晴雯道:“不如爺你去吧，我們還是先回去瞧瞧，天黑了，只有鈴兒丫頭一個在屋裡，這會子她估計正害怕呢。

　等會我們再來接你。”

　“嗯，那你們先回吧。”

　賈清說完就往燈燭已明的蘅蕪苑走進去。

　晴雯擔憂的瞧了兩眼，生怕賈清真如黛玉所說的那樣掉溝裡。仔細一想，這裡並沒什麽溝道，也沒幾步路好走，才放在心來，拉著惠香上山。

　賈清敲開了蘅蕪苑的院門，然後優哉遊哉的走在院子裡面。蘅蕪苑不比怡紅和瀟湘重在精美，它很寬敞，裡面多是奇花異草，鋪滿了內中的假山和圍蒲，縱然是這個季節，裡面也充斥著淡淡的清香，輝映著天上的明月，如詩所雲:

　三徑香風飄玉穗，一庭明月照金蘭。

　寶釵素性喜潔，和賈清等玩鬧了一個下午，回來之後第一件事就是沐浴，所以此時由鶯兒出來接待賈清。

　“寶姐姐呢?”

　“我們姑娘在洗澡……”

　賈清下意識的望了望東邊一間通明的房間一眼，明白那裡面此時必然有絕美的風光，可惜他是瞧不見的，莫名遺憾，一邊隨著鶯兒進屋，他一邊道:“你怎麽不去伺候?”

　鶯兒笑說:“二爺也太不體諒我們丫鬟了，難不成我們就不能有一點得閑的時候?”

　賈清不過沒話找話而已，也不爭論，卻道:“你又不是我的丫鬟，我幹嘛要體諒你?不過呢，說起這點，你們這裡確實是個問題，人也太少了些，還不如林妹妹那裡一半多。素日見姨媽也挺大方的人啊，怎麽在你們姑娘這裡便這般舍不得，我瞧著，寶姐姐似乎就只有你一個丫鬟在身邊跟著呢！”

　鶯兒笑著說:“怎麽就奇了?二爺屋裡人不是更少?我可聽說二爺你的‘凸碧山莊’裡面就只有晴雯惠香和鈴兒她們三個，夜裡連個上夜的人都沒有，也不怕失了盜?”

　鶯兒是大著膽子和賈清說笑，見他隻笑不答也不敢多問，又道:“我們太太自然是最疼我們姑娘了，幾次說要再添兩個丫鬟伺候，只是都被姑娘拒絕了。姑娘素習雅靜，她說她也不做什麽大事，身邊有我跟著就夠了，犯不著再使喚別人，沒的空勞人力。

　所以，姑娘身邊一直就我一個人伺候。就連臻兒，也是為了這次進園子裡住太太才安排到姑娘身邊的。”

　其實鶯兒還有話沒說。寶釵對薛姨媽說的原話還有:我們家也不比從前了，雖說祖宗留下的家業頗多，到底根基不如以前足了，又何必再去講那些個排場?沒的招人眼罷了！

　因為寶釵的主張，薛家上下自薛姨媽起，行事都從簡單實際出發。以至於薛姨媽本人，身邊也隻留了兩個大丫鬟和幾個小丫頭罷了。

　這一點，和王夫人沒得比。更否說賈母了，她老人家身邊伺候的丫鬟，少說三四十個。

　這並不是說薛家沒錢了需要節儉。說起來，就算是現在的薛家，也比榮國府不知富了多少倍，就算是寧國府，一時也不敢和薛家比財富。

　寶釵所慮者，乃是自她爹薛公死後，薛家就不再是正兒八經的皇商了。直觀的一點改變是，薛公以前常和內務府打交道，辦了事也是從內帑拿銀子。現在，雖然還是辦的同樣的事，卻已經和皇家搭不上太大的關系了，有什麽差事都是和戶部交接，名頭也掛在了戶部。

　一點之差，幾可謂天壤之別。前者，可謂皇帝心腹，後者，真的就只是一家掛著“皇商”之名的行商之家罷了。

　商人，就得有商人的本分。不該有的東西有了，就算是違製，而違製，是有可能出事的。

　事實擺在那裡，難的是能夠認清事實，還願意去承認且為此做出改變。

　寶釵為人，難得至此。

　不過賈清可沒能想得到這麽多，他只是覺得寶釵太“冷”了，說她冷，她卻能得幾乎所有人的好感，可見她這種冷，不是冰冷，而是一種淡然的冷，讓人不生厭惡，卻也難以過度親密。

　他終於明白，為什麽憑他的“魅力”，輕易就能夠和所有姐妹都親密無間的打鬧玩笑，卻獨獨只有寶釵有些例外。

　寶釵對他，始終親切而不親密。

　以前他覺得因為寶釵是後來者，還未能融入他們。現在看來，卻是天性使然。

　弄明白這一點，賈清頓時輕松愜意起來。既然不是他的問題，那他就有把握能夠鋼鐵化為繞指柔……

　嗯，看來今晚沒白進來坐坐。

　坐了一會，賈清居然有困意襲來，知道是酒精的作用，也不理會，閉著眼睛和鶯兒有一搭沒一搭的說著話，直到寶釵走了進來。

　“寶姐姐~”

　賈清頓時站起來，微打了個趔趄，站穩後熱切道。就差上前挽著她的胳膊了。

　寶釵笑道:“清兄弟怎麽來了，鶯兒，還不給二爺倒碗醒酒茶過來。”

　鶯兒一砸吧嘴道:“嘻，光顧著和二爺說話，竟忘了這茬。”

　於是趕緊去倒了茶來。

　賈清對寶釵道:“我沒什麽事，就來瞧瞧姐姐，難道姐姐不歡迎我?”

　寶釵笑了笑道:“你要來我自然高興，就怕你林妹妹知道了不甚樂意。”

　“她為什麽不樂意?難道她還怕我把姐姐家裡吃窮了不成?哼，這個沒良心的，只知道心疼姐姐。”

　寶釵莞爾一笑。她剛才半是真話半是戲言。她豈會看不出來，黛玉看賈清重的什麽似的，還不說她早已在黛玉身上感受到過敵意，自然明白黛玉不喜歡賈清親近她。

　不過她卻不會當賈清面說什麽，她的玩笑話，多是點到為止，不傷人，也就不傷己。

　寶釵不接話，賈清也有些訕訕。只有在寶釵面前，他感覺引導話題也挺難的。

　無聊中瞧見倒完茶的鶯兒在給寶釵梳理發飾，剛好拿著那金鎖往寶釵身上戴，賈清一個箭步上前拿了過來。

　“這就是常說的姐姐的金鎖?一直沒機會問姐姐賞鑒，今兒我倒要好好瞧瞧。”

　賈清隨口說了這兩句，也不顧寶釵有些羞臊的臉，坐回椅子上觀看“稀奇”。

　果然和料想的一樣。是塊純金的金鎖，炸的金燦燦的，鏨在同樣金製的項圈上，倒也好看。

　若是如此，也不過是件較大的金首飾罷了。奇就奇在瓔珞上面的八個字:

　不離不棄，芳齡永繼。

　賈清輕聲念著這八個字，忽然笑道:“這玩意兒有點意思，照它說來，寶姐姐若是一直戴著它，不就可以永駐青春年華了嗎，恭喜寶姐姐……

　好姐姐，你看能不能打個商量，等我老了的時候，可不可以把它借我幾天，也讓我變年輕如何?”

　寶釵原本暗惱賈清沒經過她同意就拿了她的貼身之物。不過後面見他真的只是在認真觀賞，並無一絲淫邪之意，才略過此節，回說:“不過是被人鐫了兩句吉利話在上頭，清兄弟還當真了。莫說它原來沒這功效，就算真有這種效果，怕是對你也無用，嗬嗬。”

　寶釵說著居然竊笑了起來。

　鶯兒也笑道:“這是個癩頭和尚送的，說必須要鏨在金器上，將來……”

　寶釵不待鶯兒說完便嗔她一眼道:“你也太話多了！”又問賈清瞧完了沒。

　賈清道:“瞧好了，我給姐姐戴上。”

　寶釵臉一紅，連道:“不用，我自己來。”

　從賈清手裡接過金項圈，自己解開排扣戴了進去。那襦裙排扣一解一閉之間顯露的些許白嫩，賈清沒忍住多瞧了兩眼。

　此時賈清就站在寶釵身邊，能夠清晰聞到寶釵身上傳來的清香之氣，和院子裡百草的香味不同，他笑問:“寶姐姐身上好香啊，莫非還是冷香丸的香氣。”

　寶釵抬頭瞧了賈清一眼，心想他多半是和家裡的姐妹親近慣了，說話才這般不顧忌，倒不好因此責備，搖搖頭說:“這大半年來，我竟沒吃那藥了。”

　她身子挺好，並不需要一直用藥石保著。上年裡那甕藥吃了一半她就覺得沒什麽大礙了，遂將之封存。果然這大半年來也沒再發過病，自然也不用再吃。

　賈清奇異:“既然沒吃冷香丸，那這香氣哪裡來的?”

　動動鼻子仔細嗅了嗅，確定香味就是寶釵身上來的沒錯。

　見賈清疑惑不解的模樣，鶯兒有些得意，忍不住插嘴道:“二爺你哪裡知道我們姑娘的好處，這只是其一呢……”

　寶釵生怒，喝道:“鶯兒！還不下去，在這裡多什麽唇色。”

　這樣的事也是能隨便對人說的。

　鶯兒倒也沒怕，只是不敢再說，歉意的看了賈清一眼，收起茶杯出去了。

　寶釵哪裡知道，薛姨媽背著她給鶯兒交代了一些話，不然，鶯兒又豈會這般輕易的出賣她來討好賈清?

　賈清見鶯兒沒把這麽“重要”的信息說完，心中有些可惜，但見寶釵面上有些掛不住了，倒也沒敢再尋根問底，一笑置之。

　“寶姐姐對這裡可還習慣?要是有什麽不合姐姐心意的地方， 隻管和小弟說來，或者和秦氏說也行，她就住在山下的嘉應堂中，也方便，寶姐姐可不要和我們客氣生分，不然小弟心裡就不安了。”

　乾坐著無趣，賈清隻好找點話說。

　寶釵搖頭:“並沒有不合的地方，這裡一切都好，倒多謝你關心了。”

　兩人相對而坐說著些沒營養的話，正好晴雯和鈴兒兩個來接賈清回去，他便起身告辭了。

　寶釵送他們出院門口，臨走前，賈清忽然回頭對她講道:“寶姐姐，你要是個男兒身，我肯定要聘你做我的軍師！”

　啥?

　眾女皆莫名其妙，賈清卻不解釋，轉身走了。

　寶釵也是怔怔的望著賈清的背影消失在夜色中，忽地輕啐一口:“好個口沒遮攔的家夥！”

　鶯兒等都大詫，姑娘，居然也有這般嬌羞的時候?