?”
　　麻十二小心地看了看李東升，回道:“回李東家，自從上次您回莆田後，我們留下來的幾人便天天受到泉州各家的宴請，其中清原商行趙掌櫃最是熱情，他三番五次請麻五去喝酒。麻五……麻五逢酒必醉，他又好賭博，後來……後來麻五輸紅了眼，便借了高利貸……”
　　聽到這裡，李東升算是完全明白過來，麻五為何沒來迎接自己，原來是中了清原商行的圈套。
　　李東升之前與清原商行打過交道，結果並不怎麽好。李東升當初也沒怎麽在意，卻沒想到清原商行仍不死心，把主意打到麻五身上。
　　李東升對麻五比較了解，也知道他好酒好賭，但以前讓麻五辦事，從未出過差錯。沒想到自己離開幾天，麻五便控制不住自己。
　　李東升看了一眼粥棚裡的米袋，那裡只剩下不到兩袋米，顯然是麻五輸光了錢，麻十二他們又沒錢買新米。他又看了看身後排著長龍的領粥的隊伍，心裡怒火升騰。
　　李東升對麻十二喝道:“麻五被人扣押，你們沒去報官麽?”
　　麻十二委屈地道:“我們不敢報官，那清原商行趙掌櫃說了，我們若是報官，我們便再也見不到麻五了。”
　　“豈有此理……”
　　何謙一旁看到李東升發火，便道:“大哥，您先別動怒，此事定是清原商行的詭計，他們扣押了麻五大哥，定是別有所圖。咱們應該先把眼前的事情處理好了，再去救麻五大哥。”
　　李東升想破口大罵麻五，但眾目睽睽之下，他只能壓住怒氣。
　　覺得何謙說的有理，李東升又道:“何謙，你先拿點銀子去買米，不能餓了百姓，麻五的事情我們稍後再處理。”
　　何謙聽了便拿了幾十兩銀子給麻十二，讓他們去買米，然後跟著李東升走了。
　　李東升去了泉州府衙門，與知府鍾人鳳簽訂了合作興辦小康村的契約，然後和泉州府幾位官府大員一起去了鄭家的盛隆酒樓吃了飯，又與四大家族簽訂了合作的契約。
　　辦完這些事情後，李東升想著麻五還被扣押著，李東升便帶著孫望山去了清原商行。
　　見到李東升親自來了，清原商行掌櫃趙行迎出的店外，打著哈哈道:“一早便聽到喜鵲叫，我道是什麽有什麽好事?原來是李東家來了，歡迎，歡迎！”
　　李東升問道:“海爺可在?”
　　趙行一聽便回道:“您要找海爺麽，您隨我去書房稍候，小的這就去找海爺。”
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