2010年7月12日,在推遲了兩周後,受到全世界關注的北電網絡剩余的“專利池”資產競拍終於開始。
這筆專利資產的拍賣在紐約律師事務所 Cleary Gottlieb Steen & Hamilton LLP的辦公室裡舉行。
競拍者分為五個陣營:由酷風、谷歌、HTC、三星、索尼、愛立信等6家公司共同組成的“Ranger”財團;蘋果公司;英特爾公司:以微軟、RIM、EMC三家公司組成的財團;以及一個專門從事專利買賣的公司RPX為首的財團(包括華為)。
這其中,最早向北電提出報價的酷風為首的“Ranger”財團,以10億美元的報價成為“假馬”競拍者,這意味著其他競拍方提出的報價至少要在10億美元以上,否則Ranger財團將競得這些專利。
不過,顯然無論是蘋果還是英特爾、微軟為首的財團都財大氣粗,根本不在意所謂的10億美元“門檻”。
競拍正式開始,英特爾在上午9點第一個報出15億美元的報價。
以RPX為首的財團在第一輪競拍後就退出了競爭,他們完全被參加競拍的其他公司的陣勢嚇倒了。其總裁阿姆斯特說:“我很快就明白了,這些現金流充裕的大公司認定這起拍賣對其發展具有戰略意義。很顯然,在這種情況下報價也必須具有戰略性,而他們能承受得起。”
此後,北電對形勢進行研究後,決定將加價幅度從500萬美元上調至5000萬美元,於是開始了第二輪競拍。這一次只有3家競拍者參與。
林風親自參加了競拍,根據他與谷歌、三星等同陣營的公司簽署的協議,這次競拍將會以酷風為主,其他公司為輔,整個財團將為此次競拍準備超過60億美元,其中酷風負責承擔25億美元,谷歌願意付出的最高額度為15億美元,HTC、三星、索尼、愛立信等公司都為5億美元,如果競拍價格超出60億美元,則超出部分都由酷風來支付。
林風想盡快將其他實力不足的競爭對手提出局……
說實話,他眼中唯一的競爭對手就是蘋果。
所以,在第二輪,林風就一次性在英特爾的報價上,加價5億美元,報出了20億美元的“高價”!
這一價格,直接讓其他競爭對手非常難受……
“5000萬美元一次加價,Richard Lin直接加價5億美元!這是為了表示他獲得這些專利的決心……,酷風現在擁有超過160億美元的現金,背後還有風行集團的現金儲備做支持,谷歌也有360億美元的現金儲備,我們不能跟他們硬拚……”RIM、微軟、EMC為首的財團內部有些動搖。
畢竟這次巨頭微軟只是來打醬油的,他們早已獲得北電這些專利的授權,無論誰拿到專利,微軟的利益並不受影響,他們只是為了不想讓酷風拿到而已。
所以微軟雖然也是這個世界上現金儲備最多的公司之一,卻沒有拿出太多錢來,而指望RIM、EMC,資金實力還差一點。
所以,這一輪就只有酷風所在的財團、蘋果、英特爾出價。
到了7月13日晚上,經過5輪的競價後,價格以及上升到了30億美元……,可以說除了林風之外,這個價格是所有參與競拍方都沒有想到的!
要知道,之前北電所有的其他核心資產一共才拍賣了30億美元!
對於這些專利資產,此前所有業內資深人士的估價也不過15億美元左右……
現在的報價,就連一些巨頭都感覺有些吃力了,畢竟大家都是上市公司,這麽大的金額來收購一些補充性的“專利”,需要向董事會和股東大會解釋,是一件很麻煩的事。
真正希望不惜一切代價也要拿下這些專利的,只有酷風和蘋果兩家公司。
這時,果然如林風所預料的那樣,當晚,蘋果和微軟、RIM、EMC財團合流了!蘋果與這一財團簽署協議,準備繼續以“Rockstar ”的名稱和交易結構來競拍。
“當有人放棄的時候,你就應該聯合別人。這種做法在拍賣中相當常見,因為你試圖向自身能力不足、但仍然對拍賣的資產感興趣的一方伸出橄欖枝。”
這種情況下,到了第三晚,6輪競拍後,英特爾也敗下陣來,退出了競爭。
林風則盛情邀請英特爾加入己方,事實上,英特爾對於移動通信芯片這個時候還是非常重視的,無論是蘋果還是酷風,都是英特爾重要的合作夥伴。
最終,英特爾選擇了酷風和谷歌為首的“Ranger”陣營。
其實這也是英特爾的一個重大的戰略決策:英特爾內部已經準備開始和合作,為了使安卓操作系統針對其處理器優化,英特爾希望通過與酷風合作,來幫助英特爾進入移動市場,使服務器、智能手機等各種設備都能應用其技術。
於是,最後的競拍就變成了以酷風為首的“Ranger”財團和以蘋果為首的“Rockstar ”財團兩方的競爭。
發展到這個階段,就連後方等待消息的拉裡佩奇等人都驚訝不已——因為這完全符合之前林風的預測!
而價格也來到了所有人都感到震驚的40億美元!
從這一輪,開始,就看林風每一次在蘋果方報價後,都毫不在意的繼續加價1億美元……
似乎酷風方面根本就不在意價格似的。
這種勢在必得的氣勢,令代表蘋果方面出席的庫克(現任COO)也有些驚訝。
而當19輪後,價格來到50億美元時,庫克也有點沉不住氣了,他撥通了老喬的電話。
“Steve,現在的價格已經超出了我們之前預計的45億美元,來到了50億美元,而我看Richard Lin似乎並不打算放棄。我們還需要繼續提價麽?”
不光蘋果,微軟、RIM、EMC等都有點繃不住勁了,這個價格太嚇人了,之前幾家只是粗略的談了一下合作的策略和資金分配,現在早已遠遠超出了預計。所以他們都告訴庫克,接下來如果還繼續加價,他們將不會繼續承擔相應份額,需要蘋果獨自來承擔。
畢竟蘋果的現金儲備現在高達700億美元,才是真正的主力。
老喬在電話裡猶豫了一下,惡狠狠的道“繼續加價,我們不能讓酷風獲得這些專利!”
“好的,Steve。”庫克答應,心裡有點忐忑,他一向謹慎,這麽不顧一切的去花費巨額資金遏製對手,令他心底有些不安。
51億美元、52億美元、53億美元……,當價格來到62億美元時,庫克發慌了,60億美元已經是他的心理底線了!
蘋果為首的“Rockstar ”財團提出,希望多一些時間來思考下一輪報價。
這麽高的報價,酷風方面的其他公司也有些不安。
林風卻毫不在意的道:“大家放心,無論接下來的報價高出多少,全部由酷風來承擔,當然,相應獲得的專利需要做一些調整,不過酷風會保證按照之前的承諾,將所有專利向財團內的公司進行交叉許可和技術聯營。”
終於,在繼續頑抗到65億美元時,蘋果為首的財團終於選擇了放棄。
就算為了遏製酷風和,但這個價格實在太離譜了,要知道原本這些專利的估值不超過15億美元,現在已經翻了5倍!
最終,這場被外界稱為“世紀拍賣”的專利競拍中, 以酷風、谷歌為首的“Ranger”財團,以65億美元的價格,買下了北電網絡的6000項專利。
不過,這一競拍結果還需要得到美國和加拿大破產法庭的批準,以及美國司法部、聯邦貿易委員會等機構的批準。
林風對這個結果非常滿意。
雖然比前世蘋果競拍的費用高出了20億美元,但是因此這次酷風聯合了谷歌、HTC、三星、愛立信、索尼等公司,這些公司就承擔了35億美元的費用,酷風自己才花了30億美元,比起蘋果前世所花的26億美元,僅僅多出4億美元。
但是,酷風獲得的可是一系列移動通信領域中最核心的4G演進技術(LTE)的獨家所有權,以及大量基礎的網絡、通信專利授權。
這將為酷風未來抵禦專利訴訟和侵權提供強有力的防禦,並且補足了陣營專利方面最大的短板!
從此之後,可以說,酷風大勢已成!