“鄭守備召集了各位，可是有事商議?”葉念安開門見山道。

　　“哦，今兒個蠻兵壓境，軍臨城下，若非葉先生及時歸城，四兩撥千金，擊退了敵軍，此刻的成都府怕是已經淪陷。”

　　鄭帥畢有些心虛，卻仍未忘記給葉念安套了頂高帽。

　　“守備謬讚，念安不過是肚中掛念雙兒和姑姑，故歸心似箭。大人莫須掛懷！”說將著，葉念安微微躬身輕揖。

　　“呵呵，估摸著今兒蠻兵也始料未及，咱們會用其人之道還治其人之身！”

　　“等等，等等……”阿春緊張局促地喘息聲，引起了月下三人的注目。

　　“呃，各位兄台，方才城外激戰，不知道可否觀到甚異樣?”

　　薑春小心翼翼詢問道，說完一一掃視過面前諸人臉頰。

　　“甚異樣?”鄭帥畢當先打破沉默道。

　　“守備沒覺得這樣的攻城戰術，中原宋土相當罕見麽?”葉念安一語擊破。

　　“確實罕見。如此精騎，野氣強悍的攻城模式，唯有西南小國才擅長。

　　不過，蠻兵此役準備頗足倒是真的。”鄭帥畢頷道喃喃低語道。

　　薑春見自己適才的說話並未引起注意，又心切地插嘴道，“我在城外好似見到一個人，一個…熟人……”

　　阿春才嘮完這句，便成功引起葉念安側目，轉過熊熊而燒的雙眼。

　　“誰?”咄咄逼人的問話不甚響亮，卻讓院中眾人的目光全部聚集到薑春身上。

　　“我…我，好像看見自家爹爹了！”薑春顫顫巍巍道。

　　簡短幾字，飄進沒聽懂的鄭帥畢和盧小六耳中，全以為是薑春自言自語。

　　可在同行的葉念安和呼楞鐵心裡，卻是聽出了滿胸愕然。

　　二人互碰了下眼色，葉念安立即接過話頭道，“叨擾鄭兄，還請各位移步前堂，此事須重長計議。”

　　須臾，五人落座廳堂圓桌，面面相覷。

　　“阿春兄，我等三人死裡逃生，路車勞累，還請長話短說，也好早點歇息。”

　　葉念安岔開細長雙指，在太陽穴來回往複地揉捏著，一臉倦容。

　　“我同葉兄、呼楞鐵將軍策馬回城後，藏身小樹林時看見一名鶴發老者，其身形、樣貌皆與十年前進林捕獵的爹爹，不甚相像。

　　只不過十數年未見，愚弟怕眼花看錯，也不敢上前辨認。”阿春一邊說，一邊輕搖著頭，盡顯失落。

　　“阿春兄先前說，狩獵那日你爹爹就離家未歸，生死未卜，命……”葉念安似乎意識到了什麽，立馬刹住話頭道。

　　“確實！故愚弟才不敢冒然相認！”阿春皺眉，有些惘然道。

　　“那名鶴發老者可是白衣白衫，身形瘦削。頭髮灰白，滿臉白髯?”呼楞鐵騰起半個身子，趨前問道。

　　“正是。”阿春應道。

　　“難道，阿春兄的爹爹便是掛河村的族長?”呼楞鐵的圓臉盤子突然一震，轉向葉念安道。

　　“看來，方才在城外指揮戰役的老者，十之八九既是阿春兄的爹爹，又是掛河村的族長！”

　　二人輕輕頷首，臉上泛起一層難以琢磨的表情。

　　“嗯……先生可是有了守城退兵更好的法子?”

　　鄭帥畢有些丈二和尚摸不著頭腦，完全聽不懂此間三人所言。

　　葉念安若有所思，陷入沉思。

　　“興許還真是可以試試！”

　　良久，終於展顏一笑，意有所指道，“守備覺著今日潰軍何時再會攻城?”

　　聽聞對面拋來的疑惑，鄭帥畢一時之間不知該如何應對，露出一絲尷尬，支支吾吾地回道:“喛，瞧觀蠻兵上來就是這番強悍陣仗，我雖坐陣城池，俯瞰全局，但念及成都府隻區區幾千親兵，又怎敵得過南詔蠻軍數百上千的洞子鵝車?

　　說句真話，鄭某心中沒底，亦不敢托大，勝面不大哇！”

　　“摧城拔寨，槍林彈雨，箭矢如飛，乃攻城常見路數。

　　南紹軍既派遣了信使前來通報攻城之日，尤見西南小國先禮後兵的路數，也算得上君子。

　　只不過，今兒日暮伐軍宣戰，不走尋常直接投石火炮的套路，許是隻想給守備您一個下馬威，好說明其奪城之決心。

　　依著葉某揣測，此蠻兵二輪攻城當在明日雞鳴破曉前。”

　　葉念安頭頭是道，理據相依，面沉如水，有序而言。

　　“什麽?明兒破曉?”

　　語落，鄭帥畢謔地站直身軀，面色驟然轉青，“那我等豈不是坐待城陷，等著受死麽?”

　　“所以，守備不妨聽一聽愚弟計較。”葉念安所語又是這般獨有的輕悠有力，卻又不容反駁。

　　“洗耳恭聽！”席間四人除了薑春稍顯木訥外，余下四人俱是欣然。

　　“葉某還有個請求！”葉念安計上心來。

　　“葉先生請講。”

　　“愚弟想借盧官爺一用。”葉念安說這句話的時候，頭已經低到了鄭帥畢齊腰處。

　　“這個好說！先生隻管使喚便是。”鄭帥畢回頭瞥了眼身後未語一聲的盧小六。

　　這一瞥，眾人視線也跟到了盧小六眼前。

　　這廝是個識眼色的主，四面玲瓏，端不可能輕易被人觀出心緒。

　　‘他娘的，又不是沒得幫手，出哪門花色的么蛾子！’

　　可心下如此嘀咕著，面兒上卻堆起了狗腿子獨有的笑意，畢恭畢敬地作了個揖。

　　葉念安旁觀盧小六一副謹慎順從的模樣，知其內心定有波瀾，也未點破。

　　全然收進眼底後，又不動聲色丟下一句道，“那就勞煩鄭守備繼續照拂阿春兄與葉某那兩個掛念的人了！

　　愚弟這就攜呼楞鐵將軍與您得力麾下前去南詔中軍營一探究竟。”

　　“葉兄不帶我同去麽?”阿春有些納悶，提醒了一聲。

　　“哦，阿春兄冒著生死與我闖了一回北湯天，雖有命而歸，卻也是驚擾了心神，念安心裡忒為過意不去。

　　阿春兄就留在府內早點歇息吧，有守備照顧我更安心些！”

　　葉念安平平直直的話說到照顧二字時，力道特意重了。

　　亥時未牌，葉念安、盧小六、呼楞鐵三人摸著夜色沿牆而出。

　　此番組合雖是頭一回，幾個之間也談不上多默契，但較前渭州的那次打谷場，身心均輕捷不少。

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