聽聞眾人拐彎抹角的馬屁之音，二皇子笑了笑，並未與他們深言，悄然給韓之渙一個眼色，韓之渙便站起來道:

　　“啟稟殿下，在下倒是有一個建議，可以解燃眉之急。”

　　“講。”

　　“泰安乃富府，今次也未被災情波及，料定城中糧商手中多有存糧，殿下何不向他們借用一批糧食，等到朝廷賑災銀運到，再支付給他們銀子。”

　　二皇子沉思一下，搖頭道:“商人逐利，多是不見兔子不撒鷹之輩，只怕少有家國情懷者，未必肯借糧。

　　若是這般去借，他們肯定會各種理由推搪，最後多半只能無功而返。

　　本殿下代天子出京賑災，總不能拿刀架在他們脖子上，逼他們獻出糧食吧?”

　　韓之渙笑道:“既然殿下堅持仁義之心，不可能強逼，那麽就只能用銀子買了。

　　只是賑災銀兩一時半會肯定到不了，如此一來，在下有一個提議，不若咱們在場的眾位先認捐銀子，等到將來銀子一到，再還給眾位也是一樣的。”

　　韓之渙此話一說，在場泰安的大小官員無不色變。

　　他們最怕的就是這個！

　　韓之渙卻仿佛不知道他們的心思，道:“家父也是朝廷官員，食朝廷之俸祿，當此之時，我身為其子，自不能不為朝廷分憂出力。

　　只是臨出京之前並未帶太多銀兩，所以，隻好把身邊所攜帶全部五十兩銀子捐獻出來，為殿下籌措糧食！”

　　韓之渙鄭重一拜道。

　　二皇子頓時目露感激之色，上前扶起他來:“好好好，有卿如此，何愁此次災情不靖！”

　　韓之渙的話說完，堂下眾幕察言觀色，也道:“草民等蒙殿下看重提攜，亦當為殿下分憂解難。”

　　於是，也是十兩二十兩的銀子捐贈而出。

　　二皇子連忙道:“何故如此，爾等不過白衣之身，在我身邊替我出謀劃策，我不說能夠高官厚祿相待，豈能再讓爾等為我之事慷慨解囊?

　　我實在受之有愧。”

　　一番主仆情深的戲碼過後，終於到了正題上。

　　幕僚等人本就沒有多少銀子，不過是拋磚引玉之用而已。

　　泰安通判想了半天，知道躲不過去，試探性的道:

　　“為殿下分憂解難，是卑職等人的本分，卑職願意同韓公子一樣，捐銀五十兩……”

　　二皇子淡淡道:“泰安知府深受皇恩不思回報，勾結各方貪墨府庫存銀，實屬罪大惡極。本殿下已上奏朝廷，處以極刑。

　　然而本殿下一時又想，僅僅他一個人，定然無法貪墨那麽多的府庫存銀，待得此間事了，本殿下定要將此案徹查，所有涉案人員，一個不留……”

　　泰安通判聞之色變，立馬訕訕笑道:“卑職方才口誤，卑職想說的是，願意認捐全部身家，折合白銀一千兩，助殿下購買賑災糧。

　　還望殿下看在卑職等人尚且還有一分忠心的情面上，網開一面，卑職等人定然感激不盡，日後定當忠心辦事，以報殿下大恩大德……”

　　“裘大人說的極是，卑職也願意捐出所有身家，折銀五百兩……”

　　“卑職也願意捐出全部身家……”

　　“……”

　　不一會兒，近二十名泰安大小官員全部認捐，大到同知，小到經歷，數目不一，近萬兩銀子瞬間認捐出來。

　　二皇子面色燦爛，道:“各位不必為難，待得賑災銀兩下來，這些銀子，本殿下定然如數奉還。”

　　裘通判道:“殿下說笑了，為朝廷分憂，是臣子的本分，既然認捐，哪裡有再要朝廷銀子的道理……”

　　“呵呵呵，裘大人可真是為國為民的好官啊！”

　　二皇子面上帶笑，心中卻是冷哼一聲。

　　他如何不知道這個裘通判也是涉及私賣府庫存銀的主謀之一，只是他目前需要維穩，又需要用人，這才暫時放過他一馬。

　　眼下這家夥想用一千兩銀子脫罪，簡直癡心妄想。

　　不過，倒是可以留他一命……

　　待和泰安府眾官員一起約定兩日之內將各自認捐的銀子送到府衙，二皇子便讓人送他們離開。

　　有了銀子，燃眉之急就已經解去。

　　剩下的問題，可以慢慢考慮。

　　只是......

　　半日後，心腹回報，原本城內一兩二錢銀子一石的糧價，如今已經漲到了三兩、四兩銀子一石了。

　　原本以為能夠買一萬石糧食的銀子，竟然只能買兩三千石了，而且還是有價無市。

　　糧價，每時每刻都在漲......

　　二皇子簡直不敢相信自己的耳朵！

　　啪的一聲，他拔出天子劍，怒喝道:“真當本皇子不敢殺人耶?！”

　　......

　　京中，榮國府。

　　迎春、探春、惜春三人陪賈母用過午膳之後，見賈母面色不好，不敢多留，早早的就告辭出來。

　　府中人丁，大都在為後面園子的事而忙亂，李紈也要忙著管家，沒有時間管帶她們三姐妹。

　　一時間，三個養尊處優的大小姐，在這國公府中，好像一下子就成了多余的人似的。

　　出了榮慶堂，竟然都不知道該往何處走。

　　因為，人人都有事做。

　　探春因道:“唉，自二哥哥離京之後，家裡一下子就像是冷清多少一樣，我都已經好久沒在府中聽到笑聲了。”

　　迎春點頭道:“是呀，偏偏璉二嫂子也快要臨盆了，這些日子也不到這邊來。還有寶姐姐，也有好些日子沒過我們府裡來了。”

　　“都知道我們府中有事，她又怎麽好經常過來，可惜，老太太近來心情不好，也不好讓她老人家接湘雲過來玩......”

　　惜春聽兩位姐姐說話，也補充了一句:“是呀，好無聊啊。”

　　她的童聲童氣，卻又模仿了三分賈寶玉的神態，一下子倒讓探春二人的臉上帶了些許笑意。

　　探春沒忍住，刮了她的小鼻梁一下。

　　惜春頓時不滿:“三姐姐，你不能因為二哥哥喜歡刮你的鼻子，你就來刮我的，我聽丫頭們說了，這樣以後會鼻子會長不高，很不好看！”

　　探春樂不可支，拉著迎春笑了起來。

　　惜春被笑的有些不好意思了，眼珠一轉，提議道:“我們去二哥哥房裡找香菱她們玩吧。香菱姐姐真聰明，明明以前都不會下棋，如今已經比我還厲害了。”

　　迎春探春正為無處打發這炎熱的午後時光為難，聞言都點點頭，便攜手往賈寶玉的屋子而去。

　　薛家小院裡，薛蟠一臉憤憤不平的進來。

　　薛姨媽見了，立馬也緊張起來。

　　“蟠兒，怎樣了，可是出了什麽差錯?”

　　薛姨媽關心的問話讓薛蟠“受傷的心靈”得到撫慰，他立馬狀告道:“該死的戶部的跑堂腿子們，又把我們家今年置辦宮女行頭的買賣削了一成！”

　　薛姨媽頓時一驚:“是什麽理由?”

　　“理由?那群王八蛋需要什麽理由，就說宮裡今年采買的量少了，囚攮的，我分明聽說今年比去年宮裡要的量還要大些！

　　還有，還有就是說咱們去年上上去的料子，宮裡的貴人們用了不太滿意，就這些話，說的我當時就惱火了。”

　　薛蟠很是生氣。

　　薛姨媽也疑惑:“怎麽會不滿意，那些料子、行頭我都是一一查驗過的，和你父親在世的時候分毫不差，還有幾樣都是南邊織造局新出的樣子......”

　　母子兩個都有些想不通了。

　　此時寶釵解惑道:“媽就別疑心了，分明是戶部的那些官老爺們看哥哥年輕不知事，或是收了別人的好處，故意欺瞞。至於什麽料子不好之類的話，不過是托詞。

　　也怪哥哥自己，入京這一年多了，每日只知道在外面吃酒，和別人賭氣，一點也不知道去部裡和那些人多來往，打好關系。

　　此時吃了虧，才知道抱怨，有什麽用。”

　　薛蟠頓時兩個牛眼睛鼓起，怒視寶釵。

　　寶釵分毫不懼，再問道:“宮人的行頭采買少了一成，那其他的呢，比如珍玩器具、茶葉藥材之類的?”

　　薛蟠見威懾無效，無奈的垮下臉來，道:“那些東西倒是沒少......”

　　薛姨媽看薛蟠很是受挫的樣子，連忙安慰道:“好了，也沒什麽，咱們家現在也不靠宮裡的買賣過日子，少了一成就少了一成吧。”

　　寶釵聽了，沒說什麽。

　　雖然家中的主要進項已經不是宮裡的買賣，但恰恰，宮裡的那部分買賣，才是薛家的立身之本。

　　有了它，他們家就可以在商字之前加上一個“皇”字，謂之皇商！

　　若是有一天薛家徹底不與宮中做買賣了，再被戶部踢了名號，那薛家可就真的淪為普通商賈之族了。

　　其中的差別，宛如雲泥。

　　薛蟠頓了頓，忽然道:“媽不怪我?”

　　“不怪你......”

　　薛蟠頓時高興起來，哈哈笑道:“本來我也覺得少了一成沒什麽，就怕您老嘮叨，所以......嘿嘿嘿......”

　　好一個灑脫得意的神色。

　　薛姨媽愕然以對，頓時罵道:“該死的孽障，還不給我滾出去！”

　　薛蟠撇撇嘴，立馬就要走。

　　“哥哥回來！”

　　寶釵的聲音讓薛蟠回了頭，看了妹妹兩眼，薛蟠忽然回味過來，道:

　　“是了是了，我怎麽給忘了。

　　我已經打聽過了，朝廷賑災的欽差隊伍已經到了山東境內，也沒聽說有什麽大事傳來。

　　至於寶兄弟的消息，我倒是問了，只是問不出，我也沒法子。

　　不過你們都放心好了，寶兄弟精著呢，只怕那個勞什子的欽差出了事，寶兄弟也會安然無恙的......”

　　薛姨媽又啐道:“呸呸呸，這種話也是能隨便說的！”

　　欽差可是堂堂二皇子，薛蟠這話傳出去，一個不敬天家的名頭，就夠他喝一壺。

　　見從薛蟠這裡得不到什麽有用的消息，寶釵倒也沒追問，任由他出去了。

　　屋裡，薛姨媽看著女兒少有的憂思之色，心中忽然笑了。

　　小妮子，之前還做出不情不願的模樣，現在倒知道關心了。

　　“你哥哥雖然很多事情都沒譜，不過他剛才一句話倒是沒說錯。

　　寶玉聰慧，又飽讀詩書，你都明白的道理，他自然也是明白的，知道在災地如何保全自己。

　　再說男兒家，遲早也會經歷這些事的，咱們就算再擔心，也沒有用，一切，還得看他們自己的能力和運勢。

　　若是平凡的人，在這樣的大事裡面，能保住性命，安安穩穩的回來就算是好的。

　　若是有大能力大運勢的人，能從這樣的大事當中建立功勳，或許，便能一步步青雲直上，飛騰九霄，一展平生之志。

　　當年先祖爺和他們家為代表的四王八公這些人，原本也是老百姓，可是自身有能力有運勢，跟著太祖爺打下這偌大的江山，功名貫天，澤被後世，才有了咱們這些人家百年的富貴。

　　他們都是屬於有大能力和大運勢的人。

　　如今咱們這些人家，多多少少都在衰微。

　　若是要維護家族的富貴不衰，必須再有這樣的人出現，才能重現祖宗的榮光。

　　寶玉這孩子，既然能有這樣的際遇，能夠參與到這樣的大事當中去，總比像你哥哥那樣，一輩子只能守著祖上的基業過日子要好。

　　說不定有一天，他也能成就一番功名，就像，就像你舅舅那樣......”

　　聽了薛姨媽一番話，寶釵點點頭。

　　舅舅王子騰，確實有追及先祖的姿態，是所有王家人的驕傲，也是她最崇敬的人。