作為行路之人,河東的大旱給劉等人帶來不少麻煩。其他不提,光是吃喝一項便讓這個擔負劉載起居飲食之責的王樹愁的白發不知生了多少。
“哥哥,想這河東近來大旱,一路上休道是行腳商人,便是那林中飛鳥也沒瞧見幾隻。想來像我們這般沒頭蒼蠅似的亂轉,也得遇不到甚麽好漢,不如寨主哥哥便就此返回也省的吃那顛沛流離之苦!”王樹一旁不禁在劉載耳邊打起了退堂鼓。
“甚麽回不回去,怕不是你小子被馬兒磨穿了屁股,走不得了吧!”阮小七懶洋洋的在馬背上晃悠,一副優哉遊哉的模樣。
很顯然,這半個多月下來,阮小七已經能熟練掌握馭馬之術了。
王樹聽聞,心下雖似竇娥一般的冤,嘴上卻也不敢頂撞阮小七—畢竟對方是自己的頂頭上司,心中兀自悶悶不樂。
頂著刺眼的陽光,取出水袋猛灌一口,劉載眯縫著眼睛道:“這天倒是焦熱的很,我等快行些,找一個茶館客棧歇息,順便給馬兒蓄些腳程!”
“早該如此!俺的喉嚨都要冒煙了!這該死的天氣,若是得三五斤酒來吃便好了!”見劉載如此說,史定也附和道。
“喝酒?”原本被馬兒晃悠的有些昏睡的阮小七聽聞有酒喝,登時來了精神,將眼睛瞪得銅鈴一般大道:“甚麽酒?可是來往販酒的商客?”
眾人聽聞,都大笑起來。
見自己吃了眾人的譏笑,阮小七紅著臉道:“卻怪史定兄弟。無事信口胡言,騙俺有甚麽販酒的商販,讓俺吃兄弟們的笑話!”
此時的史定滿頭黑線,真是人在路上走,鍋從天上來。自己方才哪裡提到甚麽販酒商販,明明是阮小七這廝自己焦渴的緊,臆想出來的!
史定剛想發怒,被苟桓擺手製止。但見他翻身下馬,將耳朵緊貼地面,沉思片刻,起身向劉載道:“哥哥,前方不遠處似有兵器相交的廝殺聲!”
“難道是抱犢山下山剪徑之人?”方順拍馬上前,一副若有所思道。
“抱犢山?”劉載心下一喜,沒想到自己不知不覺間竟到了抱犢山下。卻是不知此時唐斌是否落草!
“苟桓兄弟,你能聽出前方是否是大隊人馬在廝並?”劉載思忖片刻,問苟桓道。
“小弟聽得也不甚分明,隻隱約聽到混鐵兵器撞擊之聲!”苟桓翻身上馬道。
“這個直甚麽,咱們去瞧瞧不就是了!”史定拍馬便要循著苟桓所指方向而去。
阮小七聞說,也拍馬緊隨其後道:“史定兄弟說的在理,若是再遇得那擅殺良善之賊,俺小七和史定兄弟便結果了他們,也算是為威勝軍的百姓做下一樁善事!”
雖說抱犢山文仲容、崔埜兩位好漢慣常不做那打家劫舍,殺良截民的勾當,但若與史定並阮小七這兩個殺氣騰騰的漢子相撞,若生出誤會,雙方廝並起來,卻是不妥。
思慮至此,劉載連忙也拍馬徑追二人而去!
苟桓、苟英等人見狀也忙不迭的趕了過去。
漸漸的,兵器撞擊的聲音愈發的清晰起來,恍惚之間劉載似乎聽到前方漢子的粗重喘氣之聲!
“史定兄弟,你馬上功夫勝過俺小七,你可見過如此……”阮小七吃驚的盯著前方。
史定在一旁怎舌道:“不怕吃兄弟笑話,俺在這人手上怕也賺不到一絲便宜!”
望著上一秒還生龍活虎,嘶吼著鋤賊安民,下一秒便如石尊母雞一般呆立馬上的兩莽漢,
劉載現下也是一肚子的狐疑,輕勒韁繩,眼前的場景緩緩的進入劉載的視野之中! 但見一圈山寨嘍囉環圍簇擁下,一手持閃銀槍的壯漢兀自抵擋著兩大漢的聯手夾攻!一時間,六隻臂膊縱橫,十二隻馬蹄交錯,三人竟殺得煙塵四起,日月無光。
周遭的嘍囉們都看的蒙了,竟無一人發現劉載等人已悄然靠近。
“莫不是?”劉載望著眼前的景象,心中卻道怕不是天公作美,知自己未收山士奇,有意在此地送自己三籌好漢?
收住心中的狂喜,劉載向苟桓、苟英並史定三人使了個眼色。
三人心領神會,徑自拍馬衝進鬥場!
眾嘍囉見後方猝不及防的衝進三人三騎,匆忙之間隻得閃開路上來!
但見其中幾個乖覺之人見來歷不明之人靠近自家寨主,忙呼喊著給正鬥的酣暢的三人示警!
三人聽聞,止住手中兵器,見迎面而來的三人氣勢洶洶,現下也不敢大意,忙扯開交錯在一起的兵器,拍馬迎面衝了上去!
但見苟桓迎面接住方才以一抵二的壯漢。苟英並史定分別接住另外二人。一時間場面由三人鬥狠變為六人演武。
想那苟桓終究是軍戶之子,累將之家, 三五十回合間竟與那壯漢鬥的難解難分!
苟英所對之人,本領卻要比哥哥苟桓所鬥之人略遜,但急切之間卻也拿之不下!
相比之下,史定這邊要順利的多。不出三十回合,史定便讓對手疲於應對,左支右絀,眼見便要落敗!
周遭的嘍囉們見自己大王落了下風,紛紛聚攏而來,一時間場面充滿了擦槍走火的危機感!
“幾位好漢且住手!”
忽的,不遠處的劉載高聲道。
苟氏兄弟並史定聽聞,收下手中兵器,撥轉馬頭回到劉載身旁。
那三位壯漢見狀都是一愣,直把眼神瞟向劉載!
慢悠悠的拍馬上前,劉載抱拳道:“小可山東水泊梁山劉載,素聞浦東唐斌武藝高強,卻不想今日在此得見,怕不是緣分?”
“劉載?”方才與苟桓放對的壯漢聞說,一臉驚愕的盯著劉載道:“你便是那八百裡水泊梁山的劉載?”
“正是在下!”劉載謙恭的再次施禮道。
唐斌見此,忙不迭翻身下馬,推金山倒玉柱,撲身便拜道:“哥哥賢名,小弟早有耳聞。近日正想南下投奔哥哥,卻不曾想在此地得遇哥哥!劉載哥哥在上,請受小弟三拜!”
劉載見狀,心下大喜,沒想到自己初出茅廬竟能得唐斌這般猛將垂青,一時間竟讓這位慣看水滸風雲的好漢歡喜的說不出話來!
翻身下馬將唐斌扶起,劉載緊緊的握緊唐斌的手道:“兄弟的威名小可也心慕已久!近日正想去那浦東尋訪兄弟,卻不曾想在此地誤打誤撞與兄弟機緣相遇!”