皇子劉辯即位，年紀不過十四歲，還沒有成年，其生母何皇后升格為皇太后，臨朝垂簾聽政。何太后讓她的兄長大將軍何進與太傅袁隗共參錄尚書事，執掌朝政，形成外戚何氏專權的局面。

漢靈帝在世時本想讓皇子劉協繼承自己的皇位，甚至受太監挑撥要殺了何進，可惜事未成，於是臨死是將劉協托付給宦官蹇碩。如今漢靈帝既然是死了，蹇碩便想誅殺何進，立劉協為帝，可惜其事不密，被何進察覺，沒能成事。何進掌控朝政，蹇碩心中不安，一計不成又生一計，於是與諸宦官謀劃誅殺何進。

蹇碩識人不明，中常侍趙勝素來親近於何氏，於是將蹇碩之書交與何進。何進大怒，於是誅殺蹇碩，將其所統禁兵悉數歸到自己的麾下，由自己管理，由此取得西園八校尉的指揮權。

靈帝時候，靈帝之母董太后的董系一脈在朝堂上的形勢愈來愈惡劣，於是圖謀參與政事，這就觸犯了何太后一系的利益，與何太后交惡。何太后於是讓何進奏請將董太后遷出京師歸國，又讓何進將董太后之弟驃騎將軍董重下獄。董重自知是勢力傾軋的犧牲品，自己絕無幸理，於是自殺，董太后隨後沒多久就死了。何氏除掉異己，執掌朝政，其勢愈盛。

如今朝堂上何氏一族一家獨大，何進依然不滿意，對於多年來一直壓自己一頭的宦官何進非常的不滿，更要命的是，因為兩者之間尖銳的矛盾，有不少宦官想要自己的命，所以何進將宦官視為眼中釘肉中刺。中軍校尉袁紹趁此機會，勸大將軍何進下令殺宦官以得民心。

公元189年七月，大將軍何進召董卓進京，欲借助董卓之手將宦官殺的一乾二淨。此時的董卓還是何進的小弟，屬於有能力有比較聽話的那種，得到何進的詔令，即刻上路。可惜這麽大的舉動，如何能隱瞞的了，謀劃泄露，張讓、趙忠等人乘何進入宮之際，共同殺了何進，以為這樣就能度過危機，然而袁紹卻率兵殺入皇宮，殺了趙忠，搜捕宦官，無論老小，統統殺掉。張讓等幾十人帶著天子作為人質逃到黃河邊上，被追趕得急迫，眼見毫無生路，張讓等人悲痛地哭著向漢少帝劉辯告辭說，“我等滅絕，天下大亂啊！希望陛下自己愛惜自己！”說完，都投河自殺。

此時董卓軍已經到了附近，遠見洛陽火起，帶兵疾進，路上聽說少帝在北芒，引兵前去迎接，保護少帝還宮。董卓進京後，趁京師無主事之人，董卓將何進及其弟車騎將軍何苗所統部眾皆據為己有，把持朝政。執金吾丁原一身正氣，如何能做事董卓把持朝政，**后宮，於是起兵攻打董卓，欲滅董卓，還政漢少帝。

丁原麾下的呂布因自身武力超群，卻官職低微，一直鬱鬱不得志，而丁原愛呂布之才，有意磨練呂布心性，卻不能為呂布所理解，於是在董卓的重金寶馬，高官厚祿的誘惑下，呂布殺丁原而歸附董卓，官拜騎都尉。呂布善長騎射，膂力過人，被稱為“飛將”，呂布所帶領的並州狼騎戰力驚人，為董卓所喜，董卓愛其才，為了讓呂布為自己盡忠，於是同他發誓結為父子，對呂布十分欣賞信任，在不久後，呂布又被董卓提拔為中郎將，封都亭侯，可謂春風得意。為此呂布給為數不多的朋友，如今的東萊郡太守智弦寫了一封信，在勸智弦投靠董卓的同時，也不無炫耀之意。

隨後董卓逼迫漢廷策免司空劉弘，任命自己為司空。九月，又脅迫何太后太朝臣廢少帝，立陳留王為帝，是為獻帝。廢立之日，諸臣皆悲切惶恐，

卻無敢言者。董卓隨即鴆殺何太后，遂****朝政。十一月，董卓自稱相國，並讚拜不名、入朝不趨，劍履上殿，全無人臣之禮。將士在外日久，難免思鄉，士氣低落。董卓於是在京師縱兵剽掠財物、婦女、殘害百姓，以此提升士氣，加強將士對自己的擁護。及此，京師人人自危，天下怨恨愈盛，雖居高位，董卓如坐針氈。為了穩固自己的地位，董卓采納了周毖、伍瓊之言，收納有名望之士為己用以平息國內的反對聲潮，於是董卓重新任用黨人，荀爽、陳紀、韓融都不自願地受到任用，又以袁紹為渤海太守、韓馥為冀州牧、劉岱為兗州刺史、孔伷為豫州刺史、張邈為陳留太守、張谘為南陽太守等。

智弦身為東萊郡太守，呂布的朋友，自然也成為董卓拉攏的人員之一，對於董卓對自己的官職和爵位的提升，智弦一概接受，反正是以朝廷的名義發的。至於董卓的命令，智弦視而不見。

董卓亦表典軍校尉曹操為驍騎將尉。曹操身為未來大BOSS之一，知董卓倒行逆施，不足以成事，遂不受職，易裝潛逃歸鄉裡。董卓大怒，行文郡縣緝拿。途中曹操投宿故友呂伯奢家，其子五人依禮招待曹操。曹操疑心呂家有害己之意，殺死八人而去。

董卓任免有名望之人的舉動並不能平息各地國人之怒，反而讓這些有名望之人掌握了實權，成為了未來反抗他的中堅力量。

十二月，橋瑁做偽書，詐稱京師三公發信給各州郡，陳述董卓的惡行，希望各地方舉兵，清君側，恢復大漢社稷。此乃天下大事，天下英雄群起響應，紛紛起兵討伐董卓。

公元190年正月，關東(古函谷關以東地區)諸州郡牧守紛紛起兵，討伐董卓，智弦亦起兵三萬前去討伐董卓，共推勃海郡太守袁紹為盟主。董卓進京後任命的冀州牧韓馥、兗州刺史劉岱、豫州刺史孔伷、陳留太守張邈等都於此時參加討卓。諸州郡牧守各擁兵數萬，盟主袁紹自號車騎將軍，與河內太守王匡屯於河內;韓馥屯於鄴城;孔伷屯於潁川。劉岱、張邈、東郡太守橋琩，山陽太守袁遺、濟北相鮑信、行奮武將軍曹操等屯於酸棗;後將軍袁術屯於南陽。而智弦亦起兵三萬，準備出征之時，一人前來找智弦。

(本章完)