將洪靈芸的屍身裝殮好，棺木抬上馬車，徐千雪哀聲道:“阿弟，我想送靈芸和洪伯父他們的靈柩回鄉安葬。”　“我和你一起去。”徐行點了點頭，見少女欲言又止，柔聲道:“阿姐，這時候，我不可能讓你一個人回家的。”

　“好吧。”徐千雪輕輕歎了一口氣，心思就有些複雜。

　眼前少女這一段時間，也算是禍不單行了。先是親弟弟被改換了人，然後一起長大的姐妹，因嫉妒謀害自己，恩仇還沒理清，轉眼間又死在自己懷裡。

　徐行輕聲道:“阿姐，天色不早了，隨我回家吧，有什麽事，明天再說。”

　徐千雪點了點頭，也不再多言。

　徐宅·後院

　廂房內，夜已有些深了，連城聽著丈夫將白天的事情說了，許久無言，唏噓感歎道:“夫君，洪姑娘也是可憐人呢。”

　徐行沉默了一會兒，輕聲說道:“我現在就是擔心阿姐她……你明天去陪她說說話。”

　洪靈芸的靈柩還需停靈七日，而且裝殮著洪思禮夫婦遺骸的棺木，目前停放在濟南府的一家道觀裡。

　“嗯。”連城溫婉地應了一聲，轉眼見徐行憂思於心，走上前去，纖聲寬慰道:“夫君……”

　“連城，”徐行凝了凝眉，抬眸問道。

　“怎麽啦?”連城如水盈盈的一剪秋瞳，就有著詫異。

　徐行沉默了一會兒，說道:“你說我是不是……有些冷血了?”

　連城愣了一下，從身後攬住脖頸，輕笑道:“沒有啊，夫君對我和姐姐都很好啊，如視珍寶，呵護備至呢。”

　少婦卻是想起自己的苦情過往，忍住沒說，夫君過去是有點兒……

　徐行搖了搖頭，覺得這話多半是“我妻之美我也”，許不足信，歎了一口氣，洪靈芸的自盡，還是對他有著一些影響的。

　連城見徐行眉頭不展，就故意岔開話題，想起一事，說道:“夫君，奶娘的堂外甥女，你上次見過的，池碧前兩天接到家中書信，說兄長病重，讓她回去，我覺得會不會……其中會不會有詐?”

　徐行一時間還真沒想起蔡池碧是誰，經提示想起，思量片刻道:“不管有詐與否……對了，你怎麽提起她了?”

　“夫君，你啊……”連城隻想說，夫君還真是對其他人冷漠的可以，盈盈笑道:“我和她說過幾句話，發現挺談得來的。她的事我倒也知道一些，被陝西學政的外甥，一個花花太歲強納，這才逃了出來，我想著，這回去要是被人設計了，怪可憐的。”

　說著，目光期盼地看著沉默不語的徐行，聲音中就有了幾分嬌膩，“好不好嘛，夫君，你就幫幫她。”

　她在家除了和徐千雪在一起，也就和擅長詩詞的蔡池碧談得頗為投機，至於香玉，不知為何，她總有點兒討厭這人。

　“你倒是好心。”徐行笑了笑，不過也樂見妻子能有自己的交際圈，因為他不是什麽官宦，也沒有什麽通家之好，連城人際關系就比較簡單，不過，嗯……還是簡單些好。

　大明湖畔·楚王府

　旌旗招展，獵獵作響。

　一隊隊錦衣侍衛捉刀警戒，來回巡弋，門前車馬如龍，濟南府的大小官員，列滿了兩側街道，雖正是七月，烈陽灼灼時分，但油膩肥胖的臉上除了汗珠，並無一絲不耐之色。

　朝廷新來的欽差，傅麒四十歲上下，因領著皇命聖旨，此刻倒是神情閑適地安坐在寬敞雅致的官轎裡，轎子四周都有驅暑法陣，倒也不顯悶熱，手旁還有冰鎮的西瓜。

　此刻傅麒手持一卷書，默默讀著，也不知過了多久，皺了皺眉，挑簾問道:“什麽時辰了?”

　“回稟大人，巳時末了。”一個長隨躬身回道。

　傅麒放下了書，揉了揉眉心，目光幽閃，不悅說道:“進去問問，殿下何時啟程?”

　風荷苑·書房

　“殿下，東西都裝車了。”廖年拱了拱手，猶豫了下，說道:“屬下並未看見徐小姐出門。”

　寧鈺一身華服，面容朗逸，負手立在窗前，悵然說道:“千雪果然沒來。”

　雖然早有預料，但當徐千雪收到自己的信函，真的沒有前來相送，他還是有著難以抑製的落寞。

　此一去，或再無回濟南府的機會了。

　這時，一個宦者站在外面，尖細著聲音說道:“殿下，傅大人派人問殿下何時啟程?”

　楚王寧鈺面色恢復平靜，沉聲說道:“走吧，別讓傅大人等急了。”

　他若在戀棧不去，恐怕朝野上下恐怕就要相疑了。

　傅麒作為朝廷派來的欽差，宣撫山東、河南、河北諸省軍政事，主要就是處理出雲國和寧周一戰的善後事宜。

　十裡亭，傅麒目送楚王儀仗、扈衛迤邐遠去，良久，才收回目光，悠悠歎了一口氣。

　“傅大人，歎什麽氣啊?”一旁的山東巡撫董訥，微笑說道。

　拿眼打量著眼前這位比自己還要小十歲的紫服大員，暗道，自己兩榜進士出身，宦海沉浮幾十年，兢兢業業多年，還不如眼前之人位高權重。

　不過，這一位和梁王關系密切，不可深交。

　“沒什麽，”傅麒看了一眼董訥，笑道:“董大人，自履任山東，還未和董大人一敘，這天也到近晌了，不如到城中醉仙樓小酌兩杯?”

　董訥沉吟了下， 正想著如何開口拒絕。

　突然，一個家丁模樣的人，滿頭大汗，匆匆跑到一個年長長隨旁，說了幾句，那長隨臉色大變，猶豫了下，上前低頭說道:“老爺，清風、月池兩位小姐今早出門遊玩，不見了……”

　傅麒霍然色變，道:“到底怎麽回事兒，小姐什麽不見了?”

　清風和月池，一個十三歲，一個十二歲，都是傅麒的女兒，平日裡被視為掌上明珠，此次傅麒到山東辦差，也就跟著來。

　“小的也不知，就是跟著的丫鬟不見了兩位小姐，”那家丁上前，害怕說道。

　“傅大人，下官派人去找找?”董訥皺了皺眉，說道。

　傅麒思索片刻，道:“或是我關心則亂了，許是小女一時貪玩，丫鬟不知輕重，我讓下人再尋尋就是，若有需要，一定知會董大人。”

　董訥點了點頭，也不再說什麽，告辭離去。