石嶺關外，偌大的平原約有百多畝地，在崇山峻嶺間突兀的一塊，好似被巨人持斧在山嶺裡削去了一片山峰，附近的山民在此間耕種鋤地，挑糞澆水，用肥沃的黃土地養活了忻州以南無數山民。

　山上樹木蔥翠，山澗清清，奇峰崛起、雲嶺巍峨，既有怪石嶙峋、危峰兀立之處，也有山清水秀、明月清風之地，如有閑情雅致，攜友登高，品酒飲茶，在這呂梁、五台兼有奇險和秀麗的山景之中，別有一番情趣。

　平日裡，山風習習，豔陽高照，官道上關內外居民來來往往如過江之鯽，車馬奔馳川流不息，連接了晉中與晉北，化為兩地間一條繁華的紐帶。

　不過這一天，卻****絕跡，道路上無人行走，散落在曠野上的村落民居早已逃散一空，田間地頭，莊稼無人照料，阡栢縱橫，卻唯有清風撫過，蕭瑟得如一地秋葉。

　石砌的關樓前，一排排白色的甲士宛如地面上叢生的霜，靜靜的按照各自千人隊位置，落位肅立，林立的長槍和雪亮的長刀反射著日光，映照在白如雪片的鐵甲上，亮晃晃的一大片，奪目刺眼。

　每個千人隊前，千總披鐵甲、裹紅氅，挎勁弩、持長刀，傲立陣前，而三個營總，則同樣的一身戎裝，勒馬軍陣最前方。

　王歡沒有下關城，他站在關城上，居高臨下，冷眼凝目，注視著遠處山與平地的交際處，清秀的臉上看不出一絲波瀾，淡然的表情讓人懷疑他是不是在觀望一場閱兵。

　不過站在他身邊的馬萬年卻一臉嚴肅，緊張得抓著腰間刀柄的手咯咯作響，好像要把堅木所製棉布纏就的刀柄捏碎一般。

　綠色、青色和紅色的旗幟迎風招展，獵獵有聲，好像關城前的又一道旗牆，旗幟下方的諸多夔州軍白甲兵，與並立陣前的千總、營總們，同樣面色凝重，渾身的肌肉都緊繃著，目光裡透著的肅穆能讓人渾身汗毛倒豎。

　所有人的目光都遙望著遠方，在那並不十分遙遠的山邊，一陣遮天蔽日般的煙塵正在嫋嫋升起。

　充作偵騎斥候的蒙古兵和丁國棟的甘肅兵已經交鋒好幾天了，並不怎麽寬廣的山林裡，斥候迎頭撞上的幾率很大，單人獨騎的單挑和成群結隊的群毆幾乎天天都在發生，甚至還出現了在官道上設伏布陷阱的戰法，足見此地雙方人員之密集。

　到了今天，清軍終於到了石嶺關外，據探子報告，尼堪的金帳已經收起，他和博洛親自率領近四萬人的大軍，正在加速趕路，在太陽落山之前，即可趕到石嶺關外。

　遠處的煙塵喧囂日上，漸漸的，越來越厚，越來越近。

　越來越多的騎馬披甲者出現在平原上，這些人騎術精湛，操縱著馬兒從遠處馳騁而過，遙望見嚴整以待的夔州軍陣，明顯的呆了一呆，然後快速的向後奔去，顯然沒有想到明軍居然敢出城迎戰，還背城列陣，這模樣，好像是要和清軍死磕啊。

　尼堪和博洛兩人並肩策馬於軍中，在裡外數重的白巴牙喇兵的護衛下緩緩而行，接到打前陣的蒙古人傳來的消息，兩人吃了一驚。

　尼堪眯起眼睛，望向石嶺關的方向，不可置信的皺眉道:“明軍居然敢出城野戰，還是背城列陣，這是要破釜沉舟嗎?”

　博洛也奇道:“背城列陣，除非有必勝的把握，否則一旦戰敗，敗兵衝擊城門，關上的人除非把城外的友軍全都舍棄了，否則此關必破，都不需我們攻城，跟著敗兵衝進關去就行了。”

　尼堪徒然一笑，搖頭道:“這個平涼候，倒有幾分膽色，不像我們以前遇到的那些南蠻子，連一戰的勇氣都沒有，只是不知道，這人是個傻小子還是真有幾分本事?”

　博洛也笑了起來，言語間輕蔑的味道十足:“不必介懷，就算他是個勇士，他手下的兵卻未必是，行軍作戰，一個人是不行的，千軍萬馬中少數人勇敢有什麽用?南蠻軍隊都是繡花枕頭，中看不中用，你看他們全是白甲，貌似威風，真打起來，恐怕就不是那麽回事了！”

　兩人縱聲大笑，粗獷中透著滿滿的囂張，那聲勢，仿佛正面當前的夔州軍，不過是一群即將梟首的死人。

　“兩位王爺，南蠻膽大包天，敢擋我軍去路，奴才願作先鋒，為王爺開路，打下那石嶺關！”

　兩人身後，有人高聲喊道，聲如雷鳴，震得人耳朵發蒙。

　尼堪和博洛回頭看去，認出喊話的人是蒙古鎮國公喀爾楚渾，此人素來勇猛，在戰前會議上被馬喇搶了風頭，現在急著扳回來，遂上前請戰。

　有人願打前鋒，尼堪和博洛當然高興，兩人欣然應承，命他帶領五千蒙古兵，充作前鋒，先去衝陣。

　喀爾楚渾興衝衝的去了，這時清軍已經走出山道，來到了關前平原上，打前陣的蒙古人早已在平原上跑馬圈地，劃下了一大塊地面，數千騎兵分立兩側，防止明軍趁清軍列陣未穩，突然發難衝鋒。

　如果明軍一旦這麽做，行進中的清軍立刻會就地列陣，正面與明軍硬憾，兩側的蒙古兵會繞一個圈子，跑到明軍後面兩翼發起衝鋒，叼著明軍尾巴打。

　以清軍對明軍的了解，他們是不敢這麽做的，故而蒙古兵的布置也是為了以防萬一，其結果，果然如人所預料的一般，白甲明軍安靜的居於原地，沒有什麽反應。

　唯一算得上應對的，就是原本坐在地上的明軍們，開始站起來了。

　清兵們很快就位，按照平日裡的規矩，紛紛落位列陣，布下了幾個方陣，依然是漢軍居前，女真八旗居後，蒙古騎兵位居兩側。

　尼堪和博洛在眾將領的簇擁下，策馬軍前觀陣。

　悍將們濟濟一堂，前呼後擁，兩位女真親王如眾星捧月般的來到陣前，一點沒有擔心暴露主將位置的隱患。

　說到底，這是經年積累的強大自信的體現。

　粗略看了看，博洛不禁啞然失笑，伸手向前指指點點的哂道:“哈哈，南蠻果然外強中乾，這陣勢排得挺威武，卻是不堪一擊啊！”

　他笑得樂不可支，又道:“你們看，南蠻前面三排鳥統手，拉得極長極寬，松松散散不成隊列，後面還跟著兩排刀盾手，這明顯是擔心我們弓箭厲害，為鳥統手遮蔽的後手，如此懦弱，如何對敵?再看後面，列有一排的偏廂車，到時候那些鳥統手和刀盾手退後，不把車子衝垮嗎?再後面的長槍陣倒是厚重，卻直抵中軍大旗，到時候車陣一破，我們的勇士就能直接衝擊其中軍，中軍一破滿盤皆輸，南蠻豈有不敗?又看兩邊，騎兵居然躲在後面，那些沉重的炮又頂在前方，這是要幹什麽?用炮轟我們嗎?”

　“炮雖凶猛，弊端卻是射速緩慢，用來破城倒是利器，用於野戰，極為不智。”固山額真達素附和道，譏笑的表情掛在臉上:“南蠻大概昏頭了，想出這麽個法子來，等明軍開炮時，我們的騎兵早就衝殺上去了，明狗後面掠陣的騎兵豈是我們的對手，砍瓜切菜般的就能對付過去！”

　“侯爺，我等都耐不住手癢了，這等弱軍，也敢螳臂當車，趕緊吹號出征吧，底下的兒郎們都按耐不住了！”

　眾將嬉笑著，一點沒有臨陣對敵的嚴肅，就連以沉穩著稱的尼堪，也不禁莞爾，將手中馬鞭在手心裡輕輕捶打，思慮著戰法。

　一陣風吹過，吹起尼堪頭頂櫻槍上的孔雀翎，輕輕搖曳。

　同樣的風，越過兩軍間數裡的距離，將關樓上王歡的盔頂紅纓輕輕帶起，在空中微微撫動。

　“傳令，全軍準備，炮手、統手填彈裝藥，弩手扣弦，韃子要動了！”王歡的語氣，依然淡漠而凜然，不過一雙明亮的眸子裡，卻精光四射，閃爍著噬人的寒芒。

　一陣嘹亮而急促的號聲響起，這號聲卻不是軍中慣用的牛角號，而是嗩呐的聲音，白杆兵中備有此種樂器，用作傳信，王歡一見到這物事，就聯想起來衝鋒號，於是規定了號音，當作軍中發信的工具。

　白杆兵的數個方陣，聞聲立刻動了起來，與此同時，在清軍一側，一隊數千人的蒙古騎兵，開始緩緩出列，沿著戰場的邊沿，仿佛散步般的悠然行去。

　(本章完)