馬崇明汗流浹背，一迭聲的道:“三月份這些流民剛來的時候，人數只有幾千人，我就猶豫過，本想把他們趕出境去了事，讓他們去別處州縣求食，但秦宣慰可憐流民困苦，不忍見他們顛沛流離，讓我劃出這土堡寨收留他們，每日供給飯食。誰想到這才過了三個月，流民越聚越多，如今已經尾大不掉，這可如何是好啊?”

　　王歡皺眉道:“俗話說強龍難壓地頭蛇，馬頭人是這裡的地主，難道還不能應付幾萬流民?”

　　馬崇明擦著胖臉上的汗水，啞著嗓子道:“王參讚有所不知，要是前幾年，幾萬流民在我石柱宣慰使司眼中連屁都不算，那時候僅憑我部就能湊出上千甲士，槍陣一擺，秦宣慰使大旗所指，所向披靡，架勢一亮出去，那些流民連屁都不敢放，可惜朝廷年年征兵，耗盡我石柱青壯，如今我的部落中，連一百甲兵都湊不齊，哪裡能奈何幾萬流民呐，我如今別說是地頭蛇，連蚯蚓都不如！”

　　王歡這才了然，明白這頭人為何如此心慌，但轉念一想，王歡又問道:“雖然流民數萬，可都是逃難的百姓，沒有承頭組織者，僅僅是一群烏合之眾，頭人大可向宣慰使司請兵，只要有一兩百官兵，就能維持秩序，解此困局。”

　　馬崇明臉上變色道:“參讚，流民可不比平日裡的良民，全都是餓瘋了的狗，只要沒有了吃的，他們就敢扯旗造反，如果將他們逼急了逼反了，朝廷怪罪還是輕的，我們可如何收場啊。”

　　王歡看了他一眼，輕歎一口氣，緩聲道:“那我請問頭人，糧倉中還有多少糧食?”

　　馬崇明一張臉立刻變得更白了，囉嗦著嘴皮子道:“還余一萬六千鬥，這還是從土司城運來的，吃光了就沒有了。”

　　王歡指著人聲鼎沸的牆外高聲道:“頭人，你看看這外面，有兩萬人出頭，就算他們每人每天吃半升糧食，每日就需糧食一千二百鬥，頭人倉中一萬六千鬥的存糧，能吃幾天?吃光了，你的族人又吃什麽?”

　　馬崇明苦著臉道:“吃光了，就只能又向宣慰使司告急，請宣慰使發糧。”

　　王歡搖搖頭，說道:“土司城也沒有余糧了，坐吃山空，非長久之計。如果不從外面買糧，外面的流民早晚會鬧事，不如趁倉中有糧，還能製約的時候，趕緊開礦取銀，從外地購糧，才是根本。我聽說馬頭人就是糧商，購糧的渠道想必有很多吧?”

　　他打聽得很清楚，馬崇明身為頭人，也是一個富裕的糧商，秦良玉當初把難民劃到他的地盤上，就是考慮到這個胖子糧食充足的原因，誰料到難民越來越多，馬崇明也吃不消了，此刻說了這麽多，就是想在王歡這個秦良玉派來的參讚面前脫了乾系，把責任全都推給秦良玉。

　　一說到糧食買賣，馬崇明的眼睛就亮了起來，胸脯一挺道:“那是，王參讚，真人面前不說假話，要說在這石柱境內，沒有比我馬某人更會買糧了，江南湖廣，到處都是我的關系，只要我出馬，沒有買不回來的糧食。”

　　話頭一頓，他又曬笑道:“可是這買糧的銀子，王參讚，你真能找出銀礦挖出銀子?我聽說宣慰使司可沒有多少庫銀，我前兩個月墊給流民的救濟糧，這銀子都還沒有結清呢。如果挖不出銀子，就算我有通天本事，也買不回糧食來呀。”

　　王歡瞄他一眼，心想這石柱民風如此淳樸，怎麽出了這麽個奸商頭人，看樣子這家夥是打定主意不願意再拿糧救濟了，不過義不行賈，

馬崇明這反應也正常。　　王歡沉聲道:“這個你放心，只要礦能開起來，我一定能挖出銀子！”

　　馬崇明撇撇嘴，不做聲了，臉上清楚的寫著幾個字:你就吹吧！

　　石柱在有明一朝，來來去去的礦監多了去了，沒見過哪個挖出過銀礦，你一個毛都沒長齊的少年，就能挖出礦來?誰信呐！

　　王歡見他不動，眉頭一皺，乾脆轉身對跟隨身邊的親兵頭領道:“馬頭領，請你將你的人，都集中起來，我有話說！”

　　這個親兵頭領，是秦良玉標營的一個千總，雖然官職是千總，手下卻只有兩百人，全都帶來護衛王歡的安全。石柱馬姓是大姓，大部分人都姓馬，千總名叫馬新田，年約二十四五，龍精虎猛的年紀，長得高大健壯，蜂腰猿臂，國字臉粗眉毛，很有土家族男子的彪悍氣，身著皮甲按刀立於王歡身側，此刻聽王歡吩咐，大聲回答一聲，轉身找人去了。

　　王歡又對馬崇明道:“馬頭人，也請你將你的手下民壯都集中過來，我有話說。”

　　馬崇明擔心起來:“王參讚，你可是要用強?會不會出問題?”

　　王歡沉聲道:“無妨，如果出了是非，有我一力承當，你隻管喚人過來。”

　　馬崇明面上陰晴不定，顯然不是很相信王歡的話，籌措良久，才從後門出去喚人了。

　　等二人走後， 陳二狗和許狗蛋才湊了上來，不解的問道:“王歡，哦不，歡哥，為什麽一定要用流民挖礦呢?那些流民不願意就算了，可以用石柱本地人啊。”

　　王歡跳下牆頭，看著兩人搖頭道:“你們也聽到了，石柱青壯年男子幾乎沒有剩下多少了，他們都是白杆兵的苗子，是今後建軍的火種，用他們來挖礦，太浪費了，那些流民每天空費糧食，不出點力氣怎麽行，正好用來充作礦工。”

　　許狗蛋想了想說道:“可是我們手頭就那麽兩三百人，外面可有兩萬人，能壓得服他們麽?”

　　王歡笑了，他在後世，見識過無數國家的街頭騷亂、人群暴動，哪怕上十萬的人鬧事，只要不是有龐然大物般的勢力在後頭悄悄煽動支援，僅僅需要數百的警力鎮壓就能平息，關鍵是看主政的官員敢不敢冒著丟了烏紗帽的風險下決心而已，而外面的流民，什麽依靠也沒有，只是仗著人多想多要點飯吃而已，等下打一棒子再丟顆糖，立刻就能平息下來，最後還得乖乖的按自己的意思出勞力。

　　他拍拍二人的肩膀，用力的說道:“從揚州出來那麽多人，最後只有我們三人存活，世間炎涼，生離死別，我們都見識過了，還有什麽怕的?等會你們跟在我左右，一起出去，你倆敢不敢?”

　　陳二狗和許狗蛋兩人白著一張臉，外面震耳欲聾的叫罵聲幾乎就在身邊，上萬人的躁動，說不怕那是假的，但二人卻幾乎沒有絲毫猶豫，同時點頭，許狗蛋緊抿著嘴唇，陳二狗梗著脖子叫道:“有什麽不敢，跟著你，我心裡什麽都不怕！”