且說賈璉為幫寶釵小選，尋了韓承澤問計。韓承澤前頭與他說了，後頭回了府中，便一五一十都告知父親知道。原來這韓承澤小小年紀，縱有許多聰明，奈何世事知道不多，因此韓奇倒也不時指點。韓承澤也不瞞他，隻說自己瞧著賈璉尚好，若拉一把，將來多個依傍，表姐面上也好看些，是以常有往來。

　　只是這一次卻又不同，韓承澤聽見父親說過，聖人對如今的勳貴之家甚有微辭，只是礙著太上皇面子，暫不能動罷了。如今聽了賈璉一番話，心中倒有計較，正巧這一日韓奇在家，便來尋父親商量。

　　韓奇撚著胡須，細細聽韓承澤說完，抬眼一看兒子，便道:“澤兒，你老實告訴父親，這些可都是你自己想出來的?”韓承澤一聽父親語氣，心知必有八九分成的，便笑道:“這裡面倒有一些，是見了賈璉說話之後，才想起來的。”韓奇便微微笑了，看著韓承澤道:“內兄總說，你這樣機敏，倒有幾分他的樣子，我隻不信罷。想不到你果然有些天賦，有你兄長與你，我韓府必可再風光一代的了。”

　　韓承澤雖聰明，在父母面前卻還有幾分小孩心性，聽見父親這樣說，便笑道:“父親這意思，是準了我的?”韓奇搖搖頭道:“你且別急，你舅舅如今正在關鍵，只等個好時機與聖上交差，你想的主意與他倒是異曲同工，隻還欠些周詳妥當，便先等等罷，先讓你舅舅解了圍才是正經。”

　　韓承澤一時喜道:“舅舅也和我想到一處去了?我一向覺得舅舅極聰明的，不想今日我也能如此了。”韓奇極少見他如此少年心性，不免心道，終究不過九歲孩童，便也笑了道:“等來日你舅舅來時，你大可說與你舅舅知道呢，也得他一句誇讚。”

　　韓承澤道:“母親說，舅舅要來，只怕還要等上幾年呢。”韓奇道:“若要常住，自然眼下不可得。只是年關將近，你舅舅任上又滿三載，將要進京述職的，到時不就可見了?”韓承澤一想正是，不免一心盼著。

　　且說林如海自托了妹妹帶了女兒入京，心中也有了主意，只差個機會與今上投誠。他本是極聰明的人，既想著女兒未曾安頓，如何就敢放手讓自己擅入險境?因此這些日子倒是過得極在意的，又不時與京中通了消息，便暗暗定下，趁著此次入京，必要將事情處理乾淨的。

　　不日聖旨下來，著他即日進京述職。林如海收拾了，又命管家林忠好生守著，便自乘了船入京。這一日船靠岸，林如海便也下船略作休整。他這一次出來並非是用官船，因此船上小廝隻以為是哪家老爺，遂笑嘻嘻上來道:“這位老爺，連日裡總是坐船，也該上去松散松散呢。”林如海笑道:“小哥兒說的極是，正要上去看看。”那小廝笑得更深，彎腰湊過來道:“老爺不知道，咱們今兒停船的地方，最是個好去處。那城裡東面有個‘杏簾居’，出得極好的女兒紅，來往的客人但凡停船，都是必去的;往西去還有一個‘流芳閣’，那裡姑娘們都是極好的，聽說稍好些的便要十幾兩銀子才得一夜。那最好的幾個，真正是國色天香，聽說原是犯了事的官眷，也是自小嬌養長大的姑娘小姐呢。老爺又沒帶家眷，不妨上去坐坐。”林如海隻一笑，便道:“多承小哥兒了，這些便與你做個酒錢罷。”說著便命小廝平安拿了幾錢銀子出來，隻喜的那小廝作揖打拱的去了。

　　林如海便帶了家中平順平安兩個，上岸而去。依著那船上小廝所說，

先來了杏簾居。果然這酒樓中人生鼎沸，正是一幅興旺景象。林如海入座點了竹葉青，那店小二便笑道:“老爺是才來我們這裡的吧?我們這裡最好的就是女兒紅，但凡喝過，沒有不讚的呢。您也嘗嘗罷。”　　林如海笑道:“我不愛喝，隻來竹葉青罷。”那店小二倒沒再說，便笑著應了自去。旁邊一老者卻對著林如海笑道:“人聽說這家店裡女兒紅最好，十個便有九個都點這個，隻慕名也要嘗嘗。只是先生卻與常人不同，不肯隨波逐流，是那十人裡頭的一個了。”林如海聞聲看那老者，穿一身赭黃錦袍，須發花白，精神倒是極好，隻帶了一個極齊整的小廝伺候著。此刻面前正放著一個店家送來的陶製小罐，上面尚有紅紙貼著的“女兒紅”三字。 林如海便笑道:“當不起老丈一句讚。這女兒紅雖好，卻非我所喜，既然不喜，何必浪費了它?倒留著給喜它的人，人也遂意，我也順心罷。”

　　那老者聞言呵呵一笑，自己撚著胡子道:“這道理聽著有趣。只是你尚未嘗過，如何知道不喜呢?也許這女兒紅遠不同於他處，你隻一喝，說不定從此再丟不下。”林如海便道:“若依著老丈，只怕更不能喝，此地非長處之地，真若丟不下，此後卻再不能來，可如何是好?”

　　老者命那小童倒了一盞酒來，自己端起聞了一聞，深吸口氣才道:“就是再不能來，品上這樣一口，也是人間至美之事。你卻連嘗都不曾嘗過，豈不可惜麽?”林如海笑著搖頭道:“老丈差矣。不覺其好，何來可惜呢?”

　　老者隻搖著頭道:“不通不通，不是我道中人，怪不得品不出這其中滋味來。”說著就招呼那小廝抱了壇子，也不與林如海再說，徑直便去了。這裡平安瞧著老者背影出去，才低聲道:“不知道哪裡來的人，想是喝醉了，老爺何必理他?”

　　平順跟著林如海的時間長些，此時看林如海並不說話，便道:“你知道什麽?跟在老爺身邊，卻不長見識。那老丈豈是普通的呢?我瞧著，他腰上掛著的那玉佩，成色雕工都極好的，並不是等閑玉坊的手藝，下頭還綴著兩個通綠的翡翠環，想來該是哪個為官人家的老太爺呢，且說話也並不糊塗的。咱們出門在外的，正要低調行事，何苦擺這虛架子。”說完，又笑著對林如海道，“老爺，您瞧我說的可是這個理兒?”