“王爺，就是這裡了。”

　　載伯涵看看這處南城的普通小院，朝張壽說:“叫門吧。”

　　“砰砰砰！”張壽上前拍了拍門環。

　　“誰啊?來嘍。”很快門開了，一年輕人探出身子，“您找哪位?”

　　“譚鑫培譚供奉可是在這兒?”張壽問到。

　　年輕人聽到張壽的聲音一愣，試探著問道:“我師傅在，請問這位公公是?”

　　“咱家是醇王府的，怎麽?就讓我們在這門口等著?”

　　年輕人頓時一驚，慌忙打開門，請載伯涵兩人進去，“這是哪裡的話，兩位貴客，快請進，請！”

　　年輕人將載伯涵和張壽引至客廳，“兩位請先在此稍後，我馬上請師傅出來。”

　　載伯涵四下打量著屋裡的陳設，看得出房子主人挺講究排場的。

　　“師傅馬上就來，兩位請用茶。”又一十四五的少年給載伯涵兩人奉上茶。

　　“貴客來臨有失遠迎，恕在下眼拙，敢問您是?”一中年男子健步走來，只見此人年近五十，長得消瘦顴骨突出，頭戴鑲著寶石帽正的瓜皮帽，身穿淺灰素單長袍，外罩橘色滾黑邊綢馬褂。

　　“這是我家王爺！”張壽出聲說道。

　　男子頓時面容失色，近前兩步行禮道:“譚鑫培見過王爺，王爺吉祥。”

　　載伯涵注意到譚鑫培並非如普通百姓一樣跪地磕頭，而是行的旗人請安禮。載伯涵仔細想想之前派人打聽的消息，譚鑫培綽號小叫天，乃湖北武昌縣人，是漢人無疑，雖不在旗但慈禧太后賞了他六品供奉的頭銜，雖是不太和規矩，但載伯涵並不在意。

　　載伯涵確是不知，清末隨著人們對京劇的追捧，加上慈禧太后喜歡聽戲，常召宮外名角入宮演唱，伶人不但收入成倍增長，社會地位也急劇提高。旗人士大夫豪客富商都開始優伶密切往來——與他們交朋論友、談藝學藝、平等相處，甚而至於巴結逢迎……似乎能夠與名伶、明星交往，已經被視為是一種“光榮”。隨著這種改變，伶人的做派也隨之不同，其中最有名的就是這位號稱“伶界大王”的譚鑫培。譚鑫培衣著打扮、行動做派無一不模仿貝勒貝子，人稱“譚貝勒”。後來慶親王奕劻請譚鑫培唱戲竟親自出門迎接口稱“鑫老”。軍機大臣那桐向其下跪！(詳情見相關)

　　不過此時的譚鑫培還沒有達到那個高度，見身為親王的載伯涵親自上門來訪，還是十分恭敬。行完禮，載伯涵也不客氣，徑直坐在了上手，張壽就立在身後。譚鑫培則是坐在了下手。

　　“王爺大駕光臨，未曾遠迎，還望恕罪。”譚鑫培命徒弟重新上了好茶，才開口道。

　　“哪裡哪裡，譚先生客氣了。不知譚先生近來可好?”

　　“嗨，多謝王爺關心，只是自打去年洋人進了京，這各家戲班就都解散了，也就偶爾有哪家辦堂會能唱上一出，可這兵荒馬亂的又有幾家呢?這不都大半年沒開張了，又談得上什麽好呢?”說起來譚鑫培便歎氣。

　　“自打上個月聯軍已經開始撤兵了，不就待和談結束就要全部撤出京城，想來到時還愁沒戲唱嗎?”

　　“王爺所言極是，但願如此吧。不知王爺此番駕到所為何事?”

　　“也不是什麽大事，就是想請譚先生去唱幾出戲。”

　　“如此小事兒何須王爺大架親臨，派人傳喚一聲便可，只是……”譚鑫培一開始說得客氣，隨後面露難色。

　　“譚先生有何不便，

不妨直說。”載伯涵見狀說道，心裡感到十分奇怪，他以親王之尊親自來請，對方不是應該欣然答應嗎?「(°ヘ°)　　“不瞞王爺，我以答應了桂仙部的蔣寶珍，不日就要到滬上演出，現已定下後日啟程。”

　　載伯涵沒想到還有這麽一出，被打了個措手不及，隨即問道:“可否推掉?”

　　“王爺，這恐怕不行吧。”譚鑫培開口拒絕道。

　　載伯涵在心裡算了算，出使德國出發的時間大概在五月底(農歷)，今天是四月二十日(農歷)，大約還有一個月的時間，便開口說道:“我這事兒大約還有一個月的時間，不知屆時譚先生是否有時間呢?”

　　譚鑫培聽要一個月後，倒是松了一口氣。說實在的他雖然拒絕了載伯涵，但也很怕這會惹怒載伯涵，憑白得罪一位親王，這不是十年後的他，現在的譚鑫培還沒有那個膽量。

　　譚鑫培開口道:“若是這樣，王爺請放心，此次去滬上，約二十日即可返回，屆時絕不會誤了王爺的事。”

　　載伯涵一聽，露出淡淡的微笑，說道:“如此甚好，只是譚先生先不必著急答應，我這戲可是不同一般的。”

　　譚鑫培聽聞露出疑惑的神色:“哦，不知這戲有何特別?”譚鑫培心中疑惑萬分，要知道他譚鑫培可是進宮給慈禧太后唱過戲的，還有什麽樣的戲是他沒唱過的?

　　“我已被朝廷任命為頭等專使大臣，很快就要赴德了，不知譚先生可有聽說?”

　　譚鑫培聽聞此話疑惑更甚，便笑著說道:“王爺說笑了，小人只不過是一唱戲的，此等軍國大事又其實我等能夠知曉的?”

　　“我已奏請朝廷挑選名伶隨我赴德出訪，不知譚先生是否願意隨我前去呢?”

　　“啊！”譚鑫培聽聞大驚失色，張大了嘴一句話也說不出來。

　　“譚先生?”載伯涵沒想到譚鑫培的反應會這麽大。

　　“王爺，您，您說笑的吧?”譚鑫培結結巴巴的說道，“我，小人只是一個唱戲的啊，這等軍國大事又，又豈是，小，小人能參與的?”說著譚鑫培竟從椅子上下來跪在了地上，“王爺您別害小人啊！”

　　這下反倒是載伯涵嚇了一跳，連忙起身將譚鑫培扶起:“潭先生這是幹什麽?快快起來，我有這麽會害譚先生呢?”

　　將譚鑫培扶起，待譚鑫培重新坐下冷靜後，載伯涵才開口解釋道:“譚先生誤會了，我請譚先生一起赴德只不過是想請譚先生去德國唱幾出戲罷了，至於其他的譚先生可以一概不管，當然也用不著譚先生參與。”

　　這時譚鑫培才松了一口氣，但新的疑問也隨之而來:“原來如此，可去德國唱給誰聽呢?”

　　“哈哈，”載伯涵笑了起來，“當然是唱給德國人聽了。”

　　聽到這譚鑫培更加疑惑了:“可那德國人聽得懂嗎?小人也不會德國人說的話呀，就算會說那也沒法唱啊?”

　　“這個譚先生就不用擔心了，不知譚先生以往登台是否有洋人聽過?”

　　“這個倒是有。上次有唱堂會，來了不少洋人，看打扮多數是洋兵。”

　　“敢問那些洋人都有什麽反應?有喜歡聽的嗎?”載伯涵繼續問道。

　　譚鑫培想了想，一拍大腿，道:“王爺，您別說，還真有喜歡聽的。大部分洋人看上去對京戲都不感興趣，不過有幾個倒是聽的津津有味的，唱到妙處竟也歡呼，就是不知道他們喊的什麽。”

　　“這就是了，就算聽不懂唱的什麽，但並不妨礙他們欣賞美好的事物，就算是中國人也未必都喜歡聽京戲，你說是不是呀，譚先生?”

　　“王爺說的是，可……”譚鑫培附和道，不過還是有些面露尷尬的想要解釋。

　　載伯涵抬手止住了譚鑫培的話，神的嚴肅地說道:“譚先生，你先聽我把話說完，然後您再想想是否願意隨我赴德，若是不願意我也不強求，畢竟這是從未有過的，你有顧慮可以理解。”

　　“那王爺您請，小人洗耳恭聽。”

　　“不瞞譚先生說，因為去年德國公使克林德被殺一事，現在德國人都把我們看作蠻夷，我這次赴德就是為此事道歉。我現在要做的就是要扭轉德國人對我們的看法，要讓他們知道我們不是野蠻人，而是和他們一樣的文明人。”

　　聽到這譚鑫培還是忍不住插話了:“王爺，恕小人無禮，您說的這些都是國家大事小人也不懂，這和唱戲有什麽關系嗎?”

　　“譚先生不用著急，聽我細說。洋人統稱戲劇和曲子叫音樂，在洋人的國家，音樂的地位很高，會不會音樂被當成了是不是文明的象征。現在洋人的國家裡都流行一種叫做歌劇的戲，和咱們的京戲有些像。咱們京戲講究‘唱’、‘念’、‘做’、‘打’，沒錯吧，譚先生?”說了半天，載伯涵覺得嗓子都說幹了，也不管什麽禮數，抄起茶杯掀開蓋就“咕嘟咕嘟”幾口喝幹了。

　　譚鑫培看著載伯涵喝茶時豪邁的架勢好像是看到了街頭喝大碗茶的，不禁嘴角抽搐，招呼徒弟續茶，同時點點頭說道:“王爺說的沒錯。”

　　喝完了茶載伯涵覺得好多了，嘴裡滿是茶香，看來譚鑫培準備的茶還真不錯。

　　“我們接著說，洋人的歌劇則以‘唱’為主，‘做’為輔，沒有‘念’和‘打’的部分。現在西洋各國把聽歌劇看作是十分高雅的事情，尤其是受到各國達官貴人的追捧。我想以京戲的魅力，必然不輸於歌劇，定能征服洋人，屆時洋人看到我們又這麽高雅的音樂藝術，自然就不會再把我們當作野蠻人了。至於聽不懂沒有關系，歌劇興起於意大利國，雖然傳到了各國，但大部分歌劇還是用意大利語唱的，這意大利語和德國人說德語完全不是一回事兒。也就是德國人平日裡聽歌劇多半也是聽不懂唱的啥。”

　　“這不是閑著沒事找事嗎?聽不懂還聽他幹嘛?”譚鑫培再次愕然了。