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　待李宗明被帶到，孟家良上前拜道:“下官綏德縣令孟家良，拜見李大人。”

　李宗明見他年長許多，年紀不到五旬，花白的頭髮觸目驚心的銀白，看他身形消瘦，官服襤褸，多半是為百姓操勞，忙於公務。

　“孟大人，快快請起！”

　李宗明滿臉真誠，將他攙扶起。孟家良十分不解，論官職，在他面前只是七品芝麻粒小官，與翰林院學士五品官職，哪敢仗著年紀大，就目無尊卑呢！可是為何，他卻不以官職論高低，不惜放下尊貴。

　孟家良在心中遲疑片刻，起身過後，這才認真打量他，見他年紀輕輕，白皮淨臉，好些公子哥浪兒不羈的**倜儻，卻是一表人才，當上了翰林院學士。

　趁孟家良打量他片刻，李宗明在心裡默默道，這位就是孟小姐的父親，沒有孟小姐在身邊作陪，他看上去蒼老了許多，孤苦許多，精神萎靡，像是受到了很大的打擊，臉色苦苦終日沉著臉。

　沒等李宗明說明來意，孟家良道:“李大人，這裡人多混亂，十分吵鬧，咱們換個地方吧！”

　李宗明微笑著點頭，站在這裡說話，的確有些不方便。

　很快，孟家良帶著他，來到一處僻靜的子。這間子，是臨時安排下放賑災糧，孟家良日夜監督的休息場所，外面就是賑災據點，合上門還是吵吵鬧鬧的。本想著，去找一家客棧。只是，孟家良不喜鋪張浪費，何況，他又不放心賑災工作，要做到三餐不離，站在賑災的前線。

　李宗明並不計較這些，他來不是為了擺起官架子，享受下面官員對他大獻殷勤。

　待一杯茶水端上，見這茶水十分渾濁，是荒山裡的野茶，孟家良苦笑道:“李大人，寒舍只有這些，招待不周，還請大人諒解。”

　李宗明笑著說:“孟大人客氣了，這裡沒有別人，你我二人不必拘禮。”

　孟家良也不喜歡官場上的客套，見他年紀雖輕，卻有一種說不出的隨和感，初次見面就留下了好印象，打破二人間的生疏。

　孟家良道:“那就恭敬不如從命！”

　沉靜片刻，二人相視一笑。

　待孟家良放下茶杯，這才言歸正傳道:“李大人，來我綏德，可是接到朝廷的旨意?”

　李宗明愣了一下，心想他是怎麽知道他來綏德辦差是奉皇上的旨意。心裡這麽想著，李宗明如實道:“不瞞您說，我奉皇上旨意來到這裡，是為了救欽差大人任光弼！”

　孟家良隱隱失落，原以為他寫上去的折子參劾常祉淵私自招兵、克扣賦稅、強搶民女、欺壓百姓等一系列的罪名，引起朝廷的重視，特派京官調查常祉淵，核實情況。卻沒想到，他來的目的，孟家良揣摩錯了。不過，聽說他來到這裡，是為了救欽差大人任光弼，孟家良吃驚不小。

　“我聽說任光弼是朝中重臣，如何成了欽差大人，又如何在我綏德落難，這是怎麽回事?”

　李宗明歎道:“這事說起來話長，兩個月前，任光弼大人被皇上調離京城，任命為欽差大人，赴浙江永安調查沈千萬被綁架一案。後來，案子破了，抓住綁架沈千萬的凶手，響馬山匪首羅罡。案子告破第七日，欽差大人從永安返京複旨，途中被人劫了，經審訊，欽差大人是被天下幫幫主高迎祥抓走的。羅罡綁架沈千萬索要錢財，其幕後指使者，就是高迎祥。↑△小↓△ . .m】高迎祥抓走了欽差大人，想以欽差大人作為人質羅罡。我奉皇上旨意來到這裡，追查高迎祥，就是為了從他手裡救出欽差大人。”

　孟家良聽明他的來意，意猶未盡道:“原來如此，沒想到欽差大人奉旨查案，還有這麽一段曲折。”

　李宗明歎息，道:“高迎祥抓走了欽差大人，至今音訊全無，也不知道欽差大人是死是活！”

　孟家良寬慰道:“李大人放心，我聽說高迎祥在安塞境內建立天下幫，廣收天下難民，待百姓猶如兄弟姐妹，他的仁義婦孺皆知。我相信，既然高迎祥劫走了欽差大人是為了救羅罡，那他絕不會濫殺無辜。”

　“但願如此！”

　這二人在簡陋的子裡，你一言我一句，說著說著，一杯茶水見了底，相談甚歡。

　孟家良在官場上，沒有幾個官僚朋友，他為官清廉剛正不阿，損害了貪官汙吏的利益，一心為了窮苦的百姓，而遭到排擠，這就造成他政績突出，當官十年，卻始終徘徊在綏德縣令的崗位上。即便如此，孟家良也改不了向高官低頭示下的臭毛病！在他眼裡，從不把大官、小官放在眼裡，隻把百姓放在心上。所以，他很少浪費時間，去接待同僚官員。不過，也有例外，只要在他眼裡，不擺官架子的官，他還是願意和他說上幾句話。否則，早就以公務繁忙，不待見了。

　李宗明在他面前擺不起官架子，一者，他的年事高，是個清官，清官的脾氣就是我行我素，不喜歡溜須拍馬。二者，他是孟綺漣的爹爹，不看僧面看佛面，總得給老人家留點好印象。

　孟家良見這後生謙卑有禮，而感到十分榮幸。倘若，朝中多出這麽幾個年輕有為的後生，那這江山也就不會亂成這樣。

　孟家良膝下無子，只有一個女兒，見他這般素身修養，既是欣慰，也很惋惜。這心裡想起女兒，孟家良的臉色像是被抽幹了血，痛苦不已。

　李宗明細微地觀察，見他的臉色發生了變化，這嘴上沒說什麽，心裡是難受至極。估計，他又想起了他的女兒。

　“孟大人，這是?”

　孟家良原以為他是朝廷派來調查常祉淵的，倘若是這樣，他就可以把心裡的苦，一五一十說給他聽。現在看來，沒這個必要了，終究朝中無官說不上話，苦了百姓不說，最苦的是女兒，受到了羞辱。

　“沒事，”孟家良把心裡的苦，壓了下去，轉移話題道:“李大人是奉皇上的旨意，來我綏德辦差，何時到達，今又住在誰的府上?”

　李宗明道:“住在常祉淵的府上！”

　“什麽?”孟家良大吃一驚，猛然起身，怒視與他，對他友好的態度，發生了不可逆轉的變化，憤恨道:“沒想到，李大人當了常祉淵的說客！”

　“孟大人，此話從何說起?”李宗明被孟家良的態度，弄得一頭霧水，他可是本著好女婿見未來嶽父，滿臉地討好，可從來沒想過惹他生氣。卻沒想到，提起常祉淵，就打破了和諧的畫面。

　孟家良對常祉淵懷有極大的仇恨，這個仇恨，足以讓他聽說常祉淵三個字，就會失去理智，變得瘋狂。

　孟家良一刻也不想見到他，也不想解釋什麽，臉色鐵青，看也不看他一眼，背對著他:“李大人，沒事請回吧，下官還有很多政務要忙，恕不遠送。”

　說著，孟家良下了逐客令。

　“孟大人，你聽我解釋?”

　“沒什麽好解釋的，常祉淵是我的仇人，你既住在他的府上，又為何跑到我這裡來，你不就是想勸說我，向他屈服嗎！回去告訴常祉淵，總有一天，我會數落他的罪行，送到皇上的面前，狠狠地參他一本。他若是怕了，現在收手還來得及。他若是想要阻止，就派人來殺我吧！”

　看來孟家良仇恨常祉淵是仇恨到骨子裡， 不惜以生命為代價，寫折子參劾他。只不過，常祉淵至今活得好好的，依舊驕橫霸道，想必孟家良寫上去的折子，被常祉淵朝中有人給攔截下。

　說起來，攔截地方官員的折子，李宗明沒少乾過。一直以來，他是魏忠賢安插在翰林院的棋子，從全國各地寫上去的折子，記錄檔案，是他的職責。利用職務之便，只要是魏忠賢想要弄清楚從哪裡遞上去的折子，李宗明會留有心眼，把這些信息，以面形式交待清楚，交由手底下的太監，傳到魏忠賢的手裡。

　一旦折子信息泄露，只要是地方官員以重金賄賂，委托魏忠賢，魏忠賢就會想辦法把這些參劾地方官員的折子調包，重新寫一份，做到以假亂真，將折子裡的罪行改為功績。或是，直接銷毀，排除在外，絕不允許折子落到內閣大臣、皇上的手裡。

　現在想想，李宗明感到十分的羞愧，地方官員寫上去的折子，很大一部分承載著他們的命運，以及對打擊貪官汙吏，起到了至關重要的作用。如果就這樣，把他們的折子毀掉，讓那些貪官汙吏得不到應有的懲罰，逍遙法外，到頭來只會助長他們的囂張氣焰，繼續加害同僚清官，為害百姓。.。