涼州，大城姑臧內。

　　明光宮是一處模仿漢代宮殿樣式的建築，十分宏偉高大，在第一任涼主張軌主政時期就開始修建，至今已經頗具規模。其簾箔皆以金玉、珠璣為飾，處處鑲嵌著明月珠，金陛玉階，晝夜光明，故而才稱之為“明光宮”。

　　張茂穿著一身白色紗絹質地的寬衫，袖口寬敞、博帶翩翩，頭上戴著一頂卷梁冠。梁冠，是一種有橫脊的禮冠，始於秦漢，後為歷代在朝文官所戴。

　　梁冠其形方，前低後高，後傾，有圍片，前開後合。乍一看上去，就不像是武夫的打扮，倒像是大堂裡端坐的文官。

　　張茂本就是讀書人出身，雖通軍伍，身上卻並沒有行伍氣息。他的相貌有些顯老，這位涼主才四十出頭的年紀，看上去像五六十的人一般，身材也不是很板挺，背有點弓。而且眼袋很重，精神不是很好的樣子。

　　他手裡正拿著一張軍報，是金城前線傳回來的消息。

　　自從決定進取匈奴漢國的秦州之地以來，張茂每日都會關注大軍的動向。漢國雖然近年來在走下坡路，但依然兵強馬壯。這次偷襲與其說是一場策劃已久的冒險，倒不如說是正在崛起中的涼州對昔日北方霸主的一次試探。

　　果然，匈奴漢國並沒有放松對涼州的防范，而是在覬覦著金城、廣武二郡，甚至還勾結叛將，意欲入寇。好在韓璞是軍中宿將，及時平定了叛亂，才沒有釀成大禍。但是出征卻變成了防守，不但戰略意圖完全沒有達成，還被困在了金城內。

　　涼州絕不會坐視匈奴人奪取金城，張茂急令中軍、牙門軍二部各一萬兵馬馳援。如今已經成功驅逐了犯邊的三萬匈奴人，還順勢佔據了金城東側的榆中。

　　說是驅逐，其實並沒有發生大規模的野戰。匈奴人久攻不下，師老軍疲，又趕上連降大雪，後勤吃力，是主動撤退。涼軍一路跟在後面，順勢攻城略地，佔了一些偏遠小縣，雖無大用，面子上總算好看了一些。

　　榆中並不是大城，但也在黃河岸邊，可以和金城互為犄角，張茂命韓璞暫代金城郡守，主持防務和戰後事宜，又調西平、晉興二郡府兵進駐榆中，將大河防線穩住。

　　中軍和牙門軍相當於涼州的禁軍，戰事一停便撤了回來，連帶著還有韓璞的詳細奏報和參軍陳珍的上書。

　　自從張駿入軍營以來，每日都會有一份奏報擺在他的案頭，可以說張茂一直在關注著侄兒一絲一毫的轉變。張駿有任性、魯莽的一面，也有沉著、果斷的表現。這是一個愛冒險，喜好劍走偏鋒，不按常理出招的後生。

　　張茂要做的，就是不斷地給張駿擦屁股，比如廣武郡的那些個豪強，侄兒處理的簡單粗暴，充滿了熱血和乾勁。但作為統治者，卻不得不出面按撫地方。一方面公布了被殺者的罪行，另一方面則對那些比較恭順的豪強下令褒獎。

　　治大國如烹小鮮，猛火只能讓鍋裡的菜全都燒焦。

　　張茂並不是不知道廣武豪強在涼、漢之間左右逢源的事情。可一方面，來自內部的問題太多，他不想過早地激發邊境上的矛盾，讓那些豪強們徹底倒向匈奴;另一方面，張氏賴以生存的土壤就是豪強，就連張氏一族本身也是豪族大姓。

　　廣武郡的那些個土豪，即便是全殺光了也於事無補，根源出自於涼州仍然沒有力量徹底掌控地方。匈奴人在幾年之前幾乎歲歲入寇，廣武郡就是涼、漢相互拉鋸的地方。城頭變幻大王旗，

今日屬涼，明日屬漢，根本難以讓其歸心。　　不過這一二年來邊境逐漸平穩，也是該好好整頓一下的時候了，所以張茂沒有過多的乾預張駿的行為，只是在暗中不斷觀察著，看看自己的這個侄兒究竟能有怎樣的作為。

　　據韓璞奏報所言，在金城被圍時侄兒並不在城中，而是回到廣武整頓軍卒，他也曾下令讓侄兒回轉姑臧，但顯然張駿沒有聽從這道軍令。

　　按照張茂自己對侄兒的了解，那個天不怕地不怕的頑劣小子肯定不會放棄打仗的機會。正道是初生牛犢不怕虎，沒有親身參與過，他能收心?

　　可如今兩個月的時間過去了，還是沒有半點消息，這就讓張茂心裡緊張起來。

　　又拿起參軍陳珍的上書，裡面寫了一些推測之言:少將軍有可能已經深入到了匈奴人的秦州之地！

　　“秦州······”張茂微微閉上了眼睛， 腦海裡出現了隴西、南安二郡的影子······

　　姑臧城，唯一的一座郡主府內，念奴剛剛用過午飯，她沒吃多少東西，因為怕冷，所以很少走動，十天半月也不出後院是常有的事情。

　　杯盤菜肴已經被侍女們撤下，桌子上放著新煮的溫茶，裡面有好多種調料，有點稠，甜絲絲的，她比較喜歡。這後院裡有很多人，不過都遠遠地侍候著不敢打攪她。念奴看似孤單，不過她並不無聊。拿起身邊的一張文書，那是駿弟一月前給她寫的書信。

　　潔白的紙張上蒼勁有力地字體十分雄壯，她已經看了多遍，可還是有很多樂趣。念奴穿著一套鵝黃色的雜裾垂髾服，窄窄的腰身勾勒出了已經凸顯玲瓏的曲線，搭配著她玉白的肌膚、華光櫻紅的唇色，更添加了華貴之氣。

　　不多時，一個侍女輕步走了進來，說宮裡來了一名宦者，有事稟報。

　　念奴沒有說話，目光也沒有離開手裡的書信，只是微微頜首，似乎是點了一下頭。沒過多久，一名年輕的宦者邁著小步走了過來，在幾步外跪地稽首，道:“娘子，大家命奴婢來傳話，暫無少將軍的書信······”

　　“知道了。”念奴放下手裡的紙張，一抹憂色聚在眉間，微微擺了擺手。

　　宦者又施了一禮，倒著挪了幾步，退了出去。

　　“已經兩月了······”念奴自言自語道:“駿弟會不會有了危險?”

　　她想到這裡，再也按捺不住，起身道吩咐道:“備車，進宮。”