牧站在書房的正中間，她的語氣中沒有絲毫慌亂，神態就好像是在聊今天早上吃了些什麽一樣自然。諷刺的是，這個靈魂以她特有的對這個世界的疏離感，反而表現出了一國公主應有的高傲姿態來。

　　罪騎士和羅什福伯爵面面相覷了一下，然後一起望向了主教大人，後者則微微蹙起了眉頭。

　　“您說什麽?”

　　“我不是公主殿下。”牧重複道。

　　“您不是公主殿下?”

　　“沒錯。”

　　“那公主殿下現在在哪裡?”

　　“花葉原。”

　　主教大人看了看羅什福伯爵，後者搖了搖頭，表示並不知情。

　　“您是怎麽知道的呢?”

　　“殿下是牧月十三日的晚上離開的白金漢宮，如果她沒有落入你們的手裡，那麽現在應該已經在花葉原的領主府中了。”

　　伊塞留看著眼前這位無論從外貌、嗓音，還是身形、儀態，都和公主殿下一般無二的人兒，下意識地用無名指上的戒指輕輕敲了敲身後辦公桌的桌面，前面說過了，這是他思考問題時一個習慣性的小動作。

　　屋子裡瞬間陷入了沉默，只有戒指敲擊桌面發出的均勻響聲，它的頻率像時鍾一樣精準，這說明戒指的主人也正在像時鍾一樣精準地思考著。大約兩分鍾後，主教大人抬起了頭，對著羅什福說道:“要緊的事情優先，伯爵先生，我需要知道花葉原的確切消息。”

　　“我這就去辦，大人。”伯爵點了點頭，開門走了出去。

　　“順帶告訴阿方索，接下來的時間，我誰也不見。”伊塞留轉頭說道，“至於您，您說您不是公主殿下。那麽您是誰?”

　　“我的名字叫亞歷山大·弗雷德裡克，大人。我在獅心城郊外的楓葉鎮上經營一家酒館。”

　　這個回答再次讓主教大人沉默了，這次他看了看守在門口的盧卡斯，後者臉上表情複雜，伊塞留了解這位侄子的感受，那是驚訝、懷疑，還有被欺騙愚弄後的憤怒。

　　年輕人啊。

　　“那麽，弗雷德裡克先生，”主教大人不動聲色地問道，“我憑什麽相信您的話呢?你看，我總不能因為您空口白牙地說您不是本人，就相信您吧。我活了大半輩子，見識了形形色色的人和事，但是像一國公主殿下大清早跑來聲稱她不是她本人這樣的事情，也不是每天都能發生的。”

　　“我有許多種方法能夠證明我的話，大人，”牧沉靜地說道，“但為了節省時間，我決定用最簡單的一種。”

　　她用手拉開衣領，露出細長白皙的脖頸，再往下是精致的鎖骨，在鎖骨骨節稍往上的地方，有一個近乎透明的薄膜貼片，被她一手扯了下來。

　　“我不是公主殿下。”

　　她再次說道，這一次，紅衣主教和聖殿騎士眼中的少女發出了屬於變聲期的男孩的嗓音。

　　“光明神啊。”罪騎士的口中忍不住喃喃地說道。

　　牧並沒有停下手中的動作，在扯掉了那個橡木公爵準備的小玩意兒後，她將手向背後伸去。米歇爾嬤嬤今天為公主殿下準備的是一條束腰的長裙，背後微微有些開叉，露出一些凝脂般的肌膚，兩條細長的帶子在開叉口交替糾纏，最後在後腰的位置收束為一個漂亮的蝴蝶結。

　　牧將蝴蝶結一把扯了開來。

　　她將領口拉得更松了一些，這使得胸罩的肩帶露了出來，衣領繼續從雙肩滑落，直到露出裡面圓潤的雙肩，她面無表情，就像一個聖女正在緩緩褪去自己的衣衫一樣。

　　即便已經知道自己眼前站著的其實是一個男孩，這一幕依然是對信仰嚴峻的考驗，盧卡斯轉過了頭去，不去看這逾越了聖堂戒律的一幕，但主教大人一動不動，甚至連眉毛都沒有抖動一下。

　　但凡傑出的人物，大抵都有著鋼鐵般的意志力。

　　直到牧取下了自己胸罩的肩帶，將平坦的上身赤裸著展現在主教大人眼前時，她總算停下了手中的動作。

　　“如您所見，大人。”

　　“真是讓人印象深刻，”主教大人讚歎地說道，“這麽說來，弗雷德裡克先生，牧月十三日晚上離開白金漢宮的那個廚子，其實才是真正的公主殿下。”

　　“沒錯。”

　　“而從那以後整整四天的時間裡，就一直是您在扮演著公主殿下的角色，而我的聖殿騎士們卻對此一無所知。”

　　主教大人並沒有指名道姓地批評誰，但是年輕的騎士已經緊緊握住了拳頭。

　　“完全正確。”

　　“那也就是說，康斯坦斯夫人也是您殺死的。”

　　“的確如此，不過容我分辨一句，當時那位夫人試圖殺了我，而我是迫於無奈的自衛。”

　　“她的確不是很聰明，但也沒有那麽蠢，”伊塞留擺了擺手，“我沒有打算以此來追究您，所以您不用為了撇開責任而去栽贓一個死者。退一步說，如果我真的打算要追究您，您是不是出於自衛而殺人根本就不重要。”

　　他頓了頓，接著說道:“現在我只剩下最後一個問題了。您特地跑來告訴我這一切，為什麽?”

　　“為了和您談一筆交易，大人。”

　　“我洗耳恭聽。”

　　“殿下回到了花葉領，群龍無首的王黨終於有了主心骨，她和她的外公可以輕易拉起一支大軍，將埃拉西亞拖入內戰的旋渦。赫克利斯王室統治這片廣袤的土地超過千年之久，與他們作對，即便是教廷也會背上一個不義的罪名，而我剛好可以為您解決這個煩惱。”

　　“您的意思是?”

　　“真的可以是假的，假的也可以是真的。勤王和謀逆，其實只在一念之間，不是嗎?”

　　伊塞留幾乎是瞬間就明白了牧的意思。

　　“這真是有趣，”他說道，“就在前幾天，您還幫助公主殿下逃出了我的手掌心， 現在您就要轉頭和我一起來對付她了?”

　　“我已經赫克利斯做了夠多的了，我不虧欠任何人。現在，是我為自己打算的時候了。”

　　“您真是出乎我的意料之外，”主教大人大笑著說道，毫不掩飾他目光中的讚賞，“弗雷德裡克先生，您的提議很有趣。但我需要先和您確認一件事。”

　　伊塞留的反應有些出乎牧的意料，她自進門後第一次感覺有些東西脫離了自己的掌控。

　　“什麽事?”

　　“您的父親是誰?”

　　“威廉·弗雷德裡克，大人，他以前曾經是一名皇室禁衛軍軍人。”

　　“他當然是，”主教大人意有所指地說道，“您母親呢?”

　　“貝兒·弗雷德裡克，一位普通的鄉野村婦，大人。”

　　“他們是您的親生父母嗎?恕我直言，很難想象像您這樣出色的人物，居然會是一個退役老兵和一個鄉野村婦的孩子。”

　　“他們是我的親生父母，”感受到亞歷山大的意識，牧肅容說道，“這一點永遠無法改變。”

　　“這可未必。”主教大人笑出了聲。

　　“您能告訴我，是什麽如此好笑嗎?”

　　“抱歉，抱歉，”伊塞留擺著手說道，“我只是一想到王黨那幫蠢貨意識到自己犯了怎樣一個錯誤時，我就忍不住想要像現在這樣笑出聲來。”

　　他又笑了一陣，然後在手邊的椅子上拍了拍。

　　“來坐吧，弗雷德裡克先生，”他說道，“您告訴了我一些很有趣的事情。作為回報，我也要告訴您一些。”