高敬宗哭笑不得，再怎麽生氣，對朱旭卻也發不出火。隨即高敬宗又想到，等會去尋王凝之的晦氣，千萬不要給他說話的機會，上來就打。

　高敬宗這時才有興趣打量著這座蘭桂坊，建康城中的蘭桂坊毅然是一座江南園林，臨街的閣樓不過是區區一隅。整個園林數十上百樓閣，高下參差，軒窗掩映，幽房曲室，玉欄朱楯，金碧輝煌。其後院更有綠水環繞於樓台假山之間，花木蒼松，繁茂交錯……

　高敬宗帶著冉裕、謝道韞跟著袁瑾、朱旭靠著裡間一幢閣樓走去。

　看著高敬宗露出驚訝的神色，朱旭神秘兮兮的笑道:“高大都督想必奇怪何人有如何大的手筆建了這麽一座莊子?”

　高敬宗點點頭。

　朱旭道:“此間乃庾車騎的舊邸，後庾氏失勢，此間便售於桓中領軍。”

　高敬宗默然，中領軍是中國古代的高級軍事長官的官名，其中中領軍、中護軍、中都護等職位掌管禁軍、主持選拔武官、監督管制諸武將。這一武職乃非常重要一般而言，都是由皇帝親信擔任。此時卻為桓秘擔任此職，怪不得桓氏一族可以獨霸東晉兵權三十余年。

　這也難怪，整個東晉台城兵馬都撐握在桓秘手中，所有大臣身價性命皆在其一念之間。可見桓氏勢力之強。怪不得皇帝要製衡桓溫，哪怕有點腦子絕對不會讓桓氏一族出鎮如此要害部門兵權。

　蘭桂坊閣樓數十上百，每一座皆有獨特的名字。朱旭引著高敬宗來到臨窗靠近池塘的一座閣樓，這座閣樓名叫蓬萊閣。來到蓬萊閣二樓，眾人落坐。

　突然朱旭怒斥道:“混帳東西，瞎了你的狗眼，本公子今日宴請的佳賓何等尊貴，怎麽使這些庸脂俗粉前來應承?線娘呢?那娘兒一管細腰、兩片薄唇，方具我江南美人風韻，還不喚她出來陪侍本公子的貴客?”

　老鴇惶恐道:“朱公子息怒。線娘正在陪侍一位貴客，奴家院中其他的姑娘盡皆喚來，聽憑公子擇選就是。”

　高敬宗冷眼旁觀，豈不知朱旭朱公子平時根本就惹不起桓氏，只是此時見高敬宗當面，在他心裡高敬宗麾下兵馬三十余萬，就連桓大司馬也不過是其三分之一，一旦鬧將起來，桓溫也不敢得罪高敬宗。所以借著高敬宗的勢，朱旭異常囂張:“老虔婆，你是不是不想在此建康城裡混了，得罪本公子無妨，汝可知本公子身邊這位貴客乃是天下第一武臣，麾下雄兵三十萬。連我都敬若天人的貴賓，容得你如此怠慢?我管她在陪誰，把她給我喚來。否則，本公子容得你，你家東主來了，也要拆了你這把老骨頭……”

　高敬宗眉頭一皺，他想惹是生非，卻不代表他要欺凌弱小。高敬宗本不是似朱旭這種性子，心中甚為不喜。但是此番南來。他有意乖張狷狂，如果這時息事寧人。行止未免前後不一，要惹人生疑了。是以不動聲色，只是一旁坐著。

　冉裕看著湘雨楚楚可憐的樣子，攬住美人兒香肩，勸慰道:“莫要傷心了，有我在，以後誰敢欺負你，我就打他，你要是想欺負人，我也幫你打他……”

　聽著冉裕近乎天真般的話，湘雨一陣感動，似乎此時可以抽身離開這個是非圈子，做回良人。

　朱旭與那老鴇吵吵嚷嚷，聒噪不休。袁瑾苦笑道:“夏王殿下，你看……”

　高敬宗道:“切要看看，誰這麽大的面子?莫不是王謝子弟?”

　袁瑾非常後悔今日要陪著高敬宗出來，看來這位爺唯恐天下不亂。

　“可是朱世兄當面?”

　“正是區區在下！”

　高敬宗聽著下面吵鬧聲音越來越小，似乎是朱旭遇到了麻煩。此時朱旭打著他的旗號出去，他也不好置身事外。高敬宗正要起身一探究竟，卻見謝道韞混身顫栗起來，仿佛像見鬼了一樣，只是高敬宗沒有看到她的樣子。謝道韞趕緊躲在湘雨身後，低眉垂首。

　高敬宗起身，卻見朱旭笑吟吟的過來道:“高大都督，旭給你介紹美女。”

　高敬宗微微一呆，朱旭又擠眉弄眼地道:“線娘何止彈得一手好琵琶，那可是吹拉彈唱，無不絕妙。待高大都督嘗過了她的滋味，便知是如何銷魂蝕骨，流連忘返了。”

　謝道韞一見二人當著自己的面談吐如此下流。絲毫不把她放在眼裡，不禁氣得臉色鐵青，不過看著線娘身後的男子，頓時急得冷汗涔涔。

　那位身材高瘦的男子，不是別人正是王羲之之次子王凝之，看著高敬宗如此下流，他心中甚是惱怒。

　他作為琅琊王氏，自然不懼區區吳郡朱氏，更不會怕一個朱旭。就連高敬宗也沒有被他放在眼中，只是王凝之心中電閃，他雖不懼高敬宗。也不怕因為兩人爭美之事會激怒朝廷。

　作為士族門閥子弟，琅琊王氏一向注重聲譽，而且王羲之家教極嚴，王羲之可不像謝安那樣那種千古難得一見的風流浪子宰相。眼下這事要是傳到王羲之耳朵中，少不得一頓責罰。此時高敬宗旁邊又有個狗仗人勢的朱旭，真要爭執起來，傳揚出去。徒惹一番笑話，讓琅琊王氏體面掃地。

　王凝之道:“夏王殿下有此雅興，那便留在這兒讓朱公子陪你好生飲酒吧。在下酒興已盡，就不奉陪了。”

　說罷拂袖長揚而去。

　高敬宗愕然，朱旭感覺有點大失面子。

　高敬宗又問道:“他是誰?如此囂張！”

　“還能有誰，琅琊王二郎王凝之唄！”朱旭氣得破口大罵道:“最看不慣他小人得志的樣子！”

　“琅琊王二郎！”高敬宗奇道:“是王右軍之二公子?”

　朱旭道:“不是他還能有誰！”

　“好啊！”高敬宗笑道:“好啊，正所謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。四郎，動手，揍他！”

　說著高敬宗拿起案幾上的青銅鑄造的酒杯，朝王凝之後腦砸去，邊砸邊叫道:“王二郎休走！”

　王凝之腦袋上沒有長眼，他也不會聽風辯位。

　王凝之怒而轉身:“夏王殿下有何指……”

　“教”字尚未出口，卻見一異物飛來。避開已經來不及了。

　“呯……”王凝之雙眼一翻，頓時軟倒在地上。

　高敬宗一看這個樣子，知道闖了大禍，他一手拉起冉裕，一手拉著謝道韞大叫道:“跑啊，等警察來抓啊！”

　顯陽殿

　褚蒜子認真考慮起來眼前的局勢。自從今年司馬聃病重以來，她已經無心打理國事。不過隨著燕國自酂縣失敗以來，高敬宗打著北伐的旗號收復大片失去，燕國佔據的中原五百余城，被高敬宗在短短半年時間啃下來五分之一，佔據一百余城。

　盡管褚蒜子沒有認真打理國事，而她的“威望”卻日漸高漲起來。以太后控制國政，在東晉這種實力派林立的國家，並不是一件容易的事情，她以前之所以不斷出兵北伐，除了保住自己的權柄之外，最重要的目的，就是轉移國內矛盾，緩解國內派系矛盾。以及百姓對於朝廷治國無能，貪腐橫行的不滿。

　轉移矛盾，事實上是一種非常高明的政治策略。要說政治上的腐敗，事實上各個國家都有，要論富貧差距，社會內部矛盾，印度比天朝更甚。不過印度當局，卻非常擅於轉移內部矛盾，一旦印度國內矛盾達成臨界點，印度的新聞媒體都會大規模鼓吹“中國威脅”或是“中國入侵”，從而讓印度國內民眾視線從國內，轉到國外。

　褚蒜子就是采取這種辦法，一旦朝廷鬥爭激烈，她就會推出她的必殺計“北伐”，全國百姓在失複失去北伐大業的這面旗幟號召下都會自然捐棄前嫌，團結一致，共同對外。畢竟任何一個政治家或政客，都不願意當民族和國家的罪人。

　在看到高敬宗可以真正依靠他的血， 讓一個必死無疑的人起死回升。這讓褚蒜子看到了希望，一旦司馬聃的身體可以變好，她就有信心消除司馬聃親政的一切不利因素。

　精擅權術的褚蒜子，對於這些潛在的變化，卻非常的敏感。能在東晉殘酷的權力鬥爭中成為勝利者，她依靠的，也並非僅僅是因為她是太后這個身份。

　東晉的局勢，可以說本來已經相當的微妙。力量的天平在改變，形成了一種新的非常微妙的平衡。便在這個時候，褚蒜子就要努力維持權力的平衡。江左四大家族與僑姓四大家族，相互攻訐、鬥爭，她的身份就是一個居中調解人。褚蒜子完全出於一種本能，非常謹慎地應對著即將發生的變化。畢竟現在的東晉朝廷，已經不是她可以操控一切的時候了。

　就在這時，一個宦官氣喘籲籲地跑來:“太后，太后！”

　褚蒜子迎了上來:“什麽事?這麽慌張?”

　那宦官道:“夏……夏王殿下被琅琊王氏的家兵抓到烏衣巷了，夏王殿下的親衛，已經入城，包圍了烏衣巷！”