濟寧·史府

　　半晌午時，史孝廉一家匆匆離去，在未時方才回到家中，一路之上都是沉默不語。

　　廳中，陳設精美，中有一架雕鏤屏風，其以檀木為軸，蘇州織錦為緞面，周匝鑲嵌明玉、象牙、琺琅，於細節處盡顯著豪奢之氣。

　　梨花木椅子上，坐著的史夫人唉聲歎氣，埋怨道:“老爺，我說什麽了，不讓你魯莽，哪有上門第一天就招人為婿的?”

　　“唉，我當時也是見獵心喜，何曾想那徐行竟敷衍推搪，而且借口都是那樣荒謬絕倫。”史孝廉在廳中負手來回走著，心情煩躁。

　　“春香，小姐呢?”史孝廉突然想起什麽，就皺眉問著一旁的丫鬟，他著實有些擔心自己女兒。

　　“小姐和三嬸回繡樓去了。”春香應道。

　　“唉，妾身就想不通，我家連城模樣才學都是上上，那徐家公子怎麽就看不上呢?”史夫人言語間，有著困惑。

　　史孝廉搖頭歎道:“你問老夫，老夫問得誰來?”

　　這時，外間一把清朗聲音響起，“兄長，在憂慮什麽呢?”

　　說話間，一個身穿員外服的青年，昂首而入，面帶疑惑地看著兄嫂。

　　史孝廉循聲而望，卻見是自家二弟史凌雲，就歎著氣將事情原委說了，最後叮囑道:“不過，徐生總歸是連城救命恩人，二弟也不可因此就怨懟怠慢了。”

　　史凌雲雖沒出惡言，可還是嗤笑道:“徐生既然不允，那是他沒那麽福氣，我這裡卻有一樁求請，同樣是關於侄女的婚事，還要煩勞兄長思量。”

　　“哦，可是哪一家的才子?”史孝廉臉上露出好奇，大凡人心理都這樣，在其他地方受了打擊，自我懷疑中就需在其他地方找補過來。這時，史夫人也傾耳細聽。

　　“縣中鹽商王天壽之子，王化成。”史凌雲笑著說道。

　　“他啊?”史孝廉笑著擺了擺手，心裡頓時覺得失望，道:“我也聽聞，王化成是鹽商之子，其人連童生都不是，能有多少才學?”

　　“哎……兄長此言差矣。”史凌雲輕笑說道:“王家家藏巨富，勢力盤根錯節，上至撫台、下至州縣，都有官面照應，這樣人家，侄女若嫁進門去，自然是俗世瑣事不聞不問、一生富貴受用不盡，這不比和一些窮酸相的書生吃糠咽菜強?”

　　“至於才學，嘿……兄長，所謂鄉賢通達，遺才在野，以為弟觀之，廟堂之上屍位素餐、德不配位者俯拾皆是，與其擇一婿，以圖他來日為官做宰，富貴榮華，倒不如眼下唾手而得的富貴人家。兄長何必執著念念，緣木求魚呢?”史凌雲少年時應讀過不少書，言談之間，妙語連珠，條貫分明，雖乍聽之下，當會引得清高自詡者皺眉不喜，但細思卻也有幾分道理在。

　　“二弟之言，似也不無道理，容為兄再思量思量。”史孝廉喟歎說著，負手來回踱著步子，許久之後，道:“那你約個時間，讓那王化成過府見見。”

　　史凌雲聞言，朗聲笑道:“兄長，這就對了。”

　　史府·繡樓

　　春日午後陽光透過窗紗，就帶著有氣無力的慵懶。

　　連城著藕荷色襦裙，神情恍惚地坐在梳妝台前，銅鏡中的少女臉蛋兒，不見往日明豔殊麗，而是雙眼紅腫如桃，玉容蒼白如紙，蛾眉深深凝著，幽怨似在千山萬壑裡曲折回環。

　　“小姐，你還好吧。”奶娘端上一杯清茶放在一旁，關切說道。

　　“奶娘……”一出聲，就嚇了蔡氏一跳，

聲音虛弱沙啞，連城心如千結，又是淚珠盈睫:“徐公子，他……為什麽就不要我呢。”　　蔡氏見連城淒冷苦悶，心疼極了，上前輕撫連城的雪背，寬慰道:“小姐，不過有緣無分罷了。”

　　這時，外間一個丫鬟突然蹬蹬上了繡樓，推門而入，上氣不接下氣道:“小姐，我聽前院的春香說，老爺和二老爺，要將你許給同縣鹽商王老爺的兒子王化成呢。”

　　“呀，”連城聞言，如遭雷亟，手足冰涼，頓時想起那日蒼嵐山的王化成，獐頭鼠目，色厲內荏……

　　“完了……”

　　……

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　　濟南府城·楚王府

　　自春分已過了二日，因著下過一場春雨，庭院中草木蔥鬱，生機盎然，花園中的白玉蘭，花朵綻放，如雲似雪。

　　“但有一枝堪比玉，何須九畹始征蘭。”書房，楚王一襲廣袖袍服，負手站在窗前，氣度沉凝冷肅，低聲吟著前人詩句，目光幽幽，其意莫測。

　　“殿下，章明煥雖已畏罪自殺，長公主哪裡要如何交待?”一個錦衣侍衛躬身再請道。

　　“你如實回稟就是，姑母心慈，當時也是驟然聽聞南宮祖墳被掘，一時激起憤怒， 章明煥為著王事自盡，留下孤兒寡母在家，到時你將此事一並說了，姑母氣也就消了，說不得還會著人撫恤其親眷。”楚王歎了一口氣道:“下去吧。”

　　錦衣侍衛長出了一口氣，領命而去。

　　“田道長可是覺得孤心狠?”見一旁默然侍立的青羊宮道人田朝宗，目光閃爍不定，楚王就問著。

　　“不敢。”田朝宗神色淡淡，也看不出真實想法。

　　楚王就歎了一口氣，感慨道:“一家哭，何如一縣哭?一縣哭，又何如一省哭?非是孤不願替其攬過於身，而是山東監察禦史鄭照、呂膺等人盯著孤的錯處，此輩借著天師府道人信符秘法，將孤自來濟南府的行止布置，往金陵一日三傳，這樣肆無忌憚，也不怕敵人截取了去！此輩成事不足、敗事有余，坐盼著孤事敗，也不知孤一旦事敗，北方局勢糜爛，於他們有什麽好處?”

　　這話，田朝宗自然就沒有接，目光深深，不動聲色看了一眼楚王腰間懸佩的香囊，若他沒有猜錯，那裡必定藏著一枚可擋天仙一擊的紫霄雲雷符籙，同時一位天仙也借之錨定虛空坐標，一旦楚王有著生死危機，瞬息即至。

　　“師尊沒有說錯，神霄掌教，果然已將道脈氣運盡數押注在楚王身上。”田朝宗唯恐被察覺，眸光微垂，就不敢多看。

　　不過，也沒有太放在心上，這些都和青羊宮無關。

　　這世界，因為國師劉基和周廷的特殊關系，青羊宮地位超然，哪怕對於儲君之爭，向來也是冷眼旁觀，概不摻合，換而言之，就是誰在中央擁護誰！