話說和珅安排好一切，自覺得意，然而，既然都是國之棟梁，都是苦讀聖賢書數十載，都是官場摸爬滾打多年，就都不是省油的燈。樹欲靜而風不止，和珅所做的一切，恰恰讓劉墉感覺到阿桂和王傑的彈劾絕不是空穴來風。

　　市井之事往往就藏在市井之中，劉墉來到兩淮地界，一路易容算命打尖，民風之樸素，總是讓他隨處都可以發現感動，而不論小康人家，還是窮苦人家，贈予他的飯菜總是索然無味，打聽後才知道，此處鹽比糧貴，人比鹽賤。

　　一日，劉墉來到揚州地界，不論世事如何變遷，這裡永遠都是那麽的繁華，唯一讓人奇怪的是這裡的飯菜依然是索然無味，就連酒家飯莊桌子上的油鹽醬醋，也就像商量好的一樣，唯獨缺了鹽的存在。

　　劉墉坐在一家看似不錯的小館裡，要了一碗米飯，兩個小菜，米飯自然是沒有鹽味的，不想小菜雖然精致卻也是沒有鹽味，劉墉多日不曾正常的吃過一口有鹽味的飯菜，早就渾身無力，四肢浮腫，隻想吃口正常的飯菜，平衡一下體內的微量電解質，要不自己就要廢了。

　　“小二，給拿點鹽過來，我北方人，口重。”

　　小二熱情的跑到劉墉的面前，說道:“知道客官就覺得鹽淡，其實，菜裡根本就沒有鹽。”

　　劉墉納悶的說道:“為什麽呢，知道你們南方人吃鹽輕，不過也沒有聽說有根本不擱鹽的習俗啊。”

　　只見小二無奈的說:“客官不要介意，我們這裡加一杓鹽是需要再加十文錢的。”

　　劉墉詫異的的說道:“天下奇聞啊，我劉某人行走江湖十幾年還第一次聽說，在飯館裡吃飯，菜是不加鹽的，加鹽是需要再交銀子的，真是欺負我們外地人啊，不像話。”

　　小二非常誠懇的說道:“客官，您一定是誤會了，我們店裡這樣的規矩也是這幾年才有的，實在是鹽比糧貴，人比鹽賤啊。”

　　劉墉已經是好多次聽到“鹽比糧貴，人比鹽賤”這八個字了，看來在兩淮地界，鹽這個生活必需品真的是讓老百姓苦不堪言呐。

　　“小二，究竟是怎麽回事，為什麽會這樣。”

　　小二面帶難色，搖了搖頭，沒有再繼續說下去。

　　“問你話呢，你這小二，怎麽這麽無視客家的需求，這簡直是黑店嘛。”

　　說著站起來就要摔盤子碗，附近的食客急忙過來勸。

　　“這位北方來的兄弟消消氣，其實這個地方飯菜和服務都是不錯的，都是出來混口飯吃，就不要難為這位小二兄弟了，我這裡還有一點鹽，交個朋友，我請您吃了。”

　　“不要，我來這酒家吃飯，為什麽要委屈了自己，還要別人施舍給我鹽吃，成何體統。”

　　小二是一個十幾歲的小子，應該是天天都要受這樣的委屈，今天終於忍不住了，便不由分說的嚎啕大哭起來。掌櫃的一看場面要失控了，急忙跑過來說道:“客官，客官，今天飯菜免單，鹽不要錢，您消消氣，消消氣。”

　　劉墉好像瘋了一樣，就是不妥協，掌櫃的也是沒法子了，只能說道:“客官您說，小人應該怎麽做您就滿意?”

　　劉墉想了想說道:“告訴我鹽的事究竟怎麽回事，我就不鬧了。”

　　“客官還是饒了小人吧，您說，您要多少銀子這事就了啦?”

　　劉墉表現得特橫的大聲說道:“不要銀子，你們的鹽道衙門汪老爺都在京城下獄快砍頭了，你們還這麽橫，太不像話了。

”　　劉墉的一番話就像是一聲驚雷一般，酒肆裡所有的人就像吃了興奮劑一樣，全部站起來，興奮又膽怯的看著劉墉，想問什麽卻又不知道為什麽一言不發。劉墉看到這一切，心裡暗暗高興。

　　“誰給我叫來這裡管事的知府大老爺，就說當朝一品大學士，欽差大臣劉墉請他過來。”

　　這時，有的膽大的客人小心翼翼的走到劉墉的面前輕輕說道:“這位先生真的是京城來的晴天大老爺?”

　　劉墉四平八穩的坐在椅子上說道:“如假包換。”

　　說著劉墉從包裹裡拿出自己的官衣，朝著眾人抖了抖。

　　有懂的人大聲的說道:“補子是鶴，是大官兒，掌櫃的，快叫人請知府老爺去吧。”

　　掌櫃的還是有點猶豫，不過在眾人的催促下，他還是差人請官老爺去啦。

　　劉墉叫掌櫃的拿過筆墨紙硯，讓眾人將關於鹽如此貴的情況一一說明，並記錄在案，一眾人又帶劉墉來到個人經營的鹽市，所有鹽市的食鹽都是一吊錢一斤，就這所有掌櫃的都說根本不掙錢，還拿出了在鹽道衙門采購鹽的憑據，原來他們采購一斤鹽需要800文，按照一吊錢1000文算， 做生意人吃馬喂的，200文的利潤確實是不掙錢，憑據上有官家的大印，這麽貴的食鹽價格，一定是有人在中間搗鬼，有采購憑據在，誰也抵賴不掉。

　　就在大家議論紛紛的說著生活不易的時候，只聽見外面吵吵嚷嚷的，有人悄悄的說道:“知府大老爺來啦。”

　　只見一位瘦小卻精乾，三十歲左右的官員快步跑到眾人面前非常莊重的說道:“請問哪位是劉墉劉大人。”

　　劉墉從人群中鑽出來，微笑的說道:“本官便是，你可是揚州知府劉麟?”

　　年輕官員快步走到劉墉面前跪倒在地，大聲說道:“卑職正是揚州知府劉麟，劉麟拜見劉大人。”

　　劉墉清了清嗓子大聲說道:“皇上口諭，劉麟接旨。”

　　劉麟估計從來沒有接過皇上的聖旨，跪到哪裡不知如何是好。劉墉使勁的咳嗽了幾聲，示意劉麟趕快接旨，劉麟這才反應過來，急忙又拜了下去。

　　“著揚州知府劉麟為汪如龍案副欽差，望你全力配合欽差大人查清此案，欽此。”

　　“奴才謝主隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

　　劉墉一看這劉麟就是個初出茅廬的主，很是喜歡，初生牛犢不怕虎嘛，辦大案就是需要這樣的青年才俊，沒有太多顧慮，也沒有太多關系網的牽絆，一心隻想建功立業。

　　“劉麟呐，起來吧。”

　　劉麟急忙站起來，畢恭畢敬的對劉墉說道:“卑職願聽劉大人差遣，赴湯蹈火，在所不辭。”

　　劉墉微微一笑說道;“不用赴湯蹈火，你和你的官差……”