蓋天錫聲音冰冷道:“劉寨主乃是綠林中人，蓋某雖無甚大才，卻也得朝廷恩賜，食祿官道。想來蓋某恐難遂劉寨主之意！”

　　蓋天錫的態度很堅決，劉載的威逼利誘絕不動搖！

　　劉載笑吟吟道:“蓋相公卻是誤會俺家寨主！想水泊梁山雖說綠林草莽的荒山野寨，可寨內兄弟各個心懷仁義，建寨至今，哪裡肯平白壞了一家良善百姓?劉載寨主聞蓋相公寬厚愛民，因此想給蓋相公送上一樁功勞！”

　　“功勞?”蓋天錫冷笑道:“這功勞怕不是輕易可得的吧?”

　　劉載擺出一副一臉很受傷的委屈表情，長歎一聲道:“世間公道自在人心，隻梁山此番欲為民鋤賊，竟得蓋相公如此另眼，豈不寒了山寨眾兄弟的心?”

　　“為民鋤賊?”蓋天錫目光一凜，面色略有緩和，一副狐疑的語氣道:“蓋某倒想聽聽，劉寨主打算如何為民鋤賊，鋤的又是哪家的賊！”

　　劉載一字一頓道:“實不相瞞，梁山要鋤的賊便是那麟山劉信民！”

　　蓋天錫聽聞，心中著實一驚！

　　雖說先前那劉雲出口鋤賊之時自己便想到可能與時下盤踞麟山的劉信民有瓜葛，可時下卻還是有些難以置信！

　　不為其他，似梁山劉載那般精明之人，自不會做出那以卵擊石的糊塗事來！

　　可劉信民之勢，可謂盛矣！昔日那巨野縣曾揚上表州府文書中曾道，那麟山劉信民聚眾數萬，皆是人人敢死，個個爭先的亡命信徒！

　　哪怕這曾揚信中對匪情有所誇大，但有一點可以確信！

　　劉信民之勢，盛也！

　　也正因此節，張觷才不顧都監梁橫的多次請戰，壓下巨野縣的告急文書，將曹州兵馬聚集於州治南華縣，避免賊匪趁勢打進城來！

　　想堂堂曹州軍府，都對劉信民束手無策，更遑論一個小小梁山?

　　又或者說，現在的梁山，實力上已超過了麟山的劉信民?

　　想到此，這位曹州推官不禁背脊發涼，一種被賊匪包圍的無助感席卷心頭……

　　劉載見蓋天錫眼神略有空洞，半天沉默不言，心中已然猜出七八分，於是緩緩道:“蓋相公休要憂慮。想梁山兄弟雖說是嘯聚綠林之人，卻也絕不會無端滋擾官府！且任由劉信民做大，怕不久連著繁華堪比東京的曹州府也要受到襲擾。蓋相公乃是愛民如子之人，須知戰端一開，百姓流離失所;城池若破，舉城難逃屠戮。梁都監雖是勇猛，可雙拳難敵四手，怕也難奈其何！”

　　蓋天錫聽聞，面色愈加深沉起來。

　　縱使自己心懷忠義，誓與綠林盜匪不兩立，可卻不得不承認劉雲所說皆為實情！

　　張觷之人，庸矣！想那張信民昔日不過是賣騙起家之人，若能及早將其剪除，又何至於此?

　　梁橫之勇，蓋天錫是見識過的。可曹州哪裡有可用之兵?

　　廂兵雖說也有兩三千人，可素日裡盡做些搶良奪善之事，若真與劉信民遭遇，怕不是跑得比兔子還快?

　　歸屬禁軍的侍衛親軍雖說頗有戰力，可自王文公過世以來，休道是地方禁軍，便是直屬禦前，護衛京師的殿前軍也是額員不足，坐吃空餉之象烈也！

　　據自己在東京官道上的好友所言，日本軍、天武軍、龍威軍、沈威軍的大宋“上四軍”，雖號稱一軍五萬人，四軍額員二十萬，可實際上卻是不足五萬人！

　　殿前軍尚且如此，況地方軍州之軍乎?

　　曹州明面上駐扎著一馬軍指揮並五步軍指揮，

總計三千侍衛親軍，可實際卻是堪堪千人。其中本是五百馬軍指揮，軍中馬匹更是早已被倒賣大半！　　換言之，堂堂大宋四百軍州之一的曹州，卻連一千精銳馬步軍都湊不齊！

　　便是如此，若盡舉全曹州之兵，外有梁橫之勇，劉信民卻也不是難以平定，可張觷哪裡肯將曹州府城置於險地?休道是侍衛親軍，便是那戰力低劣的廂軍也不肯派出一兵一卒！

　　郡縣自保！

　　那巨野知縣曾揚並提轄張永，蓋天錫也曾有所耳聞，哪裡有經世之才?郡縣自保，豈不是空話笑話?

　　因此實際上，恢復巨野縣端的是遙遙無期！

　　思慮至此，雖說對嘯聚山林的盜匪有著天然的反感，可蓋天錫還是斂住心神，面色稍緩道:“倒不知劉寨主有何剿賊之策?”

　　劉載心念一動，心道事已成了五七分！

　　於是，胸有成竹道:“不瞞蓋相公，梁山山寨素日以替天行道，懲惡揚善自居，麟山劉信民為禍曹州，可謂惡極矣！山寨兄弟無不摩拳擦掌，望早日剪除教賊，救曹州百姓於水火！”

　　將眼神死死釘在劉載身上，，蓋天錫緩緩道:“卻不知劉寨主並梁山眾位頭領所求為何?”

　　劉載笑嘻嘻道:“梁山眾兄弟不求榮華富貴，只求問心無愧！隻，兵馬要動，糧草先行！想梁山山寨兄弟從不做那攔路剪徑，打家劫舍的勾當，因此寨中軍需拮據，還望……”

　　“銀錢?”蓋天錫長籲一口氣，心道若隻為圖錢此事卻也容易！

　　曹州雖說軍容不整，可府庫之內端的有些銀錢，若以剿匪之由撥發，倒也合情合理！便是上司追問下來，也能有所應答！

　　須臾

　　蓋天錫面露為難之色道:“梁山眾頭領心懷為國鋤賊之意令蓋某不勝感佩，軍費卻是應由州府一體承擔，可今年府庫銀糧所余不多，卻不知所需銀錢幾何?”

　　“五十萬貫！”劉載幽幽道。

　　“五十萬貫?”蓋天錫似乎又是驚愕，沒想到劉載竟會如此獅子大張口！

　　“想梁山眾頭領皆是……”

　　蓋天錫張口，正欲討價還價，劉載打斷道:“蓋相公，梁山兄弟此次乃是為民鋤賊，非是為國盡忠，那巨野城恢復之後也要歸於曹州管轄。劉信民手中多是無知信眾且人數眾多，欲奪巨野剿麟山免不得一番廝殺，若無五十萬貫軍需，怕難以成事！還望蓋相公體諒劉寨主難處！”

　　“此事茲事體大，蓋某還需與知府張相公商議，還望……”蓋天錫面色青紫，支支吾吾搪塞道。

　　“明天！事不宜遲，小可便隻候到明日！若明日小可無法攜五十萬貫回山，此事便了！”劉載斬釘截鐵道。