刑部尚書徐石麟擦了一下額頭上的細汗，就在前面帶路，高季等刑部官員緊跟其後。

王承恩，曹鼎蛟則是共同進退，兩人邊走邊說著悄悄話。

王承恩小聲道:

“曹大人，今日您只是來求個道歉的嗎?陛下那邊真的是怕你出事啊，特意命奴婢照料點。”

曹鼎蛟瞪大了眼睛說道:

“王公公，天地良心啊，我曹某人就是這樣會惹事的人嗎?要不是人家周延儒都欺負到本官頭上來了，本官何至於此?

要不是念在他都是要死的人了，本官非得將其剝皮充草不可。”

徐石麟高季他們頭皮發麻，不由自主的加快了幾分步子，幾人很快就來到了死牢的最深處。

王承恩瞬間就看到了監牢的牆上寫滿了詩詞，獄中題壁躍然入目，王承恩都忍不住輕聲吟道:

“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根;

我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。

好詩，就連老奴都覺得豪邁不已。”

“哼，算你識相，本官的文采如何?這可是本官絞盡腦汁才寫出來的佳作，爾等是一輩子也寫不出來的。”

角落中傳來了一個幽怨的聲音，眾人尋聲望去，卻道是一個披頭散發的老頭正趴在渾濁的地板上，面目猙獰的說道，口水都掛在了他的嘴角，不停的往下面流。

哈喇子都流了一地，看到這副形象的周延儒，所有人都是一陣心驚，徐石麟也是心中泛酸，可憐這個老頭。

這是…魔怔了??

徐石麟小聲說道:

“周大人，周大人，您這是糊塗了呀?這首詩不是你寫的。”

周延儒並不理會徐石麟，反而是自言自語的說道:

“為什麽，為什麽，本官本是天上文曲星下凡，遠近書疏，莫不手答，筆翰如流未嘗壅滯，此生天資聰穎，文思敏捷，下筆成章，將來未可限量，身懷大才而不能受朝廷重用，實在是委屈！

望門投止思張儉，忍死須臾待杜根;

我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖……”

周延儒瘋狂的重複朗誦著曹鼎蛟的獄中題壁，其他人根本就阻止不了，心有魔障，人更癡狂。

一遍又一遍，眾人剛開始是帶著取笑的意思欣賞，到最後卻為此感到悲哀，甚至有人已經看不下去了。

刑部有一名官員忍不住小聲說道:

“曹大人，正所謂君子有成人之美，周延儒大人雖然可恨但也有可憐之處，人已如此，還望大人不要追究了。”

“是啊，大丈夫應有容人之量，周大人現在已經瘋了，得饒人處且饒人，曹大人何必為難一個將死之人。”

“曹大人……”

這些刑部的官員臉上都是悲天憫人的表情，很多人都是微微動容，周延儒依舊是置若罔聞，不停的重複著口中的詩詞。

曹鼎蛟冷笑，他早就已經體會到明朝這群士大夫沒有下限的節操了。

騙廷杖這樣毫無節操的辦法都能想出來，千萬不要懷疑他們的底線，因為他們根本就沒有底線。

明朝的文人大臣特別重視聲名，各個希望流芳百世，比如明朝的東林黨，就是這種心態登峰造極的例子。

可是歷史中能被史書留下名字的人太少太少，能建功立業流芳百世的機會也是千載難尋，而廷杖就是一條捷徑。

付出一點肉體疼痛的代價，被皇帝打一頓板子，史書留名，千古傳頌，世人敬仰，既積攢了美名和資歷，又給子孫添彩，給祖先爭光。

只要打不死，立刻就是名人，這買賣隻賺不賠，因此很多人竟然會去騙廷杖。

還有一種方法就是留下文名，

可周延儒這種被查出來的犯官哪裡還有鹹魚翻身的機會?但曹鼎蛟的出現卻給了他一種契機，獄中題壁這首詩的出現讓周延儒發現了一個洗清罪孽的機會。

周延儒是為什麽被拉下馬的?參與謀反，和曹運鹽政司福王一系在背後有著肮髒的交易，人證物證俱在的情況下被崇禎皇帝一擼到底，還判處了秋後問斬。

可外面的人不知道這情況啊，在大明福王殿下根本就沒有謀反，一切都被崇禎皇帝鎮壓了下來，這就給了他周延儒操作的空間。

帶著奸臣的名頭屈辱的死去，和帶著忠臣的名號不幸蒙冤受死，這待遇可不一樣啊。

為了自己的名聲著想，為了周家子孫後代著想，為了家族而著想，周延儒決定行此險招。

曹鼎蛟算個屁呀，說不定這首詩詞也是他剽竊而來的，就他這樣一個丘八能做出好詩來嗎?

周延儒還在聲嘶力竭的背誦著獄中題壁，眼角的余光卻在不停的打量著曹鼎蛟，以及他身後的幾人。

心中一陣得意，那幾個刑部官員的開口也是他特意安排的，只要曹鼎蛟今日一心軟，那麽…嘿嘿嘿，日後就算他不承認，這首詩也是老夫的了。

少傾，曹鼎蛟眼睛紅腫，有些感慨的對著眾人說道:

“不曾想，周大人已經成了這個模樣，去年朝廷一別，猶記大人風華正茂，你我相談甚歡，互相引為知己，現如今卻已物是人非，實在是讓人唏噓不已。”

王承恩等人不可思議的看著這一幕，董非這貨還掏了掏耳朵，曹大人這是在講什麽天書?這段劇情他們怎麽從來都沒有聽說過?

相談甚歡?引為知己?

徐石麟也是心頭一震，他怎麽記得當初在朝堂上曹鼎蛟和周延儒兩個人是破口大罵，撕破了臉皮就差沒有動手了。

難不成打是親?罵是愛?不打不罵不痛快??

周延儒非常難受的看著曹鼎蛟，老子知己你一臉，你姓曹的，把老夫害得這麽慘，算個狗屁的知己呀。

“我自橫刀向天笑，哈哈哈哈哈！”

周延儒用著雜亂的聲音繼續大笑道，只是笑著笑著，眼淚不自覺的從眼眶之中流露出來。

哭中帶笑，笑中帶哭，一副影帝實力派的模樣讓某人一陣心驚，今天算是遇到高手了。

眾人也是感慨不已，周延儒大人果然有著不為人知的一段交情，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

曹鼎蛟繼續真情流露的說道:

“各位大人，不是我曹鼎蛟不願意把這首詩讓給周大人，而是周大人之前的風評大家都知道，嫉惡如仇，公正不阿，眼睛裡面容不得半點沙子。

我要是把這首詩就這樣送給了他，等他清醒的時候，估計他的良心也會受不了，肯定會內疚無比，所以本官這樣做不是幫他，反而是害他。”

周延儒眼睛瞪得大大的，心道:曹鼎蛟你狗日的別胡說老子就是小人，快點把這首詩給老子，求求你就害了我吧，我真不委屈。

曹鼎蛟身邊幾個官員也是臉色古怪的看著他，徐石麟納悶的說道:

“那依著曹大人的想法該如何是好?”

曹鼎蛟一本正經的說道:

“就憑我和周大人的交情，這個忙我必須得幫啊，這樣，本官這裡還有一首不世出的佳作，也沒有在眾人面前展現過。

本官就將其題在周大人牢房牆壁之上，保全其身後名聲，也算是本官這位知己的饋贈了，今天這場鬧劇就這樣結束吧。

各位，以為如何?”

徐石麟看了一眼披頭散發的周延儒，又看了一眼信誓旦旦的曹鼎蛟，也知道再鬧下去對大家都不好，曹鼎蛟既然願意給人家一個台階下，那大家就好聚好散。

徐石麟說道:

“曹大人，本官也有自己的圈子，你所寫的獄中題壁我們刑部官員可以為你正名，至於那幾位暗中造謠大儒，本官會好好的找他們談一談，就求您放周延儒一馬如何?”

“這事好說，那咱們就一言為定，駟馬難追了，本官其實就是為了追求個公道罷了，真的沒有為難徐尚書您的意思，刑部一直都是我敬重的存在，公平，公正，公開！讓人忍不住豎起大拇指。”

曹鼎蛟趕緊說道，臉上的笑意不減。

周延儒一臉木納的看著他二人的表演，仿佛自身被整個世界給拋棄了，他居然成了棄子?

不對，曹鼎蛟說了還要給他留下一首千古名詩，老夫的名聲還有救！曹鼎蛟，一定要拿出一首同等次的詩啊。

曹鼎蛟意味深長的看了一眼周延儒，便道:

“快點取筆墨過來，其他人的先出去吧，本你們在這裡本官沒有靈感，等本官寫好之後就會通知你們。”

徐石麟等人並沒有拒絕，王承恩也是非常識趣的退了出去，最後諾大的死牢裡面除了一些死囚犯之外，只剩下周延儒和曹鼎蛟二人了。

周延儒依舊在旁邊裝瘋賣傻甚至趴在地上低聲抽泣，曹鼎蛟不管這個想要碰瓷他的敵人。

曹鼎蛟瀟瀟灑灑地揮動了筆墨，一盞茶的功夫只見牆面下留下了一首七言律詩。

曹鼎蛟邁開步子就朝外邊走，頭也不甩的冷哼了一聲，帶走了文房四寶，留下了一臉落寞之色的周延儒。

曹鼎蛟剛剛走出刑部，徐石麟王承恩高季等人紛紛湧了進來，想要瞻仰一下曹鼎蛟的大作。

周延儒這糟老頭子卻是面如死灰，像條死狗一樣趴在地上不再動彈。

此時，曹鼎蛟已經仰天大笑出門去，帶著狗腿子董非已經走遠了。

董非心有不甘，便道:

“大人，您究竟留下了什麽佳作呀?”

曹鼎蛟便回道:

“道曰天機不可泄露，不可雲不可雲，佛曰不可說不可說。”

……

獄中，徐石麟看著曹鼎蛟清秀的字跡一字一句念道:

“我自橫刀向天笑，笑完之後去睡覺，醒來之後接著笑，我又橫刀向天笑……嗟夫，此詩臭不可聞……”

“哈哈哈哈……”

曹家庭院，北廂房內，案桌上已經有數十張草紙寫滿了詩句，每一張紙上的詩詞都是一模一樣。

“浩瀚離愁白日斜，吟鞭東指即天涯。落紅不是無情物，化作春泥更護花。

好詩好詩哎，奴家卻是遠遠的不如，虧我之前還坐井觀天，原來曹鼎蛟居然不只是粗鄙的武夫，而是文武雙全的大丈夫，漬漬。”

柳如是素眉輕皺，腦海中揮之不去的卻依舊是那個身影，剪不斷，理還亂，別是一番滋味上心頭。

曹鼎蛟和董非得勝歸來，途中又碰到了一路趕來的吳三桂，吳三桂一臉鬱悶地說道:

“老曹，我這才當上錦衣衛指揮使沒多久，你有必要天天麻煩我麽?早晚有一天會被你整死，到時候我非得讓我的妹妹替我報仇不可。”

曹鼎蛟壞笑著說道:

“怎麽說?那兩個丫頭還經常向本官求饒呢，她倆可不是本官的對手。”

吳三桂冷笑道:

“那我就讓她們對你三個丫頭下手，打不贏老的還打不贏小的嗎?”

曹鼎蛟松了松拳頭，只聽見劈裡啪啦一陣響聲，曹鼎蛟一臉和善的說道:

“大舅哥，正好我最近練了一下詠春拳，要不然咱們兩個人練練?你們就讓著點我，千萬不要打得我太過分了，如何?”

“呵呵，不如何。”

吳三桂表示果斷拒絕，因為他看著穿好了全套盔甲的曹鼎蛟，頓時就失去了興趣，帶著自己的家了一起上也乾不贏這貨啊，何必要送死呢?

曹鼎蛟又道:

“那好吧，不過，過幾日我就要去山西上任了，現在特別缺銀子，你們吳家祖家有沒有興趣投資點?要不然算我借你的。”

吳三桂一陣無語，便道:

“你曹鼎蛟這些年積攢下來的身家也有幾百萬兩了吧?怎麽還要找我們借銀子?”

曹鼎蛟搖頭說道:

“我說我自己身無分文你信不信?你以為山東的海軍不要錢啊，其實我和陛下已經合資在那邊還造了一個火炮廠，每年還要購買這麽多的艦艇。

光是修造和保養就是一大批費用，若不是咱們大明的勳貴和文臣們鼎力支持，哪有山東海軍陸戰隊的風采啊?

還有，老子的銀子全部支援陛下內帑了，要不然我賣幾套房子給你們錦衣衛?”

吳三桂趕緊把頭搖得跟撥浪鼓似的，言道:

“行了，咱們都是親兄弟，你就別坑我了，我是錦衣衛消息還不靈通嘛?

現在的行情怎麽樣我心裡面可跟明鏡似的，不過依著你的性子，怎麽會去買那些一直在跌價的房子呢?難不成其中有什麽賺頭。”

“有，不過短時間內還沒辦法獲得收益，所以我奉勸大舅哥一句最好還是囤一批，實在不成還能作為錦衣衛的聯絡點，何樂而不為呢?”

曹鼎蛟如是說道。

吳三桂仔細想了想，反正現在京師地價房價也便宜，還是買幾棟也無所謂。

吳三桂又問道:

“你怎麽打算去山西做生意嗎?”

曹鼎蛟回答道:

“不錯，我打算建立一些工廠，其實我認為最理想的地方還是在廣東和福建浙江這些省份建廠。

只不過這些都需要基礎，我先去山西把基礎打好，日後這些省再跟著效仿就行了。

先富帶動後富，就讓山西成為本官的實驗田，更何況那裡煤礦多，嘿嘿嘿。”

吳三桂表示依舊一臉懵逼，只不過聽說他缺銀子，於是拍著胸脯表示回去會籌措幾十萬兩。

曹鼎蛟喜形於色，立刻帶著自己大舅哥回家吃飯了，對於這樣的大財主，不宰一頓怎麽對得起自己呢?

曹鼎蛟這邊和小舅子吳三桂喝得不亦樂乎，整個南京的士林卻是掀起了一陣軒然大波。

徐石麟親自找了幾個大儒說話，澄清了獄中題壁這首詩乃是曹鼎蛟所作，而周延儒周大人所做出來的詩卻是另一首。

幾個大儒自然是不可能得罪朝廷的二品大員刑部尚書，當然是多次道歉，並保證不再造謠，回去之後他們立馬撕碎的手中獄中題壁的稿紙，然後命令手下的弟子不要再去胡說了。

有些大儒卻是嘴上說著服氣，心裡面非常的不忿，甚至對一些弟子說著非常酸氣的話，這些人表面上雖然承認了曹鼎蛟所作的獄中題壁。

然而，他們對這首詩的評價不僅降了一個檔次，甚至有更多的風言風語傳出，不少人還是不相信曹鼎蛟有如此文筆，說他捉刀代筆的說法愈演愈烈。

王承恩拿著錦衣衛最近送上來的奏報，便道:

“陛下，需不需要奴婢去警告一下，甚至打殺他們一批?”

崇禎皇帝笑道:

“我自橫刀向天笑，笑得沒完沒了了就任由他去吧，朕倒是想看看，曹鼎蛟還能做出什麽佳作來，哈哈哈哈，等他挺不住的時候朕再出手。”

“是！”

……