尹緯親自挑選兵士喬莊成普通百姓跟隨崔恬、王及一行前去隴西，並派出一支由數百人組成的機動部隊暗中保護，王鳴原也不得不接受與西平公主暫時分別的事實。

　　一路之上，崔恬與王及單獨相處，沒有旁人。這一天，在西北無人的曠野，夜幕像一張巨大的網，從四面八方慢慢的將整個天空拉攏，潑墨般的灑脫和歡暢。那抹紅色褪去了，天邊留下的是一片黑白混雜不清的景象，靜默的、安然的等待著黑夜的來臨。沒有憂傷，沒有絕望。是一種淡然，一種安詳，更是一種日落該有的模樣……

　　此情此景，正是縱談之時！“不知你對此次姚秦攻伐鮮卑乞伏部如何看法?”崔恬打開話題。

　　“大人見笑了，在下一介平民，此軍國攻伐大事我怎麽看得清呢！”王及顧及自己的身份暴露，避而不答。

　　“王兄說笑了，初次見面，我便知你不是一般之人，到現在你我相處月余，我更加肯定自己的判斷！”崔恬看著王及淡淡的說道。

　　王及看崔恬眼神堅定，好像對自己的判斷沒有絲毫的懷疑，但是心中仍有一絲僥幸，問道:“哦，大人這麽說，嚇煞我也！不知大人如何做出此種判斷?”

　　“我長久生活在各國交戰的環境之中，觸目所見，皆是殺伐權謀之事，這麽多年的歷練，對於識人這一點我還是有一些自信的！敢問王兄，如果你只是一介流民，如何能夠做到熟知佛學，當日我等在五重寺之中精論佛學，所談論內容，無不艱深晦澀，其中一應典故，一應所出，連我都不全知，王兄當時雖然故作收斂，但是卻能夠做到準確應對，對答如流，毫無破綻，如若不是了然於胸，何以做到?敢問令子王鳴原小小年紀，若是普通流民，怎可能有如此胸懷見識?至於其他的，你們的長相皮膚、言談舉止之類的所暴露的就更多了！”崔恬看到王及被自己看穿困獸猶鬥，便將自己所查一一說出，好讓王及死心。

　　王及聽完崔恬所說，自知無可辯解，道:“大人慧眼如炬，小人佩服，我確實不是流民，至於我究竟何種身份，在下確實不便多講，還望大人就不要繼續追問了！”

　　“既如此，此話題，我也就不繼續了。王兄，還沒有回答我剛才的話呢，不知你對此次姚秦攻伐鮮卑乞伏部如何看法?”崔恬不再勉強王及。

　　王及也是一個知趣的人，話都已經說到這個份兒上，自己自當知無不言言無不盡:“依在下看來，鮮卑乞伏部不久後必然被姚興攻滅！”

　　“哦，此話怎樣?”崔恬饒有興致的看向王及。

　　“首先，乞伏氏建立的政權主要依靠隴西鮮卑各部貴族，以軍事征服為手段，合並各地方實力派所組成，故其內部經常發生各地地方實力派叛服無常的情況，政權還不十分鞏固。乞伏氏雖然也注意了與隴右漢族豪門士族的結合，但這種結合還剛開始。同時，其內部的經濟狀況，處於各鮮卑部落由遊牧向農業定居的轉化過程之中，經濟實力遠比不上據有關中的後秦。而後秦“軍無私掠”、“祭先賢，禮儒哲”，秦地境內漢人無不悅之，漢化較早的姚秦，進入河隴必然頗得隴西廣大漢族豪門及人民支持。其次，乞伏氏僅據隴右西部，四面強敵壓境，西有後涼、南涼，南有吐谷渾，東有姚秦。乞伏氏又專與後涼、吐谷渾連年征戰，對西進的姚秦重視不夠。所以，如果姚秦大軍壓境，再加上南涼虎視眈眈，自身不穩，如此內憂外患之下，乞伏氏政權必然一戰潰散而亡。”王及也不藏私，將自己的看法全盤說出。

　　崔恬靜靜的聽王及說完，越聽越驚，不想王及竟能將形勢看得如此透徹，仿佛一張密密麻麻的網上每一個結點都清晰可見，崔恬不得不重新認識身邊這個人！:“聽王兄一席話，果然非同凡響，我判斷的果然沒錯，王兄確實不是一般人！汝之所言，我深表讚同！”崔恬這個人無論心中泛起多大的浪，但是在臉上從來都是一副風平浪靜的模樣，沉默片刻之後，崔恬對著王及繼續道:“從今日起，你在我面前不必以“在下”、“小人”自稱，王兄有如此才學，在我面前這樣自稱，我聽了很不舒服！”

　　“大人見笑了！在下並不在意這些俗禮，但是如今我們身邊還有姚秦軍士，為了以防萬一，還是以原禮節為好！”

　　崔恬見王及有自己的打算，細想也有道理，便佯裝生氣道:“隨便你吧，你愛怎麽叫就怎麽叫！只是以後如果追究起來，不要說我佔你便宜才是！”

　　王及看到崔恬這樣一個面無表情的人假裝發怒氣急敗壞的樣子也是好笑，不禁哈哈大笑起來，崔恬也跟著笑了起來，至此，崔恬王及二人才算稍稍放下心中原有的隔膜。

　　“如今隴西形勢錯綜複雜，乞伏、後涼、南涼、北涼、姚秦各股勢力都蠢蠢欲動，你我此行還需要謹慎才是！”崔恬說道。

　　王及點頭稱是，王及看到崔恬對自己態度的轉變，心中也有一事想要知道崔恬的態度，問道:“不知大人對姚興此人如何看待?”

　　王及出身東晉，而如今東晉同姚秦勢同水火，未來必有一戰，那個時候洛陽便首當其衝，而清河崔氏作為天下士族的領袖如果在此時倒向姚興，那麽姚興的勢力威望必然大增，到時候恐怕會成為東晉的一個大患，王及家族參與軍國機要，自然不希望此事發生，所以在此時王及想要知道崔恬的態度。

　　崔恬不想王及突然有此一問，也沒有多想，便說道:“姚興此人甚有作為，乃是亂世雄主，為苻堅之後我所見第一人也！說實話，我對他印象甚好！”

　　果然不出王及所料，崔恬於此時心中已經倒向姚興，這也難怪，這一路之上，自己對姚興都是青睞有加，可是王及也有自己的私心，也想要轉變崔恬的態度，而且王及確實有自己的觀點，便道:“但是我卻有一些同大人不太相同的看法！”

　　崔恬兀自看向王及，眼神之中充滿懷疑， 嘴裡面發出了“哦?”的一聲疑問。

　　王及道:“姚興此人確是亂世雄主，我也甚是欣賞，但是姚興自立國以來連年用兵，耗損國力，但是卻不注重休養生息;而且一路走來，想必大人也發現姚興過於崇信佛教，長安城內寺院佛塔林立，如此佞佛之風，耗費大量物質財富，不免弄得人民疲弊，會嚴重影響關隴地區社會生產力的進一步發展。”

　　崔恬不得不承認王及所說都是事實，而且王及所說的這兩點歷來都是亡國之道，崔恬陷入沉思之中。

　　王及見崔恬沉思，知道自己的話崔恬是聽到心裡面去了，又趁勢道:“清河崔氏乃是天下士族之領袖，所做之選擇無不影響天下輿論，甚至影響整個漢族士族的選擇，如若不慎，影響巨大，所以還須慎重起見啊！此一番話，還望崔三公子細細思量！”

　　此次父親委派自己出使姚秦和隴西，主要目的便是考察姚秦和聯絡世交大族，為未來自己家族的走向做出選擇依據，崔恬自知自己責任重大:“多謝王兄指點，我會謹慎判斷，還望王兄以後多多加以引導才是！”崔恬此時此刻心中已經對王及甚是欽佩！

　　眼見夕陽西下，暮色暗淡，殘陽如血，河邊上如鑲金邊的落日，此時正圓，光芒四射，刺人眼膜如夢似幻，好不真實。最後一絲殘陽打在地上與暗淡黃的沙石融為一體，金光璀璨，吞天沃日。

　　人生幾何，夕陽幾度，崔恬與王及攜手並肩而坐，觀賞夕陽下的余暉，聆聽著浪花拍打河岸的聲音，不知不覺間兩人的心境此時此刻已經是如此相近！