且說紫鵑對襲人道，如今這樣，別人不知，你還不知道麽?襲人隻道:“這是怎麽說的?我竟何處知道去呢。”紫鵑道:“都說二爺自有一段癡處，我瞧著，隻對著林姑娘，便再癡些也是有的。我只因那時多說了兩句話，便引出多大的風波來。好在二爺無事，林姑娘也大度，老太太太太又慈悲，並不計較。我時時想想，便後悔不該莽撞，如今哪裡還敢多說什麽。二爺若是不想起這些事來，便是我的福氣了。你是二爺身邊最得用的，怎麽倒不知道我的心思呢。”

　　聽了紫鵑說話，襲人方明白過來，便笑著勸她:“你這樣聰明的人，怎麽倒鑽了牛角尖兒呢。只看太太仍是把你放在二爺屋裡，又仍領著之前一樣的月錢，便知道太太並不曾厭了你的。”紫鵑隻道:“怎知太太是不厭我，還是關著林姑娘的面上不好呢。我隻小心些罷，總是不錯的。”襲人知道了她心思，便也不深勸她，隻把些不要緊的活計交給她做著。

　　將晚的時候，襲人自老太太屋裡回來，瞧見寶玉不在，隻道:“隻一會子的功夫，二爺必定是又去了林姑娘院子。這可是怎麽好呢，天天的隻攔不住。”又對秋紋道，“我不在，你好歹看著他些。如今也別說了，待會子就要去老太太屋裡用飯，趕緊去林姑娘院子裡叫他回來罷。”秋紋道:“好姐姐，二爺那脾氣，你是不知道的?就隻你有那個體面敢攔罷，我們說話是不中用的。”

　　晴雯正在裡面收拾寶玉書案，她如今一聽見襲人說話便忍不住，便扔了帕子出來道:“誰說不是呢?整個屋子裡只有你是能名正言順管著二爺的，他自然都聽。”襲人隻道:“好妹妹，這且不是說這風涼話的時候呢。還是快點兒找了二爺回來正經。”正說著，卻見寶玉一頭撞進來，隻對襲人道:“快找了我那新做的荷包來。”

　　襲人便忙忙去找，隻道:“二爺去哪裡?眼看要到老太太屋裡用飯去呢。”寶玉興衝衝道:“我自然知道，不過是跟三妹妹去說兩句話，待會兒和她一道兒去罷。”看見晴雯收拾書案，又道:“晴雯，你把我今兒下午得的那幾張紙都收好了，趕明兒我還要拿去給林妹妹看呢。”晴雯應著，忽然聽見哎喲一聲，又有一個沉悶聲音響起，秋紋忙忙過來，道:“晴雯姐姐滑了手，把個硯台摔了。”

　　寶玉便顧不得荷包，忙搶進來，便道:“硯台有什麽打緊，若傷了你們，就該死了。”又見晴雯握著手站在書案旁邊，紅著眼圈，便伸手來拉道:“讓我瞧瞧，手可沒事?”晴雯隻搖頭，寶玉正拿了她的手細看，地上麝月已經撿起那硯台，笑道:“這可真是寶貝了，竟還好好的不曾碎呢。”晴雯一看，果然還好好的，只是留了一地的墨，先就松了口氣，不等說話，麝月又道:“怪不得沒碎呢，是這書墊了一下子，可惜都讓墨染了。”說著便拿腳踢了踢，又吩咐小丫頭子來收拾。

　　寶玉最擔心晴雯手上，見果然沒事，也就放了心。隻道:“沒事便好，趕緊收拾了，隻留下我那棋譜，待會兒我去找二姐姐請教去。”說著便要出去，仍教襲人找了荷包替他戴上。晴雯只看了一眼書案，便道:“二爺再好好想想罷，這裡哪有棋譜的?別是又放在哪裡混忘了罷，隻讓我們上哪裡找去?”

　　寶玉笑道:“你別拿話哄我，我就是忘了吃飯也忘不得它的，就放在那書匣旁邊，你倒沒見?”聽寶玉這樣說，連麝月也來跟著找，只找不到。寶玉心急了些，不等荷包戴上，

便進來道:“這可是奇了，莫不是它秉著天地靈氣，自己走了?”正說著，便見小丫頭收拾了東西要走，那本書上一片墨漬，唯有露出來的幾個黑白子圖案甚是眼熟。忙一把奪了過來，弄的滿手墨也顧不得，翻開一看，果然便是了，只是已經被墨染了大半，又損了許多，眼見是不能要的了。　　寶玉捧著那棋譜，急的直轉圈，恨得口裡道:“只是這麽顧前不顧後，不過收拾書案也有多少的錯出來。這棋譜好不容易求來，倒叫我怎麽跟二姐姐交代?必然連林妹妹也惱了我的。”

　　襲人聽見他鬧， 忙進來看，也道:“早知道就放著罷，我一會兒收拾就好，你們偏又出這事。”又勸了寶玉坐下。

　　晴雯原不當回事兒的，這也是寶玉屋子慣例，任是她們有什麽失手，憑他多麽珍貴物件，也是沒有大聲兒說的。今兒忽然來了這麽一遭，又是當著這麽些人，又有襲人說話，晴雯覺得面上不好，便冷笑道:“早知道?可惜了姐姐早知道，怎麽當時倒不說呢?硯台摔了都沒見二爺著急，這會子想起來了，倒拿本破書做筏子，要瞧著我們服侍的不好，倒都攆出去罷，隻留那一個先知先覺會服侍的！”

　　寶玉一下子跳起來道:“原是經你的手弄壞的，這會兒你倒還怪別人不成?你既然願意出去，我就回了太太去，省的你呆著這裡不足，隻拿這些物件出氣！”

　　說著便往外走，襲人忙忙的攔著，秋紋麝月也來哄，晴雯隻哭著道:“不過損了書罷了，往常哪本也不見二爺愛的，今兒倒為這個攆我出去，說出來是能教人信的?我便是死了，也不出這個門！”

　　寶玉隻急道:“你倒知道這書好處?索性都走，剩我自己，縱有天大錯處，也找不到你們！”心裡忽而想起林妹妹院子裡那幾個伶俐丫頭來，前後周到妥當，竟是尋不出半點不是來。再瞧自己手上這半損棋譜，又看晴雯站在書案後只是哭，襲人秋紋麝月幾個通圍在跟前守著，隻頹然又坐到凳子上，癡癡道:“是我想的差了。我本是個蠢的，原也不配有那樣伶俐通透的丫頭的。”忽然又好似想起什麽來，隻跳起來道:“紫鵑呢?紫鵑哪裡去了?”