承諾只能代表當時的真誠。

　　這是自出生的十幾年以來，少女第一次如此深刻的體會到這句話的字面上的含義。

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　　“你那次去吃下午茶是故意沒帶護衛的。”

　　“不不不，我只是給他們放了個小小的假期。”

　　科西切公爵輕輕擺了擺手，嘴角微翹道:

　　“知道有人想要我的命，貧民區的那群陰溝裡的臭蟲可是爭先恐後的把消息往我這裡送哩。”

　　“你當初、當初明明說好……”

　　“那是當初的我，我現在是四年後的科西切公爵。”

　　塔露拉緊咬著牙齒，涼氣從縫隙中隨著深呼吸鑽入，稍稍的緩解了她那火燒火燎的喉嚨。

　　摩挲著自己的下巴，老公爵輕笑著說道:

　　“不過我可是沒對他做任何事，只是龍門近衛局的那幫走狗會怎麽樣我就不清楚了喲。”

　　他似乎很喜歡看塔露拉生悶氣的樣子，不斷的挑撥著對方的底線。

　　“而且陳家的那隻小龍也去了來著，聽說兩人在幾十人的精英小隊乾員面前摟摟抱抱的不甚親密來著。”

　　明明……哈魯特他是……塔露拉想到那時對方的眼神，心中的怒火也不由得弱了半分。即便距離現在大約有四年流逝了，她當初也不是對於任何事、對於任何人際關系一竅不通的小屁孩。她完完全全無法從對方的眼神中找到哪怕一絲的名為喜歡的情感，僅有的只是純粹的看朋友的視線罷了——自從那次‘大冒險’之後，那個人就仿佛被什麽存在強行調整了一遍似的，轉變的是那麽的突然、那麽的生硬。

　　“嘿，我倒是很好奇他如果知道了你現在的礦石病有多嚴重，會露出什麽樣的表情，又會做出什麽樣的決定呢?”

　　烏薩斯的中年男人用著開玩笑的語氣說道，同時不著痕跡的用視線的余光觀察著塔露拉表情、姿勢和動作的細微變化。

　　呵，是啊……如果他知道，我是已經成為如同過街老鼠般、人人避之不及的感染者，他會怎麽看我呢——更何況，要是我連兩天后的那次手術、最後一次的改造都沒撐過去的話，再見一面也是奢望……

　　塔露拉想著想著，心中不由得一陣苦痛，酸澀感充斥著雙眼，喉嚨脹的仿佛下一刻就要燒起來一樣。腦海中浮現出的畫面就如同昨日般清晰而熟悉，四年多的煎熬中，每當傷心的時候她都會這樣來安慰自己，即便效果微乎其微。

　　但是——

　　她在心底裡一邊努力的回想著少年那已經有些模糊的模樣，一邊矢志不渝的於心中呐喊道:

　　但是——他才不是那種會被區區礦石病嚇到的垃圾啊，混蛋！哈魯特他，雖然愚蠢、死板、呆滯、成天*龍門粗口*喜歡勾搭別的女孩……但他同樣有著讓人不得不讚歎的正直、無私和勇敢……是啊，我塔露拉喜歡的人，才不會因為這些破事而退縮。

　　“撲哧。”

　　輕輕抹掉眼角僅擠出了一滴眼淚，塔露拉破涕為笑的吸了吸鼻子後瞥了那邊僵住的老公爵一眼，她便一言不發的直接扭頭走向自己的床鋪。裹上被子，拾起枕頭旁邊的一本傳記書，低著腦袋翻閱了起來。

　　謔——?居然還忍住了啊……我到底是，在培養怎樣的一個怪物……

　　“兩天后的最後一次改造手術，希望你能做好準備。”

　　說罷，科西切公爵便直接開啟了氣密門，拎起靠在桌腿上的手杖，

頭也不回的邁出了房間。只是，他的腳步並沒有來時那麽的刻板嚴謹了。　　2:45了。

　　站在四周牆壁都被合金包裹著的清冷走廊上，烏薩斯男人抬起自己的左手稍稍的瞅了一眼自己的腕表後，他向著左邊抬起了自己的靴子，卻在落腳的時候愣了一小會，隨即轉身走向了走廊的右邊——

　　他最中意的也是唯一的吃下午茶的場所才剛被毀掉沒多久。

　　“午安！公爵大人。”

　　“客氣了。”

　　盡管下午茶已經無處可去，但科西切還是決定保持自己的這個傳統，他便去到了實驗室中，讓來自萊茵生命的醫師用蒸餾瓶煮了杯進口自哥倫比亞的咖啡。

　　淡淡的味道，不像玻利瓦爾咖啡那般濃烈、也不同阿菲利加咖啡一樣帶著酸味，而是甘甜的香味，低調而不失優雅。

　　滿意的點了點頭，他抿了抿殘留在嘴唇上的咖啡，望向恭敬的侍立在一旁的實驗室主管問道:

　　“小塔的觀察情況如何?”

　　“比之前要好了不少，公爵大人。”

　　他在自己的白色試驗大褂的數個口袋中摸索一陣後，掏出了一個小的移動終端，一邊劃著屏幕一邊應道:

　　“就剛才的表現來說，根據設備監測分析的數據表明除了在最初情緒的起伏比較大外，整體上已經足夠穩定了。”

　　“手術準備的怎麽樣了?”

　　“萬事俱備，只差關鍵性的一次突破了……”

　　聽到科西切公爵的詢問後，實驗員語氣中帶上了幾分顫抖，興奮的雙手都忍不住在半空中揮來揮去比劃著。他頗為激動的和烏薩斯男人對視著說道:

　　“公爵大人，這可是一項跨世紀的研究啊！馬上就要成功了！想一想如果能夠讓普通人和感染者都擁有近乎完美的源石適性並且……”

　　“好了，廢話不用多說，做好你們的事情，我可不希望最後關頭出現什麽差錯。”

　　“是，My Lord——我們絕不會讓您失望的。”