天下群雄都在成長，智弦也不能原地踏步，不管是想要爭奪天下，還是站穩腳跟，以觀時變，智弦的勢力都需要在更近一步才行，所以在曹操和青州黃巾軍打的轟轟烈烈之時，智弦發動了對樂安郡的攻略。

智弦一面發動檄文要求樂安郡從屬自己，接受自己的統治，一面發兵猛攻，攻城拔寨，只要不投降，有抵抗行為的縣令、士族，盡皆誅殺，一時之間樂安郡風聲鶴唳，士族皆畏懼智弦的大軍而敢怒不敢言。

而此時劉備與青州刺史田楷一起對抗冀州牧袁紹，駐扎在齊國，而劉備因為功勳而升為平原縣縣令，後鄰平原相，駐扎在平原縣，而樂安郡就與齊國毗鄰，如今智弦攻略樂安郡就是在攻略田楷的地盤，之前因為鞭長莫及，田楷還奈何不了智弦，如今智弦的軍隊都打到家門口了，田楷又如何能裝作沒有看見，於是起兵對抗智弦，並向劉備求援，要求劉備率軍增援。

得到消息的袁紹派來了使者，希望能和智弦結盟，並且承諾，若是智弦能戰勝田楷，他願意表智弦為青州牧。

與此同時袁紹屯軍廣川縣，與公孫瓚在於界橋南二十裡處交戰。公孫瓚有精兵三萬。袁紹命其將麴義領精兵八百在前，布強弩千張於兩翼。公孫瓚輕視袁紹兵少，縱騎兵出戰。麴義命士兵伏於楯下不動，等公孫瓚軍到十步前，一時同發，公孫瓚大敗。袁紹捉住了嚴綱兵斬其首。

麴義追公孫瓚到界橋，公孫瓚率兵還擊，卻再次被打敗，於是公孫瓚逃到薊縣，在縣城東南另築小城自守。公孫瓚與劉虞臨近，彼此摩擦不斷，漸漸結下仇恨。袁紹派部將崔巨業率兵攻打公孫瓚的故安，卻攻不下來，在引軍南歸時，在巨馬水被公孫瓚大軍追上，被公孫瓚打的屁滾尿流，陣亡七八千人。公孫瓚想乘勝追擊，一舉擊敗袁紹，卻又在龍湊被袁紹打敗，雙方戰成均勢。

公孫瓚和袁紹打的難解難分之時，智弦的大軍也面臨有史以來最大的危機。

智弦軍三萬，屯兵樂安郡壽光縣和田楷對峙，田楷有軍五萬，劉備軍三千，樂安郡太守軍一萬，呈夾擊之勢直指智弦三萬大軍，兵力可是智弦的兩倍，雖然可以從轄下再抽調五萬大軍加入戰場，但一來耗時，二來，會讓自己的領地防守的兵力調入危險線，所以智弦不願為之。而且戰場上哪裡能此次都保證自己處於優勢，所以智弦並未調兵。

敵軍兵強馬壯，智弦卻是放手，以太史慈為首，劉鉉、劉石、劉星及新晉的武將商議，自行決定此戰的作戰之法，智弦則給劉備寫起信來。洛陽一別多年，智弦依然對劉備記憶深刻。此次遇到劉備，雖然是在戰場上相遇，雙方為敵，但是智弦還是想見見劉備，和他聊聊，看看他有什麽變化。看一個人隨著歲月的流逝而發生的變化也是一件讓智弦感覺快樂的事情。而且智弦的理由也很充足，他們都是漢室子孫，見見面聊聊天什麽的不是再正常不過的事情了麽?

智弦的信很快就交到了劉備的手中，劉備以兩軍交戰為由，拒絕了智弦見面的提議。智弦不甘心，於是又再次寫信給劉備，言及兩人皆為漢室子孫，為漢室的複興而戰，兩人不應為敵，既然如今為敵，各為其主，希望能見一面，日後戰場廝殺，就算戰死也不得怨恨對方。

對於智弦一再的來信和要求，劉備左右為難，於是將信交給田楷，盡訴自己之意，表明自己絕對不會和智弦勾結之意，田楷欣然答應，並建議劉備選擇在兩軍之間的一處山谷會面，以防萬一，劉備欣然領命。

智弦和劉備的會面在三天后進行，智弦隻帶了劉鉉一人前去會面，而劉備也隻帶著張飛一人前來。雖然是會面，但也不能兩個人站著乾巴巴的說兩句話，然後就各回各家，這太有失身份了，應有的桌案、酒食還是必須的，但也因為沒有帶其他人前來，所以這擺放桌案，酒食的事情自然就交由劉鉉和張飛去做，智弦和劉備坐享其成。而張飛終究是貴族出身，劉鉉很是客氣的讓張飛站在一邊旁觀，自己一個人就把事情都辦了。

智弦和劉備入座，考慮到張飛的名聲，智弦也招呼張飛入座，張飛見劉鉉在一旁侍立， 一絲不苟，於是拒絕了智弦的提議，在劉備的身後侍立。輸人不輸陣！

智弦和劉備閑聊了起來，拉拉家常，並論資排輩，按照漢靈帝給智弦排的身份，智弦要叫劉備一聲兄長。不過有了親戚關系，兩人聊起來氣氛就更加輕松愉悅。聊起了各自這數年來的經歷，以及不少趣聞。智弦特意談及了在茶棚聽到的刺客刺殺劉備，被劉備感動，放棄刺殺之事，讓劉備和張飛都臉上有光，張飛對智弦的好感頓時提升。

聊著聊著，就聊到了未來，劉備這樣的梟雄重名聲，想要讓他臨陣倒戈是做夢，智弦也不敢讓劉備成為自己的部下，劉備的名聲比自己還高，而且同時漢室宗親，天知道自己的勢力最後會變成什麽樣，智弦所求的是未來的合作。先拉拉感情，將來就算投靠劉備什麽的也能某個好位置。

就在智弦和劉備愉快的交流之時，忽然起風，這山谷之中應該無風才對，驟然平地起風，極其的怪異。智弦等人抬頭看去，之間山谷之上的山崗竟然潛伏著大量的士兵，正是田楷的士兵。

“無恥，你們竟然設下伏兵！”劉鉉大怒，抽出了武器，直指劉備、張飛，張飛手握丈八蛇矛，擺出了防禦之式。

“我豈是那等小人。”劉備辯解，但依然自覺理虧。

“住手，我堅信這些伏兵不是玄德兄所派，其中定然有誤會，應該是其他人得知我和玄德兄在此地會面，為貪功這才設下伏兵來殺我。如今事情緊急，我就先走一步了，玄德兄，我先行一步了。”

行了一禮告別，智弦帶著劉鉉策馬而去。

(本章完)