賈清見無事之後，急於去見一番這個柳湘蓮，就借如廁之名，退出席位。

　　問過一個府中的下人，找到戲班換妝的後台。進去之後，一陣花粉的香味撲鼻而來，到處都是換衣服的、化妝的年輕女子及小生。

　　由於賈清是個小孩，倒也沒人在意他，任他在其中穿梭。賈清自是東瞧瞧西瞅瞅，目光的焦點通常是那些漂亮女孩顎下三寸的地方。

　　忽地，他發現一個身材高挑的妹子正坐在梳妝台前卸妝，他眼睛一亮，快步上前搭訕道:“這位姐姐好，請問你知道柳湘蓮柳相公在哪嗎?”

　　眼前的女子聞言一怔，緩緩轉過臉，看著面前的小孩，問道:“哦?不知小公子找在下何事?”

　　賈清在他轉過側臉是就意識到不對，這不就是先前在台上唱戲的柳湘蓮嗎?情知自己犯了錯誤的賈清立馬改口道:“原來先生就是柳相公，剛才隔得遠沒看清楚，是小弟失禮了。”

　　柳湘蓮連道無事，反正也不止一人說他妝扮女子勝似女子了，也不介意，繼續問道:“小公子找在下可是有事?”

　　“也沒什麽事……就是聽說過柳兄的才名，恰巧柳兄又到了府上，這才想前來一敘。哦，對了，小弟名叫賈清，是寧國府中人。”

　　一敘?那些大家公子追捧他他倒是知曉，可是眼前這個看上去不過十來歲的小孩能和他敘什麽?仔細一看，這不就是上次和孫午在寧榮街東頭遇到的那個小孩嗎?不過，這個小孩那天一副紈絝子弟的模樣，今天卻又表現的彬彬有禮，舉止得體，倒是有些意思！

　　“那不知賈兄想要與在下敘些什麽?”柳湘蓮好奇的問道。

　　賈清也不知該如何開口，總不能給他說:本少爺看上你了，做我小弟吧！那樣不被當做神經病才怪呢。

　　想了想，賈清決定先套點交情，於是道:“柳兄平生的志願是否為娶一絕世女子為妻?”

　　柳湘蓮大奇:“賈兄如何得知?”

　　賈清神秘一笑，道:“柳兄別管我從何處得知……我倒知道一絕世女子可為柳兄佳配！”

　　柳湘蓮哭笑不得的看著賈清，想不到自己居然會遇到這種事，一個小孩子神秘兮兮的跑來給自己介紹對象，想想也覺得很滑稽。

　　“噢，那不賈兄所指何人?是哪戶人家的千金?”

　　“不是別的門戶，正是小弟府上大嫂子娘家的妹子，長得那是閉月羞花，標志的很……”賈清做出一副媒婆的嘴臉道。

　　他也不知道現在的尤三姐見沒見過柳湘蓮，原著中尤三姐對他姐姐尤二姐說是五年前在她們老娘家做壽時見到做小生的柳湘蓮，那時的寶玉應該也就十四五的樣子，如今賈寶玉九歲不到，還真是不好判斷。

　　不過他又不是想撮合他們，姻緣這種東西是要靠自己爭取的，原著裡的悲劇他們雙方都算是有責任，賈清最多在關鍵時候不讓悲劇發生，可不願做個牽線月老。現在他只是為了勾住柳湘蓮的好奇心，以便有更多交好的機會。

　　聽賈清如此說，柳湘蓮是真的心動了，問道:“果真?賈兄可能為愚兄引見一番?”他本是個率性的人，心中想著就說了出來，之後才發覺不妥。這些人家的小姐又豈是說見就能見的！

　　賈清當然不在乎這些了，聞言道:“這個好說，只是如今她也沒在我們府上，等以後她來了，我再和柳兄引見如何?”

　　顧不得心中的別扭，柳湘蓮道:“如此就先行謝過賈兄弟了……”忽而他又問道:“賈兄弟為何如此相助我柳某?”

　　賈清哈哈一笑道:“我第一眼看見柳兄就面善的緊，

又常聞柳兄文武雙全，小弟心切慕之，欲與柳兄結為好友，不知柳兄意下如何?”　　這柳湘蓮本也在這反面比較任性，也不扭捏，直接道:“這有何難，我觀賈兄也是性情中人，不如以後我倆就以兄弟相稱如何?”

　　賈清嘿嘿一笑，當下拱手行了一禮道:“小弟見過柳大哥！”

　　“賢弟快快請起。”

　　一頓寒暄完畢之後，賈清問道:“不知小弟以後到何處能找到柳大哥?”柳湘蓮道:“我近來就住在戲班之中，平日裡的話一般住在順德坊的十字街烏衣巷之中，愚兄在那買了一間小院子，賢弟以後可到那裡找我。”

　　……

　　告別柳湘蓮之後，賈清又回到宴桌上陪著看了會兒戲，不久之後戲演完了，酒宴也散了，賈清才回到一品堂中。

　　正慶五年，正月十八日清晨。

　　“你去吧，好好考試，爭取能被分配到丙班。”

　　寧國府東角門處，一輛精美的馬車停靠在街邊上，一旁賈敬對賈清做著最後的叮囑。

　　賈府熱熱鬧鬧的年也差不多算過完了，今天是賈清參加國子監入學考試的日子。

　　賈府的過年方式就是今日你請我吃酒，明日我請你看戲，也沒多大意思。倒是昨日是賈清的生日，賈寶玉帶著姐妹們過來給他過生日，卻是好好玩了了一番。

　　以他如今的身份，過生日大概也就是姐妹們一起樂一樂罷了，長輩們都不會關心，反觀賈珍的生日，雖不能大宴賓客，卻也會請兩府的主子們擺上一席。

　　這也更加使得賈清堅定了入國子監讀書的戰略，只要他能學有所成，他在賈府的地位就能再往上升，達到最終能和賈珍抗衡的地步。

　　而賈敬說的爭取進入丙班也並不是什麽高要求，這些日子以來，賈清也摸清了國子監的編制。分為甲乙丙丁四個班，甲班最高，而每升一個班都需要參加等級考試。

　　所謂的丁班，是些十二歲以下的權貴子弟，屬於娃娃班。大於十二歲的人考入國子監都是從丙班開始。

　　賈清八歲的年紀，按理也該進丁班，不過賈敬希望賈清進入丙班開始，因為他覺得賈清的基礎已經很扎實了，不必在丁班中浪費時間。

　　“知道了，孩兒會盡力的！”

　　作別了賈敬，賈清轉身上了馬車，由賴升帶領，李衍王順隨行，前往國子監。

　　其實像他們這種官宦權貴家的子弟，進入國子監是十分容易的，入學考試不過是走個過場。

　　可其他府學、私塾子弟想要進國子監就比較難了，薦書就是限制的一大手段，貧寒子弟又哪裡那麽容易得到薦書呢?畢竟國子監只能容納那麽些人，但是，那些人往往才是具有真材實學的人。

　　到了國子監正門前，就看見報到的地方已經排了一條很長的隊了。

　　賈清很自覺的走過去排隊了，賴升走過來說:“二爺，我們可以直接過去拿編號，不用在這裡排隊的……”

　　賈清一愣，立馬反應過來自己是特權階級，可以正大光明的插隊。不過一想早點進去也是等著，就對賴升道:“沒事，這開春的風吹著挺舒服的，我還是願意在外面呆著。”

　　賴升感受了一下臉上微刺骨的寒風，並不知道如何就舒服了……但少爺既然如此說了，他也不反對，道:“那我來替二爺排著吧，二爺正好可以到邊上好好吹吹風……”賈清一想，也沒反對！

　　“這位仁兄怎麽不直接去報道，反而還叫管家排隊呢?”

　　賈清剛回到轎子旁邊，正準備和李衍聊聊雙兒的事，一個帶著中二氣息的聲音在背後想起。

　　賈清轉過身一看，一個十三四歲，身著華麗，身後還跟著兩個小廝的少年正一臉好奇的看著他。

　　這幾年由於賈清發育的好，體格看上去比眼前的少年也差不了太多，所以他才叫賈清仁兄。

　　賈清反問道:“兄台不是也一樣在這等著嗎?又何故問我?”

　　“哦，我那是照顧這些書生的情緒，本來我們這種上層人物就是來走個過場的，再插隊的話不是顯得太高調了?別人會嫉妒的，唉，我這人就是這麽善良，處處為他人著想……那你呢?”

　　賈清無語，這孩子自我感覺真良好！不知道他老爹老媽怎麽教育的……

　　“恩～我也和兄台一般善良吧！對了，還沒請教兄台貴姓?”

　　“唉，為什麽每個人都要在意我的家世而不重視我英俊的外表呢?算了，世人不過都是俗人罷了，我又何苦強求……

　　小弟叫侯虎，家父侯孝康，現在軍機閣當差。對了，我太爺爺叫侯明，沒錯，就是開國八公的修國公侯明， 其實這些都不是重點，重點是我長得很英俊你沒發現嗎?”

　　賈清已經發現這哥們是個逗比，於是他捧場道:“這個其實在小弟第一眼看見兄台時就發現了，只是還沒來得急說這個問題……”

　　候虎激動了，一下子拉住賈清的雙肩道:“真的嗎?天啦，這麽多年我終於找到和我一般具有無與倫比審美的人了，從此人生不在孤獨……對了，還沒請問兄台叫什麽呢?是哪府上的公子?”

　　賈清有意逗一逗這個侯虎，謙虛道:“小弟賈清，家世和侯兄相比差遠了，不說也罷……”

　　侯虎聽了果然疑惑了，喃喃道:“賈清?這京中沒聽說還有姓賈的家族，倒是八公之首的寧榮二公姓賈……”

　　正疑惑間，忽然瞥見賈清眼中的笑意。得虧這孩子還不算太傻，知道自己可能被“算計了”，問道:“可是寧榮兩府的?”

　　賈清笑著點點頭。

　　侯虎頓時臉有點紅了，不過他到底是個心寬的，呵呵一笑道:“原來是賈府的公子，卻還說什麽比我家差遠了，這不是故意想看為兄的的笑話嗎?”

　　聽這哥們將稱呼自動升級為“為兄”，賈清倒是沒反感，也是，四王八公的後人確實也算得上是世交了，子弟見面自是比別家更親近一層。

　　賈清也笑著道:“侯兄不是也說這些都不是重點嗎?恰巧小弟對自己的容貌也有十足的自信，相信不借用家世也可以征服世人……”

　　侯虎一愣，他沒想到賈清竟也是個妙人，懂的自己的“幽默”，心中倒是一下子親近了許多。