第二百零二章蒸汽機的秘密

　　張弘祖一怔，皺眉問道:“什麽蒸汽鍋爐?”

　　沈富貴和張金山互相對望了一下，神秘地笑了笑，說道:“張老爺等下等貨船靠岸之後，自己下去看看就明白了。”

　　張弘祖楞了一下，沒過多久，卻感覺船身震動了一下，然後便又聽見“嗚！”的一個拖長了的好像怪獸鳴叫的聲音響了起來，就好像在耳邊響的一樣，讓人震耳欲聾，不禁又奇怪的問道:“這是什麽怪獸在叫喚?”

　　張金山笑了笑，說道:“叔父，這不是怪獸叫喚，而是汽笛，也是李大人發明的一個小東西，用以警醒旁人的。”

　　張弘祖不禁又奇怪地瞧了李文博一眼，一路行來，聽到最多的話，就是李大人發明了。真不知道李文博這小子到底是朝廷命官呢，還是魯班轉世?這也發明，那也發明，他既是讀書人，又哪來的時間去鑽研這些旁人眼中的奇巧技呢?

　　“東家，船已順利停靠碼頭，東家和諸位員外可以出來了。”艙外又響起了船長陳大木的聲音。

　　李文博笑著應道:“知道了。”然後又轉頭對張弘祖說道:“伯父，我們出去吧。”

　　說話間，阿虎便拉開了艙門，張弘祖率先走了出去，然後李文博又伸手牽著張倩，和沈富貴、張金山他們先後走出艙室。

　　張弘祖剛從踏板上走下香香號貨輪，馮紹明便帶著識字一起迎了上來，馮紹明先朝張弘祖躬身行禮，叫道:“老東家。”

　　“嗯，是紹明啊，快起來吧。”張弘祖瞧了一眼馮紹明，認出了他是自己以前的得力手下，沒想到前次和自己的寶貝女兒來蘇州，參與競拍江南織造廠，卻被女兒當成討好心上人的禮物，轉手送給了李文博，這還真是女大不中留啊。

　　“多謝老東家。”馮紹明行了一禮，這才站起身來。

　　“小的識字，拜見張老爺。”識字也上前行禮說道。

　　“嗯，你就是識字?起來吧。我聽倩兒說起過你，說你是李大人的左膀右臂，很是年輕有為，今日一見，果不其然。”

　　“張老爺謬讚了，小的只是替少爺做好分內之事罷了，擔不起張老爺左膀右臂，年輕有為之說。”識字急忙謙虛地說道。

　　“嗯，年輕人不驕不躁，很好，很好。”張弘祖拍了拍識字的肩頭說道。

　　“老東家，東家一早就命小人備下酒席，為老東家接風洗塵，老東家請隨我來。”

　　“先不急，我們剛才已經在船上吃過些罐頭了，這會兒還不餓。我想去瞧瞧沈員外和金山所說的蒸汽鍋爐，不知方不方便?”說著，張弘祖轉頭瞧著李文博。

　　李文博笑著說道:“這有何不方便的，伯父請隨我來。”說著，便帶著張弘祖、拉著張倩的手，轉身又上了香香號貨輪，通過一條狹隘的樓梯，進入了香香號底部的鍋爐房。

　　經過半個月的試航，香香號鍋爐房裡裡外外都已經被煤煙熏黑，空氣中也彌漫著一股嗆人的煤煙味，溫度也比外面高了十來度。

　　這個時候，兩個鍋爐工正著上身，帶著口罩，正在清理鍋爐裡的煤灰，身上滿是汗水，混合著煤灰，使整個人看起來就像是在黑炭裡滾過一樣，除了牙齒是白的，其余全是黑的。

　　見了李文博等人，兩個鍋爐工急忙彎腰叫道:“東家。”

　　“兩位兄弟辛苦了，你們繼續吧，早點把煤灰清理乾淨，然後好好的去泡個澡。”李文博擺擺手說道。

　　現在的蒸汽發動機不比後世，鍋爐房永遠都是最髒最累的地方。對此，李文博也無可奈何，只能調派盡量多的船員擔任鍋爐房的鍋爐工，輪流進行值班，並且還配發了大量口罩，肥皂等清潔用品。

　　而且同樣的船員級別，鍋爐工所領的薪資也是最高的，他們不僅有一項高的離譜的
健康補貼，還有一項高溫補貼。因此雖然髒點累點，但擔任鍋爐工的船員也沒什麽怨言。

　　“伯父，這裡便是鍋爐房，這後面是裝煤的倉庫，前面便是整艘貨船最核心的地方，發動機房了。”李文博又轉頭對張弘祖說道。

　　張弘祖微微頷首，張倩卻不由自主地皺了皺眉，伸手捏了捏鼻子。

　　李文博便轉頭笑著對她說道:“這裡面是比較髒亂一點，主要是發動機工作需要水，需要煤，這煤炭又本來就是黑乎乎的東西，看起來自然就比較髒了。你要是不習慣，要不就先出去吧?”

　　張倩卻輕輕地搖了搖頭，低聲說道:“我不，我就要和你在一起。”

　　張弘祖在一旁聽了，無奈地搖了搖頭。

　　很快，一行人便來到了那台巨大的蒸汽發動機前面。這個時候， 幾個維修工正戴著厚厚的石棉手套，在檢查蒸汽機呢。

　　李文博指著蒸汽機對張弘祖說道:“這便是香香號新式貨輪的心臟，蒸汽發動機了。新式貨輪之所有能夠不用風帆自行行駛，全都是因為眼前這台蒸汽發動機。”

　　張弘祖吃驚地瞪大眼睛，走到蒸汽發動機面前，想要伸手去摸，李文博急忙叫道:“伯父不要！這發動機溫度很高的，就這麽伸手去摸，很容易燙傷。”

　　張弘祖楞了一下，在發動機前後轉悠著看著，忍不住感歎地說道:“這可真是巧奪天工啊。賢侄，不知這蒸汽發動機是何原理呢?”

　　“道理說白了其實很簡單，就是把水沸騰時產生的蒸汽，通過這台發動機，轉換為推動船舶前行的動力。伯父若想知道，小侄等下便讓人準備資料，以供伯父參詳。”李文博笑著說道。

　　張弘祖楞了一下，吃驚地望著李文博，這發動機的秘密可謂是不傳之秘，他竟然這麽大方，肯告訴自己?自己不會是聽錯了吧?“賢侄，這……”

　　張弘祖想說什麽，李文博當然知道，笑了笑，說道:“伯父，這發動機的秘密，對旁人來說，自然是秘密中的秘密，決不能透露分毫的。但伯父卻不是旁人，小子所有的秘密，都可對伯父公開。”停頓了一下，李文博又說道，“其實這次請伯父前來，小子還有一個不情之請，想要請伯父玉成。”