小胖子鮑比·托拜厄斯此時沮喪極了。

　　他發誓他最近一周內的所有違法行為，僅僅是在前天小菲尼斯家的非法賭局中小小地出了個老千，但這怎麽也不至於讓這群喪門神給找上門來吧。他一開始懷疑會不會是小菲尼斯的報復，但是這種懷疑站不住腳，因為後者此刻也和他一樣，低眉順眼、亦步亦趨，與他們一起的還有有陣子沒見的小瑪麗。

　　一前一後押著三人前行的是兩個全身都籠罩在巨大白色鬥篷裡的神官，但鮑比知道這種神官與平日教堂裡那些慈眉善目的神父們可不一樣，他們的鬥篷上繡著燃燒著的神火，那代表著聖堂的宗教裁判所，全埃拉西亞最可怕的地方。

　　“大人，”他低眉順眼地問道，“這麽一大早的，您要帶我們去什麽地方呢?”

　　“去我們奉命押你去的地方。”

　　“可是，這等於沒有回答。”

　　“然而，我們只能這樣回答你。”

　　“啊！艾拉在上！”可憐的小胖墩喃喃道，“這回我們算完啦。皇后區那麽多失蹤後就再無影蹤的人，我們終於也要成為他們的一員啦。”

　　他木然地、順從地跟在兩位神官的後面。

　　他經過平日裡熟悉的街道，穿過那些七拐八繞的弄堂，最後來到了凱瑟琳大道上。那裡已經停了一輛馬車，四名騎馬的聖殿騎士列於兩邊。神官讓他們所有人都上了車，車門隨後關上並落了鎖，於是他們所有人都給關在一間可移動的囚室裡了。

　　車子啟動了，慢得像輛柩車。透過鎖得嚴嚴的鐵柵欄，囚犯只能瞥見一座座房子和街面的石板，其他什麽也看不見。但三個孩子都是地道的帝都人，僅僅根據路碑、招牌和路燈，就能認出每一條街。所以，當走到花葉大道13號時，小胖墩差點暈了過去，趕忙在心裡胡亂向艾拉和光明神祈禱著。他以為車子就會停在那裡，然而車子卻駛了過去，穿過人群，繞過壞孩子街，停在了一座宏偉的聖殿門前。

　　門開了，四個聖殿騎士押解著車裡的三個孩子，從那宏偉的聖殿正門旁邊的一道偏門走了進去，他們避開了一樓信徒們做禮拜的大廳，推著被押解者們走上了一道旋轉的樓梯，在攀爬了不知六層還是七層，直到小胖墩氣喘籲籲，腦袋發暈的時候，他們終於到達了頂層的一個前廳裡。聖殿騎士們把他們撩在了那裡，徑自離去了。

　　小胖墩慢慢抬起了他驚魂未定的腦袋，他向四周看去，沒有看到任何威脅性的東西，也沒有任何跡象表明他正面臨著實際的危險，屁股底下的長凳包墊地還挺像樣，牆壁上蒙著漂亮的遠東皮革，窗前擺動著寬大的綢緞窗簾，兩邊用金色的帶子系住。

　　他漸漸膽子大了起來，便試著把一條腿往窗口方向挪了挪，隨後又挪另一條。見沒人阻止他的這種行為，他又往前跨了兩步，終於走到了窗子跟前。

　　窗外是忙碌的獅心城，這絕對是大多數人都沒有嘗試過的視角，小胖墩甚至能從這裡看到遠處白金漢宮的一角。

　　“嘿，你們知道這是哪兒嗎?”他問道。

　　“閉嘴，鮑比！”一旁有些緊張的小菲尼斯呵斥道。

　　小瑪麗在一旁默不作聲。所有人都認識聖堂的聖殿，但是他們現在在這裡做什麽?

　　這時候，一位紳士從裡面走了出來，他開口問道:“誰是鮑比·托拜厄斯?”

　　“是我，長官先生，”小胖墩怯生生地回答道，“我恭聽吩咐。”

　　“進來。

”那人說。　　鮑比二話沒說，順從地向前走去，在繞過一道大理石屏風後，他在發現這裡面還有一個中廳，那位紳士領著他穿過中廳，打開了後面裡間的門，把小胖墩帶了進去。

　　這是一間寬大的書房，四壁裝飾著精美的兵器，屋子中央一張方桌上堆滿了書籍和文件，上面還攤開了一張埃拉西亞的軍事地圖。

　　紅衣主教伊塞留站在窗前，聽到身後的響動，他回頭問道:“這就是那個鮑比·托拜厄斯嗎?”

　　“正是，大人。”

　　“謝謝你，阿方索。把那些文件給我，就讓我和他待在這兒。”

　　阿方索把被索取的文件放到了桌子上，深深一躬鞠到地面，然後退了出去。

　　小胖墩認出那些文件上有自己父親老托拜厄斯和自己的畫像。書桌前的人不時從文件上抬起眼睛，犀利的目光像兩把匕首，一直插入可憐的鮑比的心底。他可憐兮兮地看著眼前的大人，希求能先博取些同情，或者至少搞明白這是怎麽一回事。

　　“你被指控犯了叛國罪。”大人慢條斯理地說道。

　　“我?”小胖墩的臉一下子變得煞白，“您一定是搞錯啦！”

　　主教大人不為所動，他繼續說道:“你和你的朋友亞歷山大·弗雷德裡克，夥同從花葉原來的兩個叛黨，企圖一同造反。”

　　“我發誓沒這回事，大人！”小鮑比急得都快哭出來了，“而且從來沒聽說花葉原有什麽叛黨啊！”

　　“現在已經有了，只是消息還沒傳開而已。幾天前，他們策劃了一次針對公主殿下的刺殺行動，雖然沒有成功，但殺死了一位貼身服侍殿下的夫人。”

　　這個有鼻子有眼的指控把小胖墩給嚇壞了，他的確經常做些偷雞摸狗的勾當，但是造反?刺殺?

　　“我向您發誓，我什麽也沒做！我前幾天確實見到了亞歷，他也確實是在為兩個有南方口音的老爺帶路，但我們只是隨意聊了幾句，之後再也沒有見過了！”

　　“什麽時候的事情?”

　　“幾天前，具體什麽時間......我不記得了呀，大人。”

　　“托拜厄斯先生，我希望你能明白自己的處境，那就是當我問你一個問題的時候，我不是在和你商量。”

　　提問的人沒有大吼大叫，但威脅的意味已經明白無誤地傳達了出來，小胖墩一個激靈，他絞盡腦汁地回憶那天的情形，也許恐懼激發了潛能，他還真的想了出來。

　　“是七天前！七天前的下午！大人！他們是去拖屍人巷！”

　　“去幹什麽?”

　　“我不知道。那兩位老爺......不，那兩個家夥一看就不是什麽好東西，他們還打算花一大筆錢雇亞歷做些什麽。”

　　“那你承認你的好朋友參與其中了?”

　　“我不知道......也許吧......也許他也是被脅迫的......我真的不知道啊，大人！”

　　“我們換個問題，”主教大人把口氣放緩了，“涉案的這個亞歷山大·弗雷德裡克，你認識他多久了。”

　　“從我們記事開始，大人。皇后區的孩子互相都認識。”

　　“你見過他父親嗎?他叫什麽名字?”

　　“我見過，大人。那是個病懨懨的老兵，我們管他叫柯爾克叔叔。”

　　“不是弗雷德裡克?”

　　“不是，不過他們在六年前搬到了郊外的楓葉鎮上，自那以後就改了姓名，弗雷德裡克是改過之後的姓。”

　　恐怕是改回了姓名，伊塞留在心裡嘀咕著，這麽多年了，眼看風頭過去了，就恢復了本名，還在離獅心城這麽近的地方定居下來，膽色倒是不小，赫克利斯家族總能找到對他們忠心耿耿的俠肝義膽之士。

　　他臉上不動聲色，繼續問道:“那麽，你對那天之後，弗雷德裡克先生的去向一無所知?”

　　“一無所知，大人！”

　　“除了你之外，他還有什麽親近的人嗎?”

　　“如果是皇后區的兒時玩伴的話，就是我們三人了，我，還有外面恭候您垂詢的小菲尼斯和小瑪麗。”

　　“很好。”主教大人點了點頭，他伸手拉了下鈴，然後對著走進來的書記官說道，“如果羅什福伯爵大人回來了的話，讓他馬上來見我。”

　　“他就在樓下，有事情要向您稟報，主教大人，我去叫他上來。”

　　書記官轉身離去了，留下小鮑比傻愣愣地發呆。

　　“主教大人，主教大人。”他呆呆地重複著。

　　門很快又打開了，書記官帶著伯爵大人走了進來，伊塞留朝著發愣的小胖墩指了指。

　　“阿方索，先把他帶出去看好。”

　　書記官抓住小胖墩，帶回了前廳。

　　新進來的伯爵大人不耐煩地目送他們出去，等他身後的門一關上，就趕緊走到紅衣主教身邊說:“她確實已經到了花葉原。”

　　“公主殿下?”

　　“正是。”

　　“現在是什麽情形?”

　　“維艾洛公爵已經公開表態支持自己的外孫女，他們在昨天聯合發布了討伐您的檄文，並且開始集結軍隊。公爵的科西嘉領加上公主的花葉領，一個月內估計能糾集三十萬大軍。至於後續如何，還要看有沒有其他領主的響應。”

　　“他們都是些牆頭草，羅什福。只有我們和赫克利斯分出了勝負，他們才會出來站隊。”

　　“但還有許多其他的保王派人士，等他們的軍隊抵達泰穆士河時，恐怕將會壯大到五十萬了。”

　　“這就體現出那位弗雷德裡克先生的重要性了，有他在，其他的王黨人士就會心存猶疑，”主教大人高深莫測地笑道，“他一個人就頂得上二十萬大軍。”

　　“恕我直言，大人，”羅什福說道，“對他的控制方面，我們恐怕得再加強一下才行。”

　　“我們並不是要審訊他，伯爵大人，我們需要他的配合，一昧的蠻力是行不通的。您應該換一條思路，比如把他的在乎的親朋好友全都控制起來。”

　　“但他已經是個孤兒了呀。”

　　“他還有三個要好的兒時玩伴。”

　　“我這就去把他們抓起來。”

　　“不必了，他們已經在前廳裡了。”

　　羅什福愣了愣，但是主教大人已經接著問道:“關於牧月十三日那場陰謀，您調查得怎麽樣了?我不希望在打仗之前，自己的後方還有一些不安分的宵小上躥下跳。”

　　“我正在查，大人。但暫時還不知道策劃這一切的幕後到底是誰。”

　　“我想我知道。”

　　“您知道?”

　　“至少我能猜到。他們是躲在皇后區的拖屍人巷裡面策劃這一切行動的。去查一下這條街吧，羅什福先生，看看最近有沒有什麽奇怪的異動。要我說，這事八成和橡木公爵脫不了乾系。”

　　羅什福承認主子手段高強，自己望塵莫及，鞠一躬，退了出去。

　　主教大人再次搖鈴，叫書記官進來。

　　“把那個小胖子帶進來。”

　　小鮑比又被帶進來，紅衣主教一揮手，書記官退了出去。

　　“你欺騙了我！”紅衣主教嚴厲地說。

　　“我?”小鮑比說道，“欺騙您?”

　　“你的朋友並不是被脅迫，他主動策劃並參與了刺殺公主的計劃！”

　　“即便真的是這樣，我也毫不知情，”小胖墩撲通一聲跪了下來，親吻著眼前大人物的手，“您就是英明的紅衣主教！請您務必明察！”

　　“我十分不願意冤枉你，但事實上是，有個窮凶極惡的罪犯犯下了一項滔天大罪，而你恰好是他最要好的朋友。恐怕在這個罪犯被繩之以法之前，您都要在宗教裁判所裡面度過了，”主教大人稍稍加重了一下語氣，“除非......”

　　“除非什麽?大人?您倒是說呀！”小胖墩被宗教裁判所幾個字嚇壞了，現在像抓到了一根救命稻草一樣，大聲說道。

　　“除非你願意替我完成一項任務，來證明你的忠誠。”

　　“您盡管吩咐！”

　　“我需要你去白金漢宮，協助負責公主殿下的安全。”

　　“我?負責殿下的安全?”小鮑比被主教大人一百八十度大轉彎的態度弄糊塗了。

　　“你不願意?”

　　“不......不，我非常願意。但我害怕公主殿下不願意。”

　　“她會非常願意的。另外，如果公主殿下和你說了什麽莫名其妙的話，請你牢牢記得這一點，你的父親老托拜厄斯這一生犯案累累，此時正在巴士底獄中，他的生命，還有你的生命，全都取決於你在這個任務中的表現了。公主殿下會把你當成自己人，如果她有什麽不安分的想法，我希望你能第一時間通知我。”

　　“如您所願，大人。”盡管不知道主教大人話中藏著什麽玄機，小鮑比還是一口答應了下來。

　　“好的，等下你就可以去宮裡報道，拿著我的手令，去找一個叫做盧卡斯的聖殿騎士。你可能要等一會，因為他今天和殿下一起去了一個地方。”

　　主教大人背著手走到了窗戶前，遠遠眺望著高大的天使聖壇。他看到那天使雕像高舉的劍端上方，突然出現了一個黑色的小點。

　　他以為是自己看錯了，眨了眨眼睛，但那個小點瞬間變得更大了，幾乎在呼吸之間，就膨脹成了一道數十丈的巨大裂縫。

　　兩隻巨大的爪子，從那個裂縫中扒拉了出來，與此同時，整個獅心城的人都聽到一聲震撼人心的吼聲。

　　“我，就是力量的化身！”