眾人剛剛坐定，王匡就急不可耐地蹦了出來，高聲道:“有道是蛇無頭不行，今奉大義，十八路諸侯會盟於此，當先立盟主，定下約束，才好商談討伐的具體事宜，不知諸位意下如何?”

　眾人聽了，都紛紛表示讚同。鮑信就想站起來說話，哪知道他剛剛想站起身體，就被曹操一把按住。曹操對於鮑信那是相當的了解，知道這個夥計什麽話都敢說，所以早就用眼角的余光觀察。

　向鮑信微微搖了搖頭，曹操施施然站了起來，朗聲道:“曹某首倡義兵，難得諸位大臣有忠義之心，今日相聚於此，可謂盛會。方才王匡大人所言，乃是正理，我等互不統屬，難免號令不齊。董賊勢大，若不能齊心協力，必然會為賊所乘。

　盟主人選，當勿以強弱計較，勿以年歲計較，勿以官職計較，勿以爵位計較，當以名望、人品、處事公允否論之。所以，我推舉……”

　曹操說到這裡，特意頓了頓，環視眾人，十八位諸侯，什麽表情的都有。有面帶不屑的，諸如袁術、劉岱;有表情冷漠的，諸如公孫瓚、鮑信;有點頭微笑的，諸如孔融、龔景;有不露聲色的，諸如陶謙;更有那面無表情實則緊張的，諸如袁紹、袁遺。這些人的表情匯聚在一起，幾乎上演了一出諸子百態。

　待將眾人的胃口調得差不多，曹操才笑著大聲道:“袁本初四世三公，門多故吏，漢朝名相之裔，威望播於四海，英明神武，可為盟主。”

　袁紹聽到這裡，輕輕松了一口氣，攥緊的拳頭也漸漸松開，看向曹操的眼神溫和許多。發現曹操的相貌雖然沒有什麽變化，但較往日似乎順眼許多。他口中連連推辭，但眼角眉梢的喜意，就連三歲小孩子都能看出來。

　眾諸侯都有些驚訝，畢竟袁紹和曹操的關系眾人都知道，說是反目成仇有些誇張，但老死不相往來才是合理，再加上曹操又是有名的愣頭青，沒想到他居然會推舉袁紹。

　張邈以為這是曹操向袁紹放出的和好信號，他忙站起身體附和道:“孟德所言甚是，本初的確是盟主的最佳人選。”

　袁遺、王匡等人也反應過來，連忙表示讚同。唯獨袁術的臉拉的老長，陰鬱地看著曹操。曹操理都沒理袁術，坐下身體後看向身邊的郭嘉，郭嘉點點頭，悄悄伸出一個大拇指，兩人相視一笑，一切盡在不言中。

　鮑信不解地看了曹操兩眼，沉默不語。就當所有人都以為盟主人選塵埃落定，非袁紹不可的時候，靜靜坐在一邊的陶謙卻站起了身體。

　自從諸侯會盟以來，陶謙都是非常低調地坐在一邊，未語三分笑，一副和藹可親的長者模樣。再加上他年近花甲，須發皆白，留給人的第一印象就是一個寬厚、仁慈的前輩。

　只見陶謙笑了笑，又向眾人挨個抱拳致意，才不急不緩地開口道:“本初禮賢下士，待人寬宏，人品端正，無可挑剔。只是，我們此次聯盟的目的是討伐董卓，是要統籌規劃，征戰沙場，相比較而言，本初在軍略方面就顯得有一些薄弱。

　小老兒不才，舉薦一人，此人南征北討，戰功赫赫，只要他肯當盟主，我們必然能夠旗開得勝馬到成功。所以，小老兒推舉蓬萊侯，青州牧曹操為盟主。”

　陶謙話語剛落，現場的氣氛頓時變得詭異。看著一臉熱切看向自己的陶謙，曹操連忙站起身體，搖動雙手，大聲道:“曹某感謝陶大人的抬愛，只是曹某自己有幾斤幾兩還是知道的，不論是實力、能力還是威望，都遠不及本初，依曹某看，還是本初為盟主最合適。”

　陶謙憨厚地一笑，開口道:“小老兒也不是覺得本初不好，只是覺得孟德更合適。這是小老兒一家之言，僅供大家參考，此外大家再看看，是不是孟德也很合適?”

　陶謙說完笑了笑，然後坐回座位，場中的眾位諸侯又再次議論開了。龔景和孔融是不必說的，那是曹操的鐵杆盟友，鮑信和張邈也是曹操的好朋友，公孫瓚雖然對袁紹不感冒，但對戰功赫赫的曹操卻高看一眼，同樣都是以軍功起家，支持曹操自然比支持袁紹要強。

　這樣一來，諸侯們就分成了兩夥，絕大多數的人支持袁紹當盟主，但也有一小部分人支持曹操。畢竟曹操的戰功是實打實地擺在那裡，職務是青州牧，尚且在眾人之上，又有爵位在身，還是聯盟的首倡者，作為盟主也完全有這個資格。

　盡管曹操百般婉拒，但，沒看袁紹也是如此模樣嘛，儒家講究含蓄和內斂，在場的眾人都是懂的。

　眼見袁紹的臉色越來越黑，自己的計劃也被陶謙打亂，曹操心中有些惱火。怎奈怒拳不打笑臉人，面對陶謙一臉憨厚的笑容，曹操也生不起半分的脾氣。只能是站起身體堅辭不授，同時讓郭嘉拉住龔景和孔融，自己又按住鮑信，才讓袁紹登上了盟主的寶座。

　盟主既然選定，眾人又約好次日誓師，然後才紛紛散去。隨便找了一個理由搪塞走龔景、孔融、張邈和鮑信，曹操才帶著自己的心腹手下來到他駐扎的營地。

　走入營地，相對而坐，曹洪就迫不及待地問道:“大哥，既然大家推舉你為盟主，你為什麽不爭取一下，反而讓給了袁紹。袁紹和我們關系不好，此次結盟後要是難為我們，那可如何是好?”

　曹操看了一眼， 見夏侯惇、夏侯淵等人也眼神不錯地看著自己，才失笑道:“本初是要臉面的人，就是因為我們關系不好，他才不敢當眾難為我們，至於暗中耍弄的一些小手段，我們又何懼之有！

　至於盟主之位，非是我不願意爭，而是不能爭。我若當上盟主，本初必然會負氣而走，王匡、袁遺、韓馥等人皆唯他馬首是瞻，本初一走，必然會令這些人也產生動搖，這樣的話還談什麽聯盟，還如何去討伐董卓?

　最主要的是我對盟主之位沒有興趣，只要在討伐董卓的戰爭中我們好好表現，讓天下人看到我曹操的決心的勇氣，能夠招募到更多的人才，這就足夠了，當不當盟主只是虛名，無關緊要！”

　夏侯惇、夏侯淵等人都流露出敬佩的神色，太史慈更是一躬到地，激動道:“主公大人大量，子義佩服，此番征戰，子義必不負主公所望，誓將董卓軍打個落花流水！”

　眾武將見太史慈表態，也紛紛拍著胸脯保證，絕不讓曹操失望。唯獨曹洪還是有些悶悶不樂，小聲嘀咕道:“話雖如此，盟主這個位置可是威風得緊呢！”