總體上來說，袁術對劉備是各種的羨慕嫉妒恨，在這樣的情況下，想讓他出兵協助劉備，根本就沒有可能。袁術定下了事情的基調，手下的謀士們不敢再爭吵。

但鄭泰卻希望袁術能夠再認真考慮考慮，還是出兵支援劉備比較好。袁術眼見是鄭泰反對，不好拒絕得太過，但心中卻著實對劉備沒有好感。

想了想，袁術開口道:“既然是鄭公的建議，那這樣吧，我們先觀察幾天。如果劉備確實有抵抗曹操的實力，我們就前往徐州，助劉備一臂之力。若是劉備連曹操的攻勢都接不住，一敗塗地，就算加上我軍，恐怕也是杯水車薪，無濟於事。鄭公，你看這樣可好?”

嘴上問著可好，但實際上已經下定了決心。鄭泰明白了袁術的心意，眼見無法勸動，也只能任由袁術自己做決定。就這樣，邊讓根本就沒有見到袁術，一直在驛館中等待。

直到張飛軍潰敗，劉備軍潰敗的消息傳來，袁術才假惺惺地接見了邊讓，好吃好喝招待一番，然後將邊讓打發走。至於出兵的問題，等你見到活著的劉備的時候再提吧！

邊讓惹了一肚子的氣，又見袁術不肯出兵救援，只能黯然返回徐州，卻不料在半路遇見了劉備。

當劉備聽完邊讓的陳訴後，久久沒有言語，身邊的簡雍卻轉了出來，開口道:“袁術既然對主公抱有成見，此番前去投奔袁術的打算就只能取消。

依屬下之見，主公不如轉向西南投奔劉表。劉景升坐鎮荊襄九郡，兵精糧足，又與主公有同宗之誼，當是目前的最佳選擇。”

簡雍是劉備的同鄉，自從劉備起兵就一直跟隨在劉備的身邊，也是最受劉備信任的人。其信任程度，不次於關羽和張飛。

不過簡雍小地方出身，見識有限，雖然也讀了一些書，但學識和名望根本就無法同邊讓相比。簡雍也知道這個道理，所以平時比較低調，盡量多學、多做、少說，也因為這個原因，簡雍更加被劉備看重。

如今簡雍見劉備有些沮喪，邊讓也因為遊說袁術失敗後有些氣餒，乾脆說出了自己的意見。

劉備聽到簡雍的話，心中也是一動，現在的他窮途末路，只能靠依附一方諸侯存活。雖然也可以投降曹操，但對於已經品嘗到權利滋味的劉備來說，寧為雞頭不為牛後。

就是不知道劉表的態度會如何，至於簡雍所說的所謂同宗之誼，劉備壓根就沒有過多考慮。天下姓劉的成千上萬，往上推百年，全都是同宗。

如今在這樣的亂世，這種借口實在是不值一提。能夠維系雙方關系的只能是利益，也唯有能夠打動劉表的利益，才能讓劉備有一塊兒安身之地。

劉備點頭同意，算是為這一小股的殘軍定下了行動的基調。於是眾人放棄前往九江的打算，改道前往荊州。

邊讓則再次自告奮勇地先行一步，前去遊說劉表。用邊讓的話來說，就是定要用三寸不爛之舌，說得劉表出城迎接，傾心接納。

邊讓的一番做法也是好意，劉備斷然沒有拒絕的道理，所以一邊逃亡，一邊等待邊讓的消息。

邊讓一路快馬加鞭進入荊州，來到荊州的治所襄陽。向守衛表明自己的身份後，就受到了隆重的款待。

劉表好文事，自身水平也不錯，被稱之為八駿之一。雖然這其中說不好到底會有多少水分，到底是因為劉表的才學還是因為身份，但劉表喜好名士的事情，在整個大漢疆域都是一件婦孺皆知的事情。

所以守衛一聽是邊讓，兗州著名的才子，立即非常恭敬地將邊讓請進驛館，

並飛速向劉表報告。劉表最近心情還是很嗨，隨著曹操對兗州士族的第二次大清洗，越來越多的中原名士或是主動，或是被動地投入到他的懷抱。最近這數月時間，宴席也一直沒有斷過，讓劉表頗有一種群英薈萃，賢士雲集的感覺。

盡管荊州的蔡氏、黃氏等一些大家族向劉表發出過警告，但劉表卻不理不睬，我行我素。在劉表心中，未嘗沒有依靠這些外來士族，製衡荊州本土士族的想法。

說到底，當初他匹馬入襄陽的時候實在是有些人單力孤，許給荊州本土士族太多的利益。如今他雖然是荊州之主，但很多事情還需要看荊州士族的臉色行事。

每每想要做一些事情，各種各樣的掣肘就會接連不斷，逐漸讓劉表失去了耐心和銳氣。劉表這些年沉迷於各種文會，也未嘗沒有自暴自棄的想法。

所以盡管知道曹操將這些士族之人全部趕到他的荊州肯定是不懷好意，但劉表也是毫不客氣地選擇了全部接納。只是讓他有些遺憾的是，兗州最為出眾的人才，邊讓卻不在這些人裡。

邊讓和孔融號稱是大漢最傑出的年輕俊彥，在劉表的心目中不亞於國士級別，這樣的人不在其中，讓劉表感覺失色不少。後來聽聞邊讓前去輔佐劉備，讓劉表也頗有扼腕歎息之感。

所以當劉表知道邊讓要來面見他的時候，心中的激動可想而知。

劉表率領手下所有文臣、謀士將邊讓迎接進自己的宴客廳，對邊讓熱情款待。對於邊讓到訪的緣由，手下已經分析過，無非是劉備剛剛被曹操打敗，沒有安身之地，而邊讓也不過是個探路者而已。

至於是否收留劉備的問題，劉表手下謀士們的意見倒是比較統一，那就是收留。原因就在於曹操實在是膨脹得有些太厲害，對荊州的威脅也越來越大。

既然這樣，不如利用劉備為荊州的屏障，在劉表勢力和曹操勢力之間設立一個緩衝地帶。這麽做的好處多多，一來確保荊州不受威脅;二來有什麽壞事可以讓劉備頂缸;三來有了緩衝就有進一步回旋的余地，不至於當場撕破臉面。

所以盡管知道劉備不是什麽好鳥，知道劉備絕對不會甘居人下，劉表也決定收留劉備。

(本章完)