“殿下先請！”

　…

　“還是曹師傅先請，本宮雖貴為太子，可師者為先，本宮不敢逾越，還請曹師傅明白本宮一片苦心。”

　…

　雙方一片推諉，曹鼎蛟見太子是有孝心的人，這才同意自己先行。

　曹鼎蛟領先朱慈烺一步領先進入忠烈祠主殿，置身於這殿中，看著那些供奉的將士牌位時，在依禮單膝下禮上奉。

　太子殿下也在旁邊有樣學樣，在他們身後的騎士和大殿中的老兵，雜伇紛紛都是單膝下跪，對著烈士們的牌位禱告。

　大殿之中除了開國名將，還有靖難功臣，以及歷朝歷代的名師大將，戚繼光，徐達，常遇春，王陽明，於謙……自己的故人虎子雖屈居於末座，可是能立足於這大堂之內，也算得上是與榮譽為焉。

　“願大明忠烈先賢護佑我大明，風調雨順，國泰民安，收復遼東，驅除韃虜，保我漢人江山永固。”

　沒有親身經歷過戰爭的殘酷，永遠不會珍惜眼前的和平，曹鼎蛟也知道後世可能會有些不肖子孫數祖忘典，對於英靈，不過只是表面上的敬畏。

　甚至根本就談不上什麽敬畏，以至於都談不上尊重，但他卻不同，躺在這烈士園陵裡面的人都是他活生生的兄弟，出生入死的關系。

　在目睹了他們的犧牲之後。在曹鼎蛟看來，這世間沒有任何人比他們更值得他如此尊重。

　小太子也是有模有樣的學著行禮，最後掏出的錦盒，拿出了虎子頭顱製造而成的杯子，小太子畢恭畢敬的把東西放在了虎子靈位的下面。

　曹鼎蛟早已是淚流不止，他哽咽著離開了大殿，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

　……

　曹鼎蛟和小太子共同祭奠了忠烈之後，就雙雙返回了京師南京。

　南京城的曹府也換成了魯國公府，至於曹鼎蛟，曹文詔，曹變蛟叔侄則是開始分居。

　畢竟三人都得了世襲罔替的爵位，而曹鼎蛟更為了不得，被皇帝陛下封為了魯國公之位，整個大明都是獨一份啊。

　等曹鼎蛟回到京城，受到了很多人的恭維，也有不少人翻白眼，更有人在私底下風言風語，曹鼎蛟的大舅哥吳三桂想替他出頭，卻被曹鼎蛟阻止了。

　並且還語重心長的說道:

　“人無完人，我曹鼎蛟又不是一個聖人，周公恐懼流言日…我曹鼎蛟守正君子一個又是大明的優秀青年官員，又怎會恐懼流言蜚語?”

　吳三桂無語的豎起了中指，言重:“大兄弟你是不是君子我不知道，但是論無恥的境界，你算得上是這個。”

　曹鼎蛟也和家中的嬌妻美妾溫存了一番，又好好的調教了一下自家的五個娃娃，對於三個女兒她是無盡的寵愛，至於兩個兒子，活著就行，要那麽多要求幹嘛??

　窮兒富女，窮兒富女，便是如此。

　曹鼎蛟獨自一人回到南京，曹變蛟這時候還在山東練海軍，據說朝廷方面有意徹底解決鄭芝龍的問題了，所以最近大明的水師紛紛在操練。

　因為大明的內亂基本被平定了，所以剩下的人就是鄭芝龍和皇太極了。

　由於連年征戰，所以大明的陸軍還是需要一段時間的休養生息，才能恢復戰鬥力，特別是北方這一帶的部隊，這幾年不是在打戰，就是在打戰，以及在打戰，還有在對抗天災。

　何止是民不聊生，當兵的也受不了啊，於是在北方無戰事的時候大部分兵馬進入了休整的狀態。

　而曹鼎蛟叔父曹文詔，孫傳庭，洪承恩，盧象升等人算是挑起大梁，徹底成為了大明的中流砥柱，鞏固著大明的邊防。

　而三朝元老孫承宗宣告退休告老還鄉，輕裝簡行回了老家，大明一片祥和的氣息，直到崇禎皇帝緊急召見了曹鼎蛟，並讓他快速入宮。

　曹鼎蛟一入宮，就發現崇禎皇帝的書房亂糟糟，他的眼神也是血紅，眼神之中布滿了血絲，整個人也是顯得憔悴不已。

　曹鼎蛟趕緊上前，畢恭畢敬的行了一禮，然後這才問道:

　“陛下，這才一個月不見，您怎麽如此憔悴了，還有這書房怎麽這麽亂啊?”

　崇禎皇帝拿著一個算盤又敲又打，旁邊的太監根本就不敢言語，皇帝陛下本來也是沉迷於其中，直到聽見了曹鼎蛟說話，這才反應過來，一把抓住了曹鼎蛟如同抓住了救命稻草。

　崇禎皇帝無比淒淒慘慘切切的說道:

　“愛卿，你可算是來了，朕又變成窮光蛋了，窮啊，以後只能一日吃一餐了，唉。”

　曹鼎蛟差點啞然失笑，趕緊詢問道:

　“究竟是發生了何事?難不成京師被人洗劫了?還是陛下的寶庫失竊了，怎會如此?”

　“唉，朕原本是信心滿滿，以為靠著內庫可以度過難關，卻發現還是失算了，朕實在是太窮了。

　你說說，陝西，山東，河南，河北，山西，北直隸這些地方陣亡的士兵需要朕去撫恤，有功之臣還需要朕去獎勵銀餉。

　還有無數百姓需要安置，現在又年年天災人禍，你不是還要勸朕去購買糧食儲備麽，現在朕的銀子都花完了，朕該如何是好?”

　曹鼎蛟弱弱的說道:

　“那山西這上半年上繳的銀子可以提前預支過來呀，到時候陛下不就有銀子用了嗎?”

　崇禎皇帝弱弱的說道:

　“已經預支了，可還是貼不上窟窿啊，朕也沒轍，這江南各地的糧食才剛剛種下去，不可能現在就去收稅，鹽稅上繳的銀子已經被戶部規劃好了，另一半分到內庫的銀子也已經用光了。

　朕不能一直拖欠士兵們的軍餉啊，否則軍心就潰散了，咱們花費大力氣打造的精兵就廢了。”

　崇禎皇帝自然對軍事不是很擅長，但他也知道皇帝不差餓兵，不可能讓人又出錢又出力，還給不到半點好處。

　曹鼎蛟鄭重的點頭，言道:

　“原來陛下是缺銀子花了，如此看來只有兩計可施。”

　“兩條計策??愛卿快快說來。”

　曹鼎蛟趕緊說道:

　“陛下，雲南有大量的銅礦，派人去開采就是，銅就可以鑄造成銅錢，到時候還愁錢荒不成?”

　崇禎皇帝說道:

　“哦！這法子倒是挺好，不過又耗時耗力，短時間內看不到成效吧?”

　曹鼎蛟又掐著下巴說道:

　“我兄長曹變蛟到山東海軍艦隊離日本不遠，聽說日本有不少金山銀山。”

　崇禎皇帝把頭搖得跟撥浪鼓似的，言道:

　“不成，此國乃是大明十不征之國，群臣也非議，此事萬萬不妥。”

　曹鼎蛟語重心長的說道:

　“不掛我大明的旗幟便可， 大不了就說是鄭志龍手下的海寇襲擊了日本，到時候我們也有借口收復鄭芝龍。

　陛下，當斷不斷，必受其亂啊?

　一個月的功夫，臣就能讓您看到銀子，陛下以為如何?”

　崇禎皇帝眼睛放光，然後壓低了聲音說道:

　“朕什麽也不知道，什麽也不知情，今日也沒見過你魯國公，你就攜帶朕的旨意，去犒勞一下山東海軍的將士們，朕可沒有明發旨意，一切靠爾等自行體會。”

　曹鼎蛟嘿嘿一笑，然後畢恭畢敬的退出了大殿。

　崇禎皇帝趕緊叫來了心腹太監曹化淳，言道;

　“雲南有大量的銅礦，趕緊派人去找，派人去組建礦物監，你親自去負責，乾不好就不要回來見朕了。”

　“遵命。”

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