突如其來的一場大雨，讓天地間變得白茫茫一片，泥濘的路上除了秦戈他們的五輛牛車還在艱難跋涉，已少有其他行人。

　　幾輛牛車都是沒有頂蓋的，秦戈他們把所有的傘都撐上了，由於風大雨大，大家還是被淋得跟落湯雞似的。

　　曹良一邊抹著臉上的雨水，一邊罵道:“這賊老天，突然下這麽大的雨，是想害死咱們啊！”

　　秦戈的手在自己懷裡摸到點東西，拿出來一看，竟是幾顆炒黃豆，被雨水泡軟了，這個嘛，浪費是可恥的，他隨手把燒黃豆丟到嘴裡，一邊嚼一邊笑道:“曹娘，你就別罵老天爺了，照我說呀，下雨才好，反正已經被淋濕了，最好這雨一直下著別停。”

　　“這叫什麽話?你就喜歡看大夥挨風吹雨打是吧，你這人心眼怎麽這麽壞！”

　　“曹娘，你先別急著挑撥離間，且聽我將其中的道理慢慢道來。”

　　“胡扯，大夥都被淋成落湯雞了，你還盼著雨一直下別停，這是什麽狗屁道理?”

　　“還真有道理，這大風大雨一來，道路泥濘，一腳下去泥漿沒到腳面上來，行軍打仗最怕的就是這種天氣，尤其是騎兵，陷在這樣的泥濘裡，只有被動挨打的份。換而言之，如果雨一直這麽下的話，咱們就安全了，不用擔心金兵會再度南下，淋點雨總比丟了性命強吧?所以啊，曹娘你別怪老天爺，你最好祈禱這雨多下點，下久點。”

　　大家一聽秦戈這話，一直壓在胸口的那塊無形的石頭就象突然被搬開了一樣，不錯，這樣的天氣不但馬匹難以發揮出速度優勢，而且弓弦濕水後會變軟不能用，這種情況下，金兵想必不會再南下了。

　　大家放下心事後，再看這雨便不覺得那麽厭煩了，五輛牛車在泥濘裡艱難跋涉，各人有說有笑，完全沒有了原先的淒苦。

　　夏四淋著雨，張嘴吧嗒了兩下說道:“老大，從這件事我悟出了一個道理。”

　　最後一顆炒黃豆了，秦戈嚼了許多，這才咽下去道:“說說，阿四你悟出什麽大道理?”

　　“老大，我悟到的道理是;帶給我們痛苦的不是事情本身，而是我們對事情的看法。”

　　石灰呸的一聲說道:老大你別聽他吹，他拉屎屁股都還對著上風口，能悟什麽大道理來！“

　　“石灰，你別胡說八道。”

　　“我胡說八道了嗎?上次在河邊拉屎是誰把自己薰得不要不要的?”

　　“那不是因為河堤是斜的嘛，換你難不成把屎拉在高處，讓它滾自己腳上?”

　　“換我就跑到河堤另一邊拉，那不是既順風又順勢了嗎?”

　　夏四尷尬地拍了拍腦門道:“當時太急了，沒來得及多想，呵呵……”

　　秦戈哈哈笑道:“你們別爭，阿四剛才說的還是很有道理的，雨還是一樣的雨，路還是一樣的泥濘，剛才大家還在咒罵老天爺，現在卻巴不得這雨下久點，要是什麽事我們都能換外角度看，生活大概就沒那麽多痛苦了。”

　　小胖子劉農突然道:“老大，人要是沒有了痛苦，那還是人嗎?”

　　“嘶，有道理，那你們就繼續痛苦吧！”

　　在大家的胡扯聲中雨漸漸停了，不過道路那是那麽難走，秦戈他們花了三天時間，才走到天長縣。

　　因為路上耽擱，秦戈他們到天長後只剩下一天時間供大家休息，第三天便是比賽日期了。這一夜，大家吃完飯便早早休息，第二天又是個豔陽天，大家也只是做些低強度的恢復性訓練，

大部分時間還是在休息。　　秦戈想和鍾軌他們逛逛天長縣城，還瞞著洪金生才能出門。

　　讓人意外的是，天長縣城看上去反而挺熱鬧的，也沒有揚州城那種隨處可見的斷壁殘垣，似乎沒有遭受戰爭太大的破壞，或許當初金兵南下時，被揚州那樣的繁華都會吸引，沒太在意這個小城吧。

　　城西北隅有座山，日光掩映，赤色燦爛，名叫紅山，山頂有八角涼亭，朱棟皂瓦，體勢欲飛，當地人聲稱那八角亭是當年包青天在天長做縣令時建的。

　　除此之外，城中便沒有什麽特別之處了，街上往來的人在精氣神方面，感覺總不如江南那邊的人輕松自在，或許是因為江北時常要面臨戰爭威脅的原因吧，這讓秦戈有些懷疑，明天的蹴鞠比賽有多少人去看。

　　第二天上午，當青龍社一乾人等來到蹴鞠場時，秦戈卻發現場邊早早圍滿了人，這大出秦戈預料之外，看來人們對蹴鞠的喜歡，已經深入骨髓。不知為什麽，秦戈莫名地想起了後世的敘利亞，想到新聞中偶爾出現那些少年在戰爭的廢墟間踢球的情景。

　　想到這些，秦戈精神一振，這球不但要踢，而且要拿出最佳的狀態來。

　　青龍社沒有和天長社交過手，但洪金生他們對天長社做過一番了解，天長社的球頭叫韋福生，次球頭叫吳二，都是二十來歲，也算是小有名氣。

　　洪金生按計劃派上秦戈與蘇述搭檔，以期迅速贏得這場比賽。他們一上場，場外觀眾便有人叫出蘇述的名號，可見蘇述的名頭是非常響亮的，連天長縣的人都聽過。

　　由於路途遙遠，青龍社這次沒有帶女童隊，場邊便只有天長社的女童隊在為本隊高喊助威，非常吸引人眼球。

　　齊雲社會乾楊開照例宣讀過比賽規矩之後，兩社球員隔著竿網相對一揖，比賽便正式開始了。

　　天長社先開蹴，大概是因為青龍社有蘇述這個校尉級的球星在，天長社的人顯得很緊張，那散立張用接球後，不小心讓球碰到了手臂。裁判立即大聲宣布:“天長社散立張用以手觸球犯規，青龍社得一籌！”

　　這個意外，讓場邊的觀眾噓聲一片，本來多數人是支持天長社的，沒料到天長社這麽窩囊，氣得紛紛破口大罵。

　　“幸福來得太突然，咱們是應該慶祝還是該謙虛一點呢?”

　　“咱們一路上看來是白擔心了，哈哈哈！”

　　“我就說嘛，這回不可能像太湖社那樣半路再殺出個程咬金來，看來咱們是贏定了。”

　　看了天長社的表現，青龍社這邊都放松了下來，只有蘇述認真地說道:“現在還不是慶祝的時候，等真贏了比賽再慶祝不遲，大家別松懈！”

　　輪到青龍社發起進攻了，各人輕松傳球之後，蘇述大概是有意再給對方一個下馬威，一出手就是他的成名絕技“旋風三腳”，只見他長嘯一聲，快速助跑幾步之後騰空而起，一連三腳如同旋風一樣踢出，那球頓時像離弦之箭，飛過風.浪眼，同時帶著驚人的自轉向對方的後場砸去，皮鞠的落點離天長社散立張用最近，望著皮鞠飛速襲來的虛影，他倉促迎上去，想用胸口把皮鞠擋住，結果匆忙之間位置沒找準，皮鞠打在了他的左臂上，接著啪的一聲彈到了地上。

　　場外的觀眾又是陣陣的噓聲，張用一臉漲紅，幾乎抬不起頭來，眼看張用連連失誤，導致青龍社已經領先兩籌，天長的教頭連忙申請換人。

　　接下來輪到天長社發起進攻，這次天長社沒有再失誤，球頭韋福生的射籌也頗具威脅，卻被青龍社頭挾施澤接了下來，迅速傳球一周之後，蘇述再次給對方來了一次“校尉級”的痛擊。天長社次球頭吳二親自上去接球， 還是沒能接住，青龍社再得一籌，3比0領先。

　　秦戈搖頭笑道:“蘇球頭，再這麽下去，咱們恐怕要引起公憤了。”

　　“要憤也是憤天長社，大家加把勁，先拿下這場比賽再說。”

　　“沒問題！”

　　這是一場沒有多少懸念的比賽，最終，天長社以6比0的比分，完勝天長社。

　　比賽一完，秦戈就歎道:“他娘的，跑這麽遠的路，遇上這樣的對手，真是不值。”

　　大家都有這樣的感覺，雖然完勝了天長隊，卻沒有那種酣暢淋漓的喜悅，頭挾施澤也頗覺無趣地說道:“走吧，這天長縣沒什麽好呆的，咱們還是趕緊回平江，備戰平江齊雲社吧。”

　　第二天，青龍社全體成員一早便出城，準備原路返回平江府。自來時那一場大雨之後，這幾天都是豔陽天，地上的泥濘都幹了，回程應該好走得多。

　　然而秦戈他們剛出城沒走兩裡，便聽到隱隱傳來一陣悶雷聲，鍾軌望了望東邊初升的太陽說道:“奇怪，天上雲都不多幾片，怎麽會打雷呢?”

　　秦戈也忍不住四顧張望，突然，他看到西北方向騰起一大片黃塵，同時悶雷聲也越來越響，大地仿佛在輕微的顫動起來，他為之一驚，失聲叫道:“不對！這不是雷聲，是騎兵，有大股騎兵向這邊來了。”

　　洪金生失聲叫道:“來的不會是金兵吧?”

　　大家不禁都驚慌了，秦戈站在牛車上伸頭張望著，很快，西北方向果然有騎兵出現，等看清那旌旗，秦戈的心頓時拔涼拔涼的:“不好！真是金兵來了！”