在一旁的程昱，見曹操神色複雜，便勸諫道:“主公，當斷則斷。如若不然，主公又如何能實現心中之所願?”

　　“唉。”曹操歎道:“操生平所願，便是做一個忠心大漢的征西將軍，百年之後墓志銘上能夠刻上大漢征西將軍曹侯的墓志銘，此生足矣。只是，事與願違，叫某心中怎能不能感懷?”

　　曹操望一眼離去的劉協，轉過身來，目光深邃，看著程昱。

　　“其實主公心中早就預料到是這個結果，只是一直期望陛下能夠成為一個明主，一個值得明公信任的明主，一個疑人不用，用人不疑的明主。只是，明公莫要忘了，自古功高蓋主，又有幾人能善終?主公若是日後掃平天下，手握軍政大權，陛下又如何能夠放心?更何況，天子年幼，歷經董卓之亂，對權利的渴望勝過先帝，王允等人在天子身側，豈能甘心大權落於明公之手?”

　　程昱躬身低著頭又道:“為了讓絕了主公之心，這一切都是屬下一人所為，請主公責罰。”

　　曹操最終還是歎了歎氣，伸手扶起程昱道:“除了你，還有奉孝，以為孤不知道嗎?”

　　程昱輕笑道:“什麽都瞞不過明公。”

　　“孤只是擔心文若。若是文若因此事而與操離心離德，操豈不是損失一個摯友?”

　　“明公放心，文若心如明鏡，有奉孝勸解，不會與主公心懷芥蒂的。”

　　“但願如此。”曹操又問道:“接下來，該如何做?”

　　程昱做了一個斬的手勢道:“先殺邊讓，以正明公之威名。”

　　“嗯！”曹操點了點頭，雙眼微眯，眸子中閃過一抹森然的殺機。

　　三日後，嘉德殿。

　　許昌的皇宮仿造洛陽、長安的皇宮而造，雖然在規模和氣勢稍遜一籌，但殿宇樓閣、宮門都是一樣的。

　　今日，曹操以司空的名義，召集許昌所有的臣工上朝議事;今日也是與往日不同的一次朝議，因為還未上朝，眾人都感受了一種難言的壓抑，大殿內氣氛顯得有些沉悶。從長安來的淳於嘉等人，也是第一次上朝，在殿內覲見天子。他們感受了長安時，呂布召集群臣朝議那種一樣的肅殺、壓抑的氣氛。

　　劉協坐在禦座之上，神情不似初來長安時那般意氣風發。此刻顯得有些不安，不時地望了望下首的王允、士孫瑞等人。

　　這幾日，王允也察覺到了許昌內，那股飄散的殺氣，心想定是有什麽事發生了，因為這幾日他們沒有見到劉協，這讓幾人心中有種不好的預感。

　　就在眾大臣心中惴惴不安的時候，殿外響起小黃門的聲音:“司空曹操到。”

　　眾人循聲望去，就見曹操在一班左右文武大臣的簇擁下，大踏步望殿內而來，當曹操跨進殿內之時，眾大臣都紛紛驚愕的看著曹操。

　　腰懸長劍，鞋履未脫，就這麽堂而皇之，在眾目睽睽之下，走進了殿內。

　　曹操一臉的殺氣，掃視了眾人一眼，見了劉協，也不下跪。

　　一大臣跳出來，指著曹操道:“曹司空，汝為臣子，為何進殿，劍不解，鞋不脫，見了天子又不行禮，非乃臣子所為?”

　　曹操狠狠瞪了那人一眼，喝道:“你又是何人?這裡沒有你說話的地方。”那人被曹操一瞪，心中一寒，最終還是畏縮的躲回列中。

　　“陛下，今日召集諸位來，乃是告兗州刺史邊讓聚眾謀反，已經**押解回許昌。”

　　曹操一揮手，殿外兩名虎士押著一人拖進了殿內，

眾人視之，正是那邊讓。　　此刻，邊讓披頭散發，衣服破爛，嘴角流著血絲，雙目渙散，已經奄奄一息，顯然是受盡折磨。

　　“陛下征召此人為兗州刺史，此人卻不思報效朝廷，不為陛下盡忠，卻為一己之私，聚眾謀反，幸虧操發現的早，已經命兗州都尉夏侯惇領兵平叛，方能將此人押解許都。”

　　曹操指著邊讓冷冷的說道。

　　原本氣若遊絲的邊讓，抬起頭見到禦座之上的劉協，猛然掙扎著起身，雙手朝著劉協的方向，口中咿咿呀呀地，卻說不出半句話來。

　　“這?”

　　劉協想說些什麽，卻被曹操反嗆道:“陛下難道要聽信此人讒言不成?”

　　王允出列道:“司空大人，這邊讓不過是一儒者，如何能做出叛亂之事，其中是否另有隱情?”

　　“哼，王大人，你這樣說，是說我曹操汙蔑此人不成?”曹操雙目一冷，“你可知道汙蔑朝廷重臣，同樣是死罪。”

　　“這?”

　　王允身後的士孫瑞輕輕拉了拉王允，王允無奈，退回了隊列中，也不再說話，心中哀歎，只怕今日邊讓是活不成了。

　　邊讓雖然口不能言，但是還能聽地明白，見了曹操如此汙蔑自己，劉協又不能為自己正名，心中大急，口中發出咿咿呀呀，如同嬰兒般囈語。

　　“來人，將此人拖下去，明日斬於鬧市，將其頭顱懸掛城門處。”

　　曹操不理邊讓，呵斥道。

　　那邊讓心中大急，猛然撲向曹操，既然不能活，也要拉這個奸臣墊背。邊讓知道自己今日活不了，對曹操的恨意，讓他奮不顧身的撲向曹操。

　　“撲哧！”

　　邊讓身體猛然停滯，再也前進不得分毫，劇痛如潮水從胸口襲來，忍不住低下頭去，就見到一把寒光閃閃的長劍，沒入自己的胸口中。

　　邊讓不可思議的抬起頭，雙手緊緊抓住長劍，身體變得軟弱無力，慢慢地，意識開始消亡，在最後一刻，只看到曹操那張猙獰而冷漠的面孔。

　　突然的變故驚得殿內大臣紛紛大叫起來，曹操卻恍若無事，抽出長劍，喝道:“拖下去，將其屍首懸掛城門處。”

　　“諾！”

　　那兩名虎士拖著邊讓的屍首便往殿外而去。

　　曹操的手段，震懾住殿內眾人不敢說話。劉協臉色變得慘白，哆哆嗦嗦的也不敢說話了。

　　大殿內殺人，他曹操是一個，曾經的董卓是一個，呂布也是一個。

　　他隻盼盡快的結束早朝。現在的劉協才明白，這曹操和那呂布、董卓一樣，都是亂臣賊子，原本還期望能夠重掌朝堂，像他父親一樣，貴為九五之尊，號令天下，但現實永遠和理想相悖逆。此時的他，心中對王允開始怨恨起來。

　　殺邊讓不過是曹操立威的一個手段，而後曹操又以司空的名義罷免了黃琬的執金吾，改由曹純任命，王允貶為大司農，楊彪士孫瑞等人皆為沒有實權的議郎、太仆。

　　眾人沒有人敢再反抗，只因為他們都變得麻木了。在洛陽時，是這樣，長安時也是這樣，如今許都，同樣也是如此。

　　如此，曹操輕易的收回了權力，架空了劉協、王允等人，自此之後，朝廷政令皆出自司空府，王允等人敢怒不敢言。

　　曹操得勢，便派人將躲在琅琊避禍的父親並一眾家小接送到許昌來。且說徐州刺史陶謙，因為曹操的名聲，又奉天子於許都，有意討好曹操，派部下都尉張闓去護衛曹操父親，往許昌。

　　這張闓本本為黃巾賊出身，昔日張角聚眾叛亂被殺後，張闓等人無奈隻好落草為寇。

　　徐州刺史陶謙，為人溫仁謙恭，卻不想，張闓見曹操父親家財殷富，心生歹意，與半夜十分，趁著滂沱大雨，縱令部下殺死曹嵩一家人，然後劫掠錢財離去。

　　消息傳到泰山太守應劭耳中，應劭大驚之下，急忙派人去搜尋曹嵩屍體，然後派人捉拿張闓，同時將消息傳到許昌。

　　夜已經深了，曹操的房間內，正在休息的曹操猛然驚醒，從床上翻身坐起來，心中有種不安，只是這種不安不知道來自於何地，就像一顆心被剜走了一大塊肉，痛苦和失落。

　　正在這時，曹洪痛哭流淚，跌跌撞撞的不顧親衛的阻攔，闖了進來，道:“兄長，伯父他，他……”

　　曹操大驚，急忙扶起曹洪，道:“父親他怎麽了?”

　　“伯父他，他遇害了……”

　　曹操隻覺得天旋地轉，胸處一口悶氣直衝喉嚨，忍不住吐出一口血，嚇得左右大驚，紛紛驚叫起來。

　　“大兄，大兄！”曹洪顧不得哭泣，連忙叫喚道。

　　很快醫師趕來，替曹操把過脈之後，過不得片刻，才悠悠醒轉過來。

　　“大兄，你還好嗎?”曹洪急切的道。

　　“父親……”曹操一聲痛苦的吼叫，而後咬牙切齒，神色猙獰的道:“陶謙，操誓殺汝。”

　　是夜，司空曹操的府上，傳來曹操痛恨的叫罵聲。

　　長安，太尉府的書房內，呂布正在翻閱著李儒派人送來的情報。這些情報，都是由李儒運作，蘇雙和張世平派人以商人的身份滲透到各地，一邊經商一邊傳遞情報。

　　雖然還無法滲透到匈奴、鮮卑等漠北或者極西西域之地，但中原各地諸侯的一些情報，一定要收集。

　　如今中原、河北、江東等地各諸侯相互攻伐，打的不亦樂乎，唯有呂布和曹操暫時歇兵，休養生息。

　　“咦！”

　　呂布目光落在手中的一份情報上，這份情報也就是今日剛剛送來。情報上說曹操父親曹嵩被陶謙部下張闓殺死，劫去金寶錢財。

　　看著這份情報，呂布想起夢中曹操為父報仇，興兵攻打徐州，每下一座城，便會屠城中百姓。

　　而自己會領兵攻打濮陽，差一點奪取兗州，最後被曹操所敗，逃亡徐州。

　　“看來，很快曹操就要興兵攻打徐州了。”

　　呂布目光微凝，將手中的情報遞給一旁翻閱情報的賈詡。