在和伊普斯維奇艱難取勝後，球隊已經適應了這種高空球模式，鎖死對方進攻核心的方法被證實很好用，除了禁區內堆積人手和對方前鋒拚殺，讓幾個邊路隊員在己方肋部側重防守，減少對方傳中的機會的戰術也很管用。於是在十二月二十四號的聯賽第二十二輪，司馬瑞再次祭出5後衛，同時將兩個邊路回收，最終2:0毫無懸念的拿下了弗利特伍德。

　　十二月二十七日是聯賽上半程最後一輪，樸茨茅斯對戰QPR，球隊目前距離榜首巴恩斯利還是有兩分只差！但如果球隊全取三分而巴恩斯利要是沒戰勝考文垂，那麽他們就將獲得第一的位置，如果球隊沒拿下女王公園巡遊者，那麽無論巴恩斯利取得了勝利，龐培軍團就只能屈居第二。

　　“哈嘍大家好，這裡是天空體育的克裡斯，搭檔我的是大家的老朋友索內斯，我們將解說本輪聯賽的準榜首之戰，排名第二的樸茨茅斯客戰女王公園巡遊者，樸茨茅斯在最近十輪取得了顯著的成績，而從上賽季英冠上降級的女王公園則發揮穩定，現在他們排在英甲第三，雙方將都有機會去爭奪半程冠軍的機會。”

　　“是的克裡斯，樸茨茅斯依舊是和前兩場一樣的首發陣容，而女王公園這邊則進行了一些調整，他們的主力邊後衛達內爾累計黃牌停賽，小將保羅·史密斯不得不被委以重任。而隊長霍埃爾因為膝傷複發不得不坐在了替補席上，頂替他的是這個賽季從德乙柏林聯合280萬歐元加盟而來的高大中後衛托尼·雷斯特納。”

　　比賽在主裁判克切兒的哨聲中開始了，樸茨茅斯身著白藍相間的客場球衣從右向左進攻，QPR則是一身白衣從右向左推進，今天洛夫圖斯球場座無虛席，一萬八千多的球迷湧入了這座競技場。

　　第四分鍾，比賽的天平稍微發生了傾斜，樸茨茅斯的帕茲塞克被對方中後衛格蘭特·霍爾在禁區內撞倒，裁判毫無判點的意思，抬手示意帕茲塞克起來，帕茲塞克倒是老實聽話的向中圈走去，可沒想到對方的霍爾卻一直抱著肩膀嚎叫，最終在隊醫進場後宣布無法堅持，史蒂夫·麥克拉倫不得不派上有傷在身的霍埃爾。

　　第十八分鍾，女王公園場上隊長盧安格打破了零比零的僵局，他先是在禁區前閃轉騰挪躲過了湯姆的放鏟，隨後向內突破，利用一次穿襠過人“戲耍”了布萊克特，惱羞成怒的布萊克特腦袋一熱，一個掃堂腿把他乾翻在地，裁判克切兒直接出示了黃點套餐，布萊克特還要上前申訴，不過很快被卡希爾拉走了，說實話這球給他紅牌都沒什麽好說的。

　　盧安格親自來到十二碼主罰點球，短距離助跑後一記大力射門，麥克基利弗雷撲錯了方向，女王公園1:0領先樸茨茅斯！

　　丟球之後球隊陷入了一些混亂，或許是因為女王公園的球員身體素質很好，對二分之一球的機會拚搶積極，一時間龐培軍團的中場被對方一陣砍殺，好長時間連球都打不到對方半場。

　　“索內斯，你看現在的樸茨茅斯局勢不利，他們中場的失誤越來越多了，如果我要是司馬瑞我就把球隊收回來，盡量穩固對中場的控制。”

　　“的確那是一個辦法，不過現在樸茨茅斯處於落後局面，如果這麽大的話他們很難找到機會再獲得太好的進球機會了。”

　　司馬瑞在場邊也盤算著這個問題，的確作為英冠降級球隊，QPR的戰術素養在英甲屬於前列，四個後衛站位很穩，樸茨茅斯那種拉扯禁區內防守的辦法對他們並不見效，

而對方的攻擊集群則會經常利用沃特莫斯身體瘦弱的劣勢從己方左邊路硬突，雖然卡希爾會時不時的去協防邊路，但是他還有貼身訂防對方前鋒布萊克曼的重任，所以沃特莫斯依舊陷入苦戰。　　第三十八分鍾，致命弱點總算爆發了，艾澤帶球突破右路，防守他的沃特莫斯被艾澤硬擠開了位置，接著他帶球到了底線附近，倒三角傳球！卡希爾雖然將布萊克曼卡在了身後，可是和克拉克對位的另一個前鋒盧克·弗裡曼卻從人群中殺出！他伸腿一腳蹬在了皮球上，皮球變線入網！樸茨茅斯又丟一球！

　　帶著0:2的比分，樸茨茅斯的球員們回到了更衣室內。

　　“我很不滿意你們的表現！克拉克！沃特莫斯！你們倆軟弱的就像個娘們！對方多少次從你們的防區突破了?多少次了！”司馬瑞暴怒的向兩個人噴口水，“還有布萊克特！你本場比賽打的是後衛，中後衛！不是後腰，你給我滾回禁區內防守，不要一下子就被拉扯出來，第二個丟球要是你和克拉克能看住弗裡曼，他能那麽輕松的獲得射門機會嗎?”

　　“boss，我覺得自己身體對抗很難扛得住艾澤……”

　　“沃特莫斯，你踢球要聰明一點，並不是所有的後衛都是靠身體硬抗對手的，預判！你要會用腦子踢球，如果你提前出現在了對方球路上，那麽他還能硬突你嗎?那樣他就犯規了！”

　　沃特莫斯似懂非懂的點了點頭，接著卡希爾說道:“boss，我覺得球隊找到進攻發起點，現在中場只有兩個球員，很難拿的住球打配和，我希望你能讓前場球員回撤拿球，我們需要更多的控球權。”

　　司馬瑞點了點頭又搖了搖頭，“我肯定你要加強進攻的建議，不過中場和對方拚殺太耗費體力了，卡希爾你和湯姆的長傳都很精準，我希望你們能把球打進對方前場，我們跨過他們在中場的重兵把守，直接獲得面對球門的機會！”

　　帕茲塞克自然願意更多的身體對抗，他就是靠這個吃飯的前鋒，這種打法正是以他為核心的戰術，不過邊路的賈馬爾和格倫有些面帶難色，但是看其他球員都熱血沸騰的，也不好去拒絕，暗自下定了決心下半場要好好的在對方前場碰碰運氣。