193年6月，面對南方曹操越來越強大的壓力，袁紹終於坐不住了，加速了統一河北的進程。這些年他極力撩撥公孫瓚，一直將公孫瓚帶入冀州的戰爭節奏，不斷消耗公孫瓚的戰爭潛力。

　同時袁紹又極力安撫張燕所在的黑山軍，時常給予張燕錢糧上面的支持，目的就是確保張燕能夠老老實實地帶著黑山軍待在山上，不要下山在他治下搗亂。

　他治下的冀州，在發展速度上本就不如曹操治下的青州和兗州。要是張燕還時不時過來搗亂，殺一些人，摧毀一些房屋和農田，那冀州的發展速度只怕會更加的落後。

　如今時機成熟，正是收獲勝利果實的時候。想到屢屢為自己添麻煩的公孫瓚即將不複存在，袁紹的心裡就一直美滋滋的。只不過如今的困難不在公孫瓚這裡，而是在曹操那裡。

　如何確保在討伐公孫瓚的時候，曹操能夠按兵不動，這才是最為關鍵的地方。

　商議了數日，一籌莫展，即便是被袁紹寄予厚望的田豐和沮授，對此也沒有更好的主意。只是提出同西涼馬騰、韓遂結盟，在西方對曹操施加壓力。

　同時結盟劉表、袁術甚至是孫策，以期望對曹操施加更大的壓力。再就是布下重兵把守黃何一線，安排最擅長防守的武將和謀士，確保防線的穩定。

　除此之外，還可以用漢獻帝的名義發下一張聖旨，責令曹操討伐江東，實施二虎競食之計。只是曹操向來奸猾，這個計策到底能夠發揮多大作用，即便是沮授這位始作俑者，心裡也並沒有多大成算。

　不過下雨天打孩子，閑著也是閑著。能夠發揮作用自然是好，發揮不了作用，也沒什麽可惜的，漢獻帝左右還在己方的手裡，今後的日子也還長。

　只是，令沮授這樣的智者也沒有想到的是，這封聖旨，居然成為了河北之戰的導火索，一下子就拉開了爭奪北方霸主的序幕。

　193年7月，收到聖旨的曹操不但拒絕了出兵討伐江東，還直接將聖旨送到了孫策的手中，把袁紹賣了一個乾淨。於此同時，曹操還遍發檄文，稱袁紹虐待漢獻帝，每日給漢獻帝食用粗食和餿飯，簡直是豬狗不如。為了將漢獻帝解救出水火之中，曹操號召天下諸侯，共同討伐袁紹。

　“帝自長安歸來......操欣喜若狂，唯恐禮節不周，有所怠慢......因袁本初四世三公，又曾為關東諸侯之盟主，故而將帝護送至冀州......哪知道本初人面獸心......操悔之不及，現遍發檄文，廣邀天下諸侯共同討伐袁紹，解救陛下.......如此陛下幸甚！天下幸甚！”

　看完曹操的這封檄文，袁紹氣得好懸沒吐血。當初就覺得曹操將漢獻帝硬塞給自己的行為比較古怪，原本認為只是想惡心一下自己，沒想到居然在這裡等著。

　偏偏虐待漢獻帝的事情沒法辯駁，一方面袁紹對於漢獻帝的衣食起居確實是馬馬虎虎，能省就省。說是虐待有些過份，但也確實沒有盡心，使得袁紹有些心虛。

　另一方面是這種事情越描越黑，即便自己有百分之百的證據能夠證明沒有虐待漢獻帝，許多人也並不會相信，他們反而會對虐待漢獻帝的事情津津樂道。

　每每發揮想象力腦補一下袁紹虐待漢獻帝的過程，然後哭著罵上袁紹兩句禽獸行徑，似乎不這樣就體現不出他們的大義和人品的高尚。

　袁紹雖然同曹操相比顯得有些平庸，但畢竟是河北最強的諸侯，對於這樣的事情再清楚不過。知道當務之急不是進行辯解，而是積極準備應戰，同時將水攪渾。

　於是，袁紹在備戰之余，令陳琳也同樣寫了一份檄文，聲稱曹操是血口噴人......隨後話題一轉，譴責曹操野心勃勃，有不臣之心......然後同樣是號召天下諸侯，共同討伐曹操。

　眼見檄文上佔不到便宜，而袁紹那裡關於漢獻帝的聖旨一打一打地拿出，曹操知機地停止了檄文戰，而是將所有的注意力投入攻伐戰身上。

　193年8月，曹操分兵四路，開始攻打袁紹的領地。

　第一路，以夏侯淵為主帥，程昱為軍師，輔以武安國、史渙等人，統兵十萬攻打上黨，繼而威脅整個並州。

　第二路，以曹仁為主帥，徐庶為軍師，輔以徐榮、華雄等人，統兵十萬攻打清河國，繼而威脅袁紹的治所鄴城。

　第三路，以甘寧為主帥，劉曄為軍師，輔以焦觸、張南等人，統率一萬海軍，伺機攻打沿海的渤海國。

　第四路，以呂布為先鋒，郭嘉、賈詡、荀彧、荀攸為軍師，曹操親自統兵十五萬攻打黎陽。曹操自領中軍，以張遼為右翼，以徐晃為左翼，以太史慈為後軍，渡過黃河，發動了對袁紹的全面攻擊。

　袁紹得到探馬的稟報，急忙以外甥高乾為並州刺史，全面組織並州的防禦。

　同時以張頜為主帥，荀湛為軍師，帶領手下精銳的長槍兵對陣南下的公孫瓚;

　以高覽為主帥， 許攸為軍師，對陣曹仁;

　以淳於瓊為主帥，逢紀為軍師，巡視冀州沿海，防止甘寧的騷擾。然後以顏良為先鋒，田豐、沮授、審配、郭圖為軍師，率領文醜、朱靈、路昭、呂翔、呂曠等人，同樣統兵十五萬對陣北上的曹操。

　一時間，風起雲湧，數十萬的軍隊集中到河北的土地，開始了亡命的廝殺。若論及兩方的實力，自然是曹操佔優。不但本身的實力強過袁紹，還有公孫瓚這樣實力強勁的盟友。

　但曹操是主攻的一方，不佔地利，所需物資要渡過黃河運輸，補給不便。而袁紹本身的實力不弱，手下一流武將雖然遜色曹操，但三流武將卻是大把大把的有，謀士陣容也同樣強大。

　雖然在二級兵種的數量上不如曹操多，但只要是下定決心防守，差距也並不是十分明顯。而且袁紹還不斷地挑動袁術和劉表，對邊境不斷增兵，給曹操製造更大的壓力。

　這麽看來，袁紹和曹操之間，不過是一番勢均力敵的場面。

　(本章完)