第一場雪下來的時候，阿秀等人正好趕到伊川的驛站。　　夜幕即臨，大團大團的雪花從烏蒙蒙的天空垂垂飄飛而下，驛站院中昏黃的燈光映射過來，飛雪仿似晶瑩的流螢，在夜色中蔓延開去，無邊無際。

　　香鈴兒還是小時候來過北方，和師父去了南方之後，再未見過這樣厚重的大雪，忍不住探了頭盯著窗外，嘖嘖不已。

　　拿了聚源商行名帖的三行匆忙從驛丞院子過來，氣呼呼對阿秀道:“正院被周宓佔完了，只剩下後院挨著馬廄的兩個小隔間。”

　　阿秀倒是無所謂，香鈴兒也是，她們二人都是入過江湖的，深山野嶺露宿是常有的事，有隔間就不錯了。

　　三行的氣，怕是擔心翩翩不習慣。

　　阿秀安撫道:“能安全南下就好。”

　　翩翩也下了馬車過來，聞言忙道:“沒關系，阿秀說得對，安全就好。”

　　她們下了車，車夫將馬車趕往馬廄，四人徐徐往後院走去。

　　正院大門已封，門口站了兩排兵丁，個個耀武揚威，院內還有絲竹聲起。

　　阿秀一雙眼眯起來。

　　好個周宓，撤職待罪回京，還如此囂張，還真以為是與他父親換職麽?

　　看這樣子，怕是帶了兩百來號人進京，家眷婢妾，估計一個不落，將正院三十多間房子，佔了個滿。

　　柳相這下，可該更氣了。

　　他好不容易掙來的江山，自己都沒好好享受，就有人搶在他跟前，開始享受了。而這人還差點壞了他的大事。

　　怕是周大將軍也護不了他了。

　　阿秀想著，又多看了那院子一眼，繼續囂張吧，越囂張越好。

　　後院已擠滿了人。

　　交得起銀子的，包了廂房住下，多為行商文士。

　　還有交不起銀子的，擠在後院廊前屋簷下，躲著大雪，瑟瑟索索。

　　阿秀一眼看過去，見其中有個婦人坐在廊下，頭纏額巾，臉色發黃，憔悴不堪，懷中包著個繈褓，正盡力摟在懷內，一面哄，一面上下搖晃安撫著，繈褓內傳來斷斷續續，弱得似小貓的哭聲。

　　她身旁還依偎著一個兩三歲大的小女孩，梳著垂丫，穿著薄薄的藍花布夾襖，打著幾個布丁，小圓臉烏紅色，正抱著一個燒餅，啃得津津有味。

　　阿秀側頭對香鈴兒道:“讓她們母女進來擠一晚如何?”

　　香鈴兒也看見了，點頭如搗蒜:“正好跟姐姐想一塊兒了，這麽冷天，小孩兒怎麽受得了。”

　　阿秀心中微暖，自己何其不幸，又何其幸運，能逃火海不死，又遇到這樣一些赤心之交的朋友。

　　香鈴兒主動走過去，彎下腰對那婦人道:“大嬸子，帶著你閨女進屋跟我們擠一晚吧，今兒晚上要積雪，太冷了。”

　　那婦人聞聲一愣，忙搖頭道:“怎麽能麻煩小娘子，不了不了。我們沒事，我男人去前院管柴房要點熱水，有熱水了就好了。”

　　香鈴兒拉了那小女孩的手:“走吧，屋外拿能和屋內比呢?”

　　那婦人著急起來，略黃的臉皮又感動又羞愧，忙扯著香鈴兒道:“貴人小娘子，真不敢打擾，我男人會臊我們娘倆不要臉皮的。”

　　她說話又實在又直接，香鈴兒不由一笑，正待勸。

　　旁邊一人聲音道:“大嬸，小娘子真心為你們好，你為了孩子，就且去暖著吧。現在就別管什麽臉皮不臉皮的了。”

　　阿秀與香鈴兒抬眼望去，見是廊下另外一撥人，五個大漢，

一水兒的深色粗布長襖，個個魁梧，長相各具異色。　　說話的那人，大頭粗脖，鼻頭圓溜溜地泛紅，看著頗有點滑稽。一個年紀相對較大，不過也中年而已，卻額頭寬大，頂上無發;一個嘴邊留著鼠須，身形偏瘦，長鼻長眉，眼神靈動;一個五官凌厲，眼神陰兀，下巴微微前翹，有點地包天，破壞了美感;一個年歲較小，面白臉圓，相對比較秀氣，個頭卻不小，坐在眾人中，卻是最高的一個。

　　阿秀將那五人打量過去，知道是五個江湖客，武功都不低。

　　有如此本事，卻窮得連一間驛站房都住不起，可知是懂禮克制之人。要知道，現在的江湖，最重懂武之人，從軍也好，行商走鏢也好，只要拳腳功夫厲害，到哪兒都吃香。

　　而這五人，不以武謀財，必是有更高所圖。

　　那婦人見旁邊人勸，低頭看看繈褓中凍得無情的嬰兒小臉，終緩緩站起身，向香鈴兒與阿秀一彎腰，鞠了一躬，再跟著向裡走去。

　　阿秀則向走在前頭的三行低聲道:“燙一壺酒，給五位壯士暖身。”

　　她聲音並不大，對面廊下的五人中，倒是有一人聽見了，抬眼朝她看來。

　　她仍是那張醜臉，一般人看了，眼神先不免跳一下，或是驚，或是嚇，這人卻沒有，眼神平靜，內無波動。

　　好定力，阿秀不由心中暗讚，還是順風耳。

　　是那嘴上留著鼠須的漢子，似是看見最普通不過的一個朋友一般，自自然然朝她咧嘴一笑，拱手道:“先謝過小娘子！”

　　阿秀微微一笑，坦然地朝他點點頭。

　　進屋去了。

　　三行燙了酒，送出去到廊下，那婦人的丈夫回來了，先到房門口謝過阿秀等人的照顧，又送了熱水進去，待出來，眾人又邀他圍坐一起。

　　五個漢子竟然還隨身帶了兩隻肥肥的烤兔子， 想來是哪個山中打到的野味兒，分給三行與那男人，一起喝酒暢聊，氣氛熱鬧非常，又惹來驛站房內兩個文士模樣的客人，自備了牛肉黃酒，加入進來，趁著院內洋洋灑灑飛舞的大雪，倒有幾分豪邁的熱鬧。

　　等到三行送了晚膳過來，阿秀問道:“可知那幾個人，是何處人士，去往何方?”

　　三行喝了酒，頭臉微紅，不好意思地抹了抹臉，答道:“是燕州人士，說要去南邊投軍。”

　　“南邊?”阿秀皺了皺眉。

　　燕州乃上京之北地，是孟朝最北的一個州，此次天下大亂，北邊卻反而是最安全的，連山東都曾早倭奴侵入，燕州卻一直平安無事。

　　若是投軍，在上京城中尋了軍營也行，為何還要南下呢?

　　她不由生了好奇之心。

　　正想著，門外傳來一陣豪氣衝天的爽朗歌聲。

　　竟是那五個漢子，借酒高歌，唱的是北方著名的長歌，從軍賦。

　　“……北地寒兮，送君行;

　　故土家園，寄豪情;

　　濁酒飲盡，悲歡去;

　　策馬揚鞭，裹革裡……”

　　阿秀尚是首次聽到這般悲愴豪邁的北歌，與南方和宮廷中常見的婉轉清平樂完全不同，不由隨著歌聲，想到經過的那些戰場，血肉廝殺，生離死別，眼眶發澀，胸中似有一股沸騰之氣要噴薄而出。

　　正沉浸於歌聲中，忽聽得一聲呵斥:“誰人在此喧嘩！”

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