吳三桂心裡，其實非常惱怒，惱怒孟喬芳的誇大其詞。

　他站在木城腳下看得非常清楚，陝北來的叛軍，滿打滿算絕不會超過十萬之數，哪裡有二十五萬人那麽的誇張，十萬與二十五萬，有天壤之別。

　而且經過這幾日的攻城，叛軍中協裹的流民被猛烈的炮火和血腥的殺戮所驚嚇，偷偷摸摸的逃走了不少人，就連自己架著炮射擊木牆的時候，都不斷有人從山上木城的縫隙裡偷跑出來，像驚慌的兔子散於野地裡跑得無影無蹤。

　這就是能幾乎攻下西安城的叛軍?

　吳三桂壓根就不相信，西安城牆高壁厚，如果不是孟喬芳和哈哈木被叛軍表面上的人數嚇破了膽，王氏兄弟絕對不可能對西安城構成威脅。

　這些庸官，成事不足敗事有余，因為城內有自己多年積累的身家財富，唯恐城破之後什麽都沒了，心慌火燎的謊報軍情，把自己從秦嶺調了回來，給了漢中明軍偷過秦嶺的機會。

　秦嶺的幾條棧道，條條驚險，臨崖峭壁，就算最為寬敞易行的陳倉道，谷中也遍布烽火台，一有風吹草動就能狼煙傳訊，自己完全可以調遣大軍，堵住隘口，就像當年陳奇瑜風箱峽堵李自成一般，將明軍圍在谷底徹底殲滅。

　現在可好，說什麽都晚了，眼看著一場唾手可得的酣暢大勝生生變成了硬仗。

　一想起這個，吳三桂就火大。

　不過氣歸氣，仗還是要打的，吳三桂粗粗評估了一下，眼前木城中死守的叛軍，用孟喬芳這幾日不斷積聚的附近州縣援兵加上城內清軍，共計一萬五千余人，配上遼東軍五千人足以應付，從漢中方向過來的明軍，聽說也僅有一萬多人，分兵八千遣一上將，也能應對。

　於是就有了李本深和王屏藩的西去。

　在吳三桂心目中，漢中平涼候王歡的軍隊再強，也脫不開明軍的劣根性，一萬多人裡有三千精銳家丁就算很多的了，八千遼東軍必勝無疑。

　至於孟喬芳多次對他強調的明軍火器凶猛的警告，吳三桂付之一笑，明軍火器?不就是要炸膛的鳥統和火炮嗎，花樣挺多，自己什麽沒有玩過?當年大明神機營都沒有配備的最新火器遼東軍中都有裝備，要論火器，遼東軍才是祖宗，蝸居西北蜀中的明軍算得了什麽?

　戰場上真正管用的，還得是將領的勇敢、軍士的強悍、訓練有素的紀律，以及鋼刀凌於頸而不眨眼的氣勢。

　這些恰恰是遼東軍引以為傲的資本，大明九邊，遼東為先，長年累月在血與火中廝混出來的本事不是懶懶散散、文文縐縐的南方人所能想象的。

　而李本深和王屏藩，就是吳三桂極為信任的百戰大將。

　李本深沉穩睿智，王屏藩勇猛強悍，二人都是吳三桂左膀右臂，任何時候，他們領兵出戰都不會讓他失望。

　而李、王二將，同樣信心十足。

　接到吳三桂的命令後，兩人點齊兵馬，直接就朝著西邊去了。

　王屏藩出身騎將，兩千關寧鐵騎，由他率領作為前鋒，奔馳在前，李本深帶領三千步軍跟隨在後，兩人相距三裡路，在斥候的指引下，向探明的明軍出現的地方靠攏。

　“甘肅鎮的騎兵?”王屏藩略略皺眉，有些意外的問道:“他們不是在塞外防備蒙古人嗎?王歡把他們調進來，就不怕蒙古人破邊牆而入?你沒有看錯吧?”

　跪在他馬前的斥候滿臉是汗，似乎剛剛打馬跑了個急速，非常狼狽，喘著氣回稟道:“沒有錯，那些騎兵弓馬嫻熟，絕非內地明軍能有的，小的們一眼就能識別出來。”

　王屏藩點點頭，揮手讓斥候下去，然後手搭涼棚，極目向前方遠處望去。

　前面是一望無邊的平原，黃土地上連顆草都少見，樹之類的東西更是沒有，所以他一眼能看出去好遠。

　遠方目力所及處，有一片起伏的丘陵，丘陵不高，不能稱之為山，用小山包來形容都有些過，彼此間距又遠，不可能成為設伏的地點。

　這些小山丘之間，有一片白色的線條，遠遠看去，仿佛像黃色土地上結的一層冰霜。

　不過仔細看看，就能看出來，白色的線條是由一個個密密麻麻的小點組成，小點之多，足有上萬之數，小點們石雕般巍然不動，又像一個個嵌在土地中的鹽粒。

　但王屏藩知道，那不是冰霜，更不是鹽粒，那是明軍。

　“哼！穿白甲，還不如直接穿喪服！”王屏藩心中有些暗驚，明軍已經擺好陣勢等著自己，這份主動迎戰的勇氣就很久沒有見到了，但嘴上卻要調笑一番，以顯示自己的勇氣和對對手的不屑:“裝神弄鬼，兒郎們，隨我前進！會會這幫死了老子的明軍！”

　部下哄堂大笑，軍漢們本就粗俗，這等話語正對他們的胃口，王屏藩身後親兵吹起號角，關寧騎兵跟隨在將官們身後，魚貫而行，呈箭形隊形向前奔去。

　戰場的另一邊，關寧騎兵們奔馳時揚起的煙柱，隔得很遠就被夔州軍看到了。

　“來了，大人，吳三桂的騎兵看來先到了。”李廷玉視力極好，隔得老遠就瞧清了煙柱下方的人馬，他全身披掛，手持長槍，腰懸勁弩，頭上戴著一頂八瓣鳳翅盔，由於胡子實在太濃密，頭盔的繩子無法在胡子的障礙下牢牢系在下巴上，於是他隻得不系繩子，將頭盔套在頭上就完事。

　祖邊遼東軍兵出身，也曾在關寧鐵騎中呆過一段時間，對吳三桂的軍將很熟悉，這時候跟在王歡身邊，給他介紹道:“吳三桂手中第一號能打的，就是這關寧鐵騎了，這支騎兵人人內套鎖子甲、外穿鐵葉罩甲，都是精挑細選的強壯軍士;馬匹匹著皮甲，膘肥體壯，上等的蒙古好馬，可謂人中精銳、馬中良駒。他們手中的三眼統，遠可當鳥統射鉛子，近可作狼牙棒橫掃四方，可近可遠，非常厲害。”

　千總劉力站在兩人身後不遠處，聽了這話悶聲悶氣的慫了一句:“這麽厲害，還不是把遼東丟了！”

　他對遼東軍極為不滿，聽不得有人誇讚。

　祖邊臉色一下就變了，扭頭就想找劉力的麻煩，王歡眉頭一皺，厲聲喝道:“大敵當前，你們想內訌嗎?劉力少說一句，祖邊不得放肆！”

　兩人互相怒目看了一眼，祖邊大聲道:“遼東軍沒人是慫貨，怕死的都是那些軍官文臣，若非孫閣部提出以遼人守遼土的方略，北地早就丟了！”

　這個紅臉膛漢子滿臉不忿，顯然劉力的話刺激到了他的心中軟弱處，讓他激動難平。

　王歡看看他， 淡然道:“那麽今日面對遼東軍馬，祖邊你可有膽子與他們對戰?”

　“當然敢！有何不敢！?”祖邊挺著胸膛，大聲道:“大人一聲令下，祖邊水裡火裡，沒有二話，眼皮子眨一下都不是好漢！”

　李廷玉出聲道:“遼東軍已經不再是大明的遼東軍，他們都留了辮子，歸了漢軍八旗，算是韃子了。”

　這話說得，祖邊的神情明顯黯淡了一下，雄赳赳的頭也耷拉了下去，遼東軍關寧鐵騎都是他以往引以為傲的榮光，如今成了敵人的鷹犬，讓他頓覺抬不起頭來。

　王歡拍拍他的背，示意他抬起頭來。

　祖邊有些難堪的將腦袋偏向王歡。

　“既然他們不再是曾經的遼東軍，那我們就將他滅掉，用他們的血，成就另一支強軍。”王歡淡淡的說道:“一將功成萬骨枯，留著辮子的人，就讓他們成為你祖邊成名的路上的枯骨吧。”

　(本章完)