“時間就是金錢，我的朋友。”——辛特拉商會流傳的一句話

　　斯特瑞普新狼堡大院。

　　萊納德陪小希裡蕩著秋千，他終究還是不太放心希裡，所以在返回辛特拉的途中繞道來到了新狼堡。就像傑洛特說的那般，小希裡在狼堡的生活還不錯，維瑟米爾他們很照顧小女孩，而那些獵魔士學徒們也似乎和小姑娘很要好，雖然其中某些小家夥還有些其他想法，但並不壞就是了。

　　和同齡的玩伴相比，小希裡顯然更粘她的萊萊。除了洗漱時間，這兩天小希裡就好像樹袋熊一樣掛在萊納德身上，就連睡覺都要躺在一間房。原計劃隻呆上一個晚上的萊納德，一下子就住了兩天，而且這個時間看樣子還要無限延長。

　　“萊萊，我想祖母了。”小希裡出聲道。

　　“過些時候就能見到了。”萊納德摸了摸女孩的腦袋。

　　“可是我又有點怕和祖母見面，祖母這兩年總是想著聯姻。”小希裡毛毛蟲般的眉毛皺了起來。

　　“希裡想要聯姻麽?不要考慮對辛特拉好不好，也不要擔心惹你祖母生氣，只要說出你自己的想法就好了。”萊納德半蹲下來，和小希裡對視著。

　　“不想，一點兒都不想的。我討厭維登口臭的胖子，也不喜歡瑞達尼亞沒有什麽頭髮的啞巴，柯維爾那個眼睛色迷迷的家夥也不是什麽好東西。”小希裡搖著頭說道。

　　“既然不喜歡，那就不做了。”萊納德笑著抱起來希裡，他原本就是堅決反對讓小公主聯姻的，而現在北境之戰和辛特拉的局面，讓萊納德有了放手施展的空間。

　　“萊萊不要騙我！”小希裡的眼睛裡有了霧水。

　　“我什麽時候騙過你。”萊納德下定了決心，他希望卡蘭特女王不要固執己見。

　　“mua~”小希裡給了萊納德臉頰一個真·濕吻，明亮的眼眸有著光彩。

　　看著懷裡笑容燦爛的希裡，萊納德恍惚間，仿佛看到了另一個有著綠色眼眸的女人。

　　“芭維塔，希裡長大了呢。”

　　離開斯特瑞普新狼堡前，萊納德再次感謝了幾位獵魔人。獵魔人把希裡留在城堡裡，是承擔著風險的，這一點傑洛特和維瑟米爾他們知道，萊納德更加清楚。

　　辛特拉王都。

　　戰爭結束了，可是辛特拉王都的氛圍卻比先前更壓抑了。太陽的余暉還照耀著大地，大多數商鋪卻都已早早的關門，街道上的路人更是急匆匆的往家裡趕，仿佛不久後的黑夜會吞噬他們一樣。

　　辛特拉居民的恐慌不是沒有緣由的，在這一周多的時間裡，幾乎每天夜裡都會聽到悲泣的哀嚎，每天早上都會聽聞誰誰誰被抓了，又誰誰誰被判刑了。愈發讓大家不安的是，就連在王國裡極有威名的維賽基德·傑巴爾公爵也被牽連了，女王的禁衛隊將公爵府圍了個水泄不通。

　　一些不好的傳言在市井裡流傳，“卡蘭特女王在瑞文戴爾河谷遇刺，竟然和傑巴爾公爵有關”。

　　“還真是鬧的夠大的，謀反的罪名的都給扣上了。”連夜趕回辛特拉的萊納德沒有急著回伯爵府，而是在市集和酒館這些地方呆上了好一會，順道去自個的店鋪的坐了坐。

　　早在幾年前，萊納德就是辛特拉商會的一員。

　　從最初小打小鬧，以賺點零花錢為目的搗鼓出來的“玩具”店，到後來發展成涉及多種品類經營范圍幾乎攬括全北境的“連鎖”店，萊納德憑借著姑姑娜塔莎的人脈經營，一大批能工巧匠，以及他的奇思妙想，在北境商業界弄出了些許波瀾。他的姑姑娜塔莎·布魯斯是雖說是明面上經營者，也能拿到不菲的紅利，但每年金幣入袋最多的，還是萊納德他自個。用娜塔莎的話來說，“經營者和工匠都有替代者，想出賺錢點子的就萊納德獨一份。”

　　坐在自個店鋪裡一邊喝著茶一邊快速翻看加密過帳薄的萊納德忍不住抱怨了起來，“鬧騰來鬧騰去的，影響我做生意。”

　　今年初“連鎖店”推出的“伯爵茶”原本在辛特拉王都乃至北境貴族宴會和貴婦沙龍裡獲得一致的好評，眼看就要大賣了，然而北境之戰的打響以及辛特拉王都的局面嚴重影響了出貨。注意，只是因為戰時的管控和車馬行的強製征召影響了出貨，訂單卻是未曾大量減少的，也就是說北境王國的貴族們在商討如何抵禦帝國進攻的時候，也沒有在生活品質(享樂)方面降低。

　　同為貴族的一份子，並且還從中獲利頗多的萊納德心中對此沒什麽反感。若是所有貴族都是守財奴，那這個國家才是要完。而也正是這樣的生活，才會讓大多數平民向往並為之奮鬥。並不是所有人都有著騎士般高貴的品質，況且真正的騎士也是貴族階層的一員。

　　忽然，一道人影出現在了萊納德的身側。

　　“我說巴頓·克林姆統領，你和你的部下總是這樣不聲不響的冒出來，很嚇人的。”萊納德話是這般說，語氣卻絲毫沒有驚訝。

　　“什麽時候發現的。”巴頓·克林姆問道。

　　“入城後吧，那些‘影子’跟了我一路，不察覺也很難。說實話，有點煩。”萊納德說道。

　　“職責所在。”巴頓說道。

　　“我理解，但不喜歡。”萊納德說道。

　　“我們以為你會早些回來。 ”巴頓說道。

　　“有些事耽擱了。”萊納德說道。

　　“什麽事情比女王陛下的命令還重要?”巴頓的語氣急促了起來。

　　“我沒必要告訴你。至於女王的命令?我不那麽認為。我幾天前從協會那受到消息只不過是卡蘭特女王普通問候的口信罷了。”萊納德依然不急不緩的回應。

　　“女王已經知道你回來了，明天上午的朝會你要出席。”巴頓說完，整個人慢慢融入陰影裡。(入宮這個詞，怎麽看怎麽不舒服...)

　　“我知道了。”萊納德回應道。

　　過了一小會。

　　“小公主一切可安好，我猜想應當無事，畢竟你回到了王都，但我還是想知道準確的消息，小希裡也是我看著長大的。這並不是女王陛下的命令，而是我想知道的。”陰影裡傳出類似碎碎念的聲音。

　　“原來你還沒走呀。”萊納德嘴角上揚了起來。

　　“別廢話，快說。”巴頓再一次顯出身形。

　　“小希裡她好得很。”萊納德大笑了起來。

　　【影子，辛特拉禁衛軍中的一支特別編制隊伍，目前由巴頓·克林姆統領，不受軍部管制。這支精英隊伍執行包括偵測、潛伏、暗殺等隱秘任務。此前巴頓·克林姆追蹤希裡的時候‘影子’也同時出動了。】