寒熱如瘧，發熱輕，胸膈滿痛，無汗，頭痛，肢節酸疼，鼻塞聲重，咳嗽，痰稀薄色白，口不渴，舌苔薄白而潤，脈浮或浮緊，大便澀。

　　「荊芥(若乾)，黃芩(若乾)，半夏(若乾)，羌活(若乾)，獨活(若乾)，川芎(若乾)，柴胡(若乾)，枳殼(若乾)，桔梗(若乾)，茯苓(若乾)，甘草(若乾)。上作一服，水二鍾，生薑三片，紅棗二枚，煎至一鍾，不拘時服。」

　　區區風寒怎難得住葉清明?他在羽王府確確實實讀了幾本醫書，但白英是他第一個病人也是真的。

　　這些個民間草藥不單不花錢，山上林間還隨處可見。秦牧並不是不想做這場法事，是真心無財無力。心裡暗暗認了命，順著葉清明意悉數摘來——冷水浸泡、濃汁去渣、武火煎煮口服，每日兩次，每次一劑……頂三天功夫，白英下床攆谷。

　　秦牧原是當死馬醫活馬，可眼下白英真活了過來，心裡對葉清明又是一番另眼相看。只不過，沒料到的事又多出一樁。

　　“秦兄，小弟回去讓海棠給嫂子淹幾壇酸支卜、醋白菜……”葉清明一邊翻下寬袖，一邊神秘兮兮地望向同是笑意白英，“嫂子啊，一定愛吃！”

　　秦牧在兩人間盲然掃視。“您——要做爹啦！”葉清明利索站起身，故意拖長語調，臉上的笑真像嚴冬裡的一壺暖酒，直直灌入秦牧的身體。秦牧這次篤定，當初在林子裡救下葉清明，真的是他這輩子最英明的決定。

　　葉清明醫活白英的事兒不徑而走，村裡到底是窮人多，不花錢就能治好病的便宜事兒沒理由不喜歡，巫師收糧收錢的買賣自然就被葉清明漸漸蓋過了勢頭。

　　海棠陪著白英縫起娃娃的襯衣，布質有些糙，但兩雙靈巧的手盡是萬般的柔。白英雖半世沒有越過賀蘭山頭，卻是個看得心思之人。她拉過海棠的纖手輕輕拍著她的手背。

　　“妹妹，奴家在這寨子裡待了數十載，沒出過遠門，沒見過世面。官人救起你倆之前，奴家真不知道世上還有如此懂學問之人。倒是要謝謝葉官人和妹妹出手搭救，保住秦家兩條命。”白英越說越激動，“妹妹若不嫌棄，不論奴家生男生女，都世代追隨葉家。”

　　海棠驚得跳了起來，“姐姐，您真是言重了！若不是您和秦官人，哪還有現在的穆海棠和葉清明。萬不可這樣想。姐姐生男結兄弟，姐姐生女做夫婦，妹妹生女做姐妹，反正就是要成一家人……”

　　秦牧與葉清明隔著布簾在外頭烤火，屋裡的話句句聽得真切。兩個漢子抬起頭，相視一笑。

　　人的心裡但凡裝了寄托，再難熬的日子也是甜的。

　　秦牧每年都在大雪封山的日子裡圍火刨製羽箭，今年多了個下手。葉清明偶爾會聊起京城時的見聞，他覺得自己離羽王正越來越遠。白英和海棠認了姐妹，她手把手教會了白英認自己的名字，四顆心緊緊貼在了一起。

　　希望的種子漸漸破土發芽，牲口交耳朦朧之際，海棠為自己淹製起酸支卜、醋白菜。葉清明心潮澎湃，對這份突如其來的幸福不知所措。橫古寨狹長的山谷仿佛又一下子回到了春天，砍柴聲、攆磨聲、鳥語聲……

　　只是，一同等來的還有張貼在村口的那張募兵令。

　　村裡頓時炸翻了鍋，募兵之事沸沸揚揚地傳了起來。原以為幾句碎言同碗中薄粥，卻不料七日後村長張貼的布告裡，葉清明和秦牧二人的名字赫然醒目。葉清明沉思起來，

曾以為歷經逃亡保住一命，這朝廷黨羽、戰事叛亂統統都不再與自己有任何乾系，如今和娘子隱姓埋名又有了骨肉，怎料命裡兜兜轉轉的仍舊未逃脫……想到此，葉清明眉頭緊鎖，心裡滋出一股怨氣。當下又惹惱了巫師和村長這一眾兵燹，反倒是連累了秦牧兄。　　秦牧自小認命老實，想到這路有清明兄相伴心裡倒甚是安慰，篤定不驚。只要保住性命，過掉這場紛爭，便能回村妻兒相聚。

　　白英和海棠默默備齊什物，本是孕喜在身，心如蜜糖，可眼前二個的臉上卻見不著一絲光彩。臨別，二人相攜目送自家官人，一直到黑點消失在橫谷寨盡頭……此時，皚皚白雪仍將賀蘭山頂蓋得嚴嚴實實。

　　秦牧不敢相信眼前全副甲胄、手執長矛、腰掛短劍之人會是葉清明，那雙眸迸出的陰冷逼人之氣實與常日裡溫和儒雅的清明兄相差甚遠，見者不寒而栗。

　　‘長箭50支、鐵製硬弓、攜3日軍糧，續疾行百裡，援投激戰。’

　　接到密令時，葉清明的精銳小隊還身沾沙漠塵土。大漠月光冷，他來回擦拭著腰間的精鐵短刀，恍惚間已分不清自己是橫谷寨裡那個與巫師頂撞的葉清明，還是那個身屬大宋住在羽王府裡的耶律隆安。

　　遠方揮舞的戰旗，如鮮血構築的油畫。葉清明為首的幾縱精銳小隊才入場圍，眨眼功夫無數戰騎林立而出，葉清明頓知遭了設計，正想撤離這眾矢之地時，遼軍蜂擁而上，形成數十道重圍，已然來不及。葉清明和秦牧迅速被槍林箭雨淹沒……此時，百米外沙塵飛揚，黑色鐵騎上一劍眉斜飛、眼眸深邃之人，伴隨一道宛若閃電般的黑夜利光直奔而來。

　　重圍外，誓死護主的將士在身邊相繼倒下，戰騎上的葉清明虜騎千重。他要劈開所有阻擋殺出血路，讓秦牧盡快從重圍中衝出。羽王耶律隆安和穆海棠的恩人必須活著回橫谷寨，於公於私都義不容辭。

　　此時的葉清明凶狠、強硬、直接，固執地掩護秦牧，拚盡了最後一分力量……

　　四月人間，海棠漫城，湛藍空中，紙鳶之線在兩人緊扣的十指間涓涓而動。

　　一瞬間，寒光閃現，利箭從鐵鎧甲胄穿刺而出……那雙凝望著上空的血眼，瞪瞪未合。