樹倒猢猻散，牆倒眾人推，縣令和捕頭等人讓人冒充特使的事情很快就被查的一清二楚，甚至冒充的特使都被揪了出來，打入大牢。對李立受到的不公平待遇，劉景認為這並沒有什麽問題，因為李立是一個犯人，一個死刑犯，這樣的人受到虐待有什麽問題?

　對於玉佩是某件信物的事情，劉景沒有再繼續追查下去，這不過是兩個江湖人物的約定罷了，並不值得他去追查，因為這並沒有什麽意義。至少在劉景看來，這並沒有什麽意義。

　劉景隨後就對此案進行了審判，李立的死刑是逃不了的，除了李立外罪行最重的就是縣令了，因為他竟然敢讓人冒充特使，欺上瞞下。這件事情造成了極其惡略的影響，不殺不足以平民憤。

　對於此案，劉景的一應處理方式，智弦都沒有說什麽，只是為他查缺補漏，一點點的提升劉景的能力。

　案件審結，劉景和智弦啟程返回，有感於路上的所見所聞，劉景認為有必要提升民心，於是定下了兩個政策，一是塑造英雄，作為對劉鉉等人的接替，二是演武，展現武力。對於劉景的這些做法智弦都沒有插手。

　三月，青州內務還沒有弄好的劉景又遇到了難題。

　曹操派來使者，曹操準備南征劉表，要求青州出兵協助，這出兵多少，由何人統帥等等，都需要劉景拿主意。就在劉景和眾臣商量著以何人為將的時候，智弦乾坤獨斷，以劉景為主將，帶兵三萬前去支援曹操南征。除此外，智弦百所有劉景看重的年輕士子、武人全部編入軍隊之中，此次作戰就是對他們的試煉。

　如今是亂世，不是太平盛世，身為一方諸侯，就算不是能征善戰之輩，也必須對戰事熟悉，否則不要說守住青州，就算是將來真的在猛將的帶領下打下了天下，也未必能守住天下。

　六月，曹操罷三公，複置丞相、禦史大夫。以自己為丞相。以冀州別駕從事崔琰為丞相西曹掾，司空東曹掾陳留毛玠為丞相東曹掾，元城令河內司馬朗為主簿，弟懿為文學掾，冀州主簿盧毓為法曹議令史。

　崔琰、毛玠並典選舉人才，其所舉用皆清正之士，就算是當時有盛名而言行不一者，都被兩人淘汰。兩人選拔敦實，斥責華偽，進衝遜，抑阿黨。由是天下之士莫不以廉節自勵，雖貴寵之臣，輿服不敢過度，甚至於長吏還者，垢面羸衣，獨乘柴車，軍吏入府，朝服徒行。吏潔於上，俗移於下，曹操勢力轄下大治。

　曹操歎曰，“用人如此，使天下人自治，吾複何為哉！”

　司馬懿，自小聰達，有大略。崔琰謂其兄司馬朗道，“你的弟聰亮明允，剛斷英特，非你所及也。”

　曹操聽聞此評語而征辟司馬懿為官，司馬懿以得風痹之病辭官。曹操大怒，欲將司馬懿抓起來，打入大牢，司馬懿沒想到曹操不按常理出牌，心下大懼，於是連忙前來就職。

　曹操讓張遼屯駐長社，臨近出兵的時候，軍中有人謀反，深夜之時，軍中起火，士卒驚亂，整支軍隊都騷動起來。

　張遼對左右道，“不要輕舉妄動！未必是一營盡反，其中必有造變者，欲以驚動他人，渾水摸魚，擴大混亂。”

　面對軍中慌亂，沒有能力的將軍或為了自保，逃出營地，或為了平息騷動，派兵血腥鎮壓，張遼身為大將，自然不會這樣做，於是命令軍中將士，“沒有參與作亂反叛者安坐！”

　張遼帶著親兵數十人不過花了少頃時間，即抓到了首謀者，殺之！

　張遼在長社，於禁頓潁陰，樂進屯陽翟，三將之間多共不協。為了攻略南方的大業，曹操於是命令司空主簿趙儼並參三軍，每事訓諭，遂讓三人相親睦。

　既然要出征，自然就要安頓好後方。前將軍馬騰與鎮西將軍韓遂結為異姓兄弟，後來相認起了齷蹉，互相攻伐，更為仇敵。朝廷派司隸校尉鍾繇、涼州刺史韋端和解，征馬騰入屯槐裡。曹操將征荊州，派遣張既遊說馬騰，令其解散部曲還朝，在眾人的遊說下，馬騰心中恐懼，最後無奈同意。曹操表馬騰為衛尉，以其子超為偏將軍，統帥馬超的部眾，將其家屬盡數遷徙到鄴居住。

　秋，七月，做好準備的曹操發兵南擊劉表。

　八月，太中大夫孔融被曹操下令斬首棄市。孔融自恃其才望，數次戲侮曹操，對曹操的評價也非常不好。曹操因為孔融名重天下，表面上隻好容忍，但心中非常厭惡。孔融不知死活，又上書言:“最好使用古王畿之製，千裡寰內不以封建諸侯。”

　曹操懷疑孔融這個觀點會慢慢波及開來，越發忌憚。孔融與郗慮有隙，曹操於是給郗慮下旨，郗慮遵曹操之命，構陷郗慮之罪，令丞相軍謀祭酒路粹奏報天子，“孔融昔在北海，見王室不靜，而招合徒眾，欲規不軌。又與孫權互相派使來往，謗訕朝廷。有和白衣禰衡跌蕩放言，互相讚揚。禰衡稱孔融為‘仲尼不死’，孔融稱禰衡為‘顏回復生’，大逆不道，宜極重誅。”

　曹操於是將孔融處死，同時將其妻、子皆殺之。京兆脂習與融關系極好，每次都告誡孔融剛直太過，必罹世患。及融死，許昌中莫敢收孔融屍體。脂習卻往祭拜，扶屍而泣，“文舉舍我死，吾何用生為！”

　曹操大怒，將脂習收押，欲殺之，重臣求情，遂赦之。

　曹操要出征劉表，劉表這邊並沒有積極備戰。

　劉表有兩個兒子，劉琦和劉琮，劉琮娶劉表後妻蔡氏侄女為妻，蔡氏遂喜愛劉琮而惡劉琦。劉表妻弟蔡瑁、外甥張允都是劉表麾下的得力乾將，兩人每日都在劉表面前詆毀劉琦而讚譽劉琮。

　面對這樣的情況，劉琦寢食難安，於是向諸葛亮請教如何自保，諸葛亮卻一直不肯為他出主意。直到有一天劉琦約諸葛亮到一處高樓飲酒，讓人搬走了樓梯。

　(本章完)