‘東山冬雪春融，西水夏湧秋闊。’

　　流沙泉水曾經見過一個孩子，每夜三更至此赤膊擔水。只是那夜之後，再沒見少年前來灌滿水桶，獨個對月牢騷。流沙泉邊的腳印也由深到淺，由淺至無，隨著年月漸漸消逝。三年仿若一日，覺察不出任何區別。

　　又經七個年頭，流沙泉已記不得在橫谷寨過去的十七年中，曾有三年與這個少年每夜作伴。如果泉水有心，這汩汩之聲也一定是細數流年。

　　想必這孩子已經長大了吧。

　　確實，葉念安十七歲了！

　　這七年裡，葉念安依舊每日三更去東山頂上學習三叩法門，白日裡如一個平常人家的年輕男子農作田耕。入得秋來，割稻入倉，屯積冬糧。近兩年也學著村裡長輩，細細打磨箭矢，尋找挺直的倉雁落羽，將其嵌入削作箭羽。一切備好後，便背起箭筒獨自前往賀蘭山捕射獵物，收作“貓冬”之用。狩獵歸來，一進村口便能遠遠望見有道倩影俏立柴門，秋後豔陽晃過，笑靨如花。

　　嗯，梓欣妹妹也再不是那個黃毛丫頭了呢！想到此，念安抿起嘴癡癡傻笑，似是想到梓欣兒時的糗事，向著家門的腳步也輕快了幾分。

　　視線將身影越拉越近，念安眯起雙眼望著幾步開外朝夕相處之人。少女清麗無雙，嘴角含笑，十指纖纖交叉垂於小腹。微風起，一身淺綠布衫羞澀飄動。

　　葉念安扔下肩頭野兔雉雞，抬起手就要去揉梓欣烏亮的頭髮。還未至頭頂，一隻皓白巧手就已格擋上來。

　　“念安哥哥，不許揉我頭髮！”梓欣秀眉輕蹙，嘟起嘴巴微慍。

　　葉念安手腕一翻，未待秦梓欣有任何反映，就已巧妙繞過纖手扶在她頭上，輕輕揉了幾下。

　　“哼……就知道欺負我，不幫你收拾了！”梓欣輕哼了一聲，轉而背著手，迎著陽光輕快向堂屋跑去。

　　望著少女的背影，念安一臉苦笑，嘀咕了聲，“惹不起的丫頭。”眼裡卻流出綿綿不斷的柔意。

　　“你等等我呀！”念安搖醒發愣的自己，背起野物三兩步便追上了梓欣並肩而走。

　　微風和煦，身影在夕陽下越拉越長。背上的獵物隨著步子左右搖蕩。

　　這一年，初冬早至，秋意遲遲不肯離開。一場涼過一場的秋雨愈下愈急，白英拖著兩個孩子日夜操勞，終病倒在這個多雨的季節。白英長年在燈下縫織累致眼疾，經常酸脹乾澀，久之便漸漸失了視力。好在念安和梓欣都已成大，能幫家裡擋住不少農活家務。白英躺在床上每聽到兩個孩子在堂屋的說話聲，心間都能多出一份寬慰。

　　惱人的秋雨停在了清晨。樹上晶瑩的水珠順著樹葉邊緣靜靜滑落，在白霧彌漫的空氣中無力哀歎，留戀這片氤氳久久不肯散去。

　　秦梓欣靠在葉念安的肩頭，看著如洗的長空，兩行清淚無聲而下。念安看見伏在肩上的梓欣腫如核桃的雙眼，心間如屋外剛停的秋雨，寒涼濕意一點一點滲進自己的身體，心疼而難言。

　　許久，梓欣緩緩開口:“念安哥哥，娘的病越來越重了。我好怕……我們……該怎麽辦?”葉念安嘴角動了動，話還未說出口，便聽得內堂似有聲響傳來。

　　“咳…咳…梓欣…念安…你…你倆進來，我…有話要說。”虛弱的聲音斷斷續續地從那層薄薄的布簾背後傳來，隔在堂屋外的梓欣與念安對望一眼，便向昏暗的內堂快步走去。

　　床上氣若遊絲的老婦人正困難呼吸著，

凹陷的眼窩嵌在黑色的眼眶裡，一張臉仿若蒙了灰塵黯然無光，乾裂的嘴唇正吃力地龕動著，憔悴不堪。梓欣、念安分別立於床榻兩頭，眼眶裡水氣盈動，滿臉陰鬱。　　“大娘，您放心，昨日我又在鄰村討了個方子，聽說很有效。”念安一邊順著白英的後背，一邊安慰地說道。

　　白英皺了皺眉，淒然回:“念安，別忙活了……大娘知道自己的身子。趁著大娘還有一口氣，有些事也該告訴你了，我怕…咳……咳……我怕再晚一些，就帶到棺材裡去了。你可知村裡人為何從小就叫你‘妖胎’……”白英似翻啟了陳舊古書，一頁一頁，一字一句，和著咳嗽和回憶的聲音，把十七年前的舊事細細講述給了葉念安。

　　白英講到最後，喉嚨哽咽，聲音漸小，氣息變得越來越弱。跪坐在床邊的葉念安，聽得大娘口中所述，身子已跌沉在地上，每一個字聽到耳中皆如雷霆墜地，心中掀起驚天巨浪。他如何想到視如生父的釋比巫師竟會是自己的殺母仇人。

　　白英好像耗光了體內所有精神，連張下嘴巴都要費盡渾身力氣。她感覺自己的身子正在慢慢下沉，慢慢靠近黑暗……可是必須做了最後一件事才能去見官人和海棠妹妹……白英急得伸出雙手在半空胡亂摸索著。

　　早已泣不成聲的秦梓欣看見母親抬起的雙手，立即伸手握了上去。

　　“念安…念安……”

　　白英的無力低喚讓方才沉浸於真相無法自拔的葉念安如夢驚醒，他看著已說不出話的大娘，抽泣著將手遞了過去，“大娘，念安在呢……”

　　白英拉過梓欣和念安的兩隻手，交疊著放在一起。

　　“我答應過念安的娘親，你倆自出生就定下了娃娃親。本想等到念安十八歲，娘再張羅你們拜堂成親，可我的身子……只怕……只怕是等不到那天了。今日……今日你倆就當著娘的面磕個頭，拜過天地…就算結成夫妻了！如此…我死也瞑目……”

　　秦梓欣再也抑製不住心間悲痛，伏在母親身上大聲哭了出來。

　　葉念安雖早已淚流滿面，但見大娘現出彌留之態，強忍住悲腔用衣袖揩了揩濕潤的眼睛，便繞過床頭直接拉住秦梓欣的手盈盈拜了下去，他實不想違了大娘這臨終囑托。

　　看到二人對拜，白英嘴角含笑著垂落下雙手……