一座不算是太豪華的府邸之內，一青年恭謹的攙著一名垂垂老者，以異常的速度疾步向著花園子裡走去。

　　“首輔大人大駕光臨，老朽未曾遠迎，還請首輔大人恕罪......咳咳......”

　　剛一踏進花園，老者就向著花園子裡坐著的一老者朗聲道。雖是朗聲，但可能是因為年老氣弱，剛說完話就開始咳嗽起來，引得青年人趕緊為他撫順後背。

　　原本坐著的老者在聽見聲音之後就急忙站了起來，並迎向前去，口中道:

　　“劉兄折煞我了，在劉兄面前，我哪裡當的起這一聲‘首輔大人’......劉兄你沒事吧?”

　　被稱為劉兄的老者搖搖頭示意無礙，並擺手示意一旁的青年丟開手，然後對著老者道:“如今我不過是一介草民，而何兄你是執秉內閣的首輔，理應如此，理應如此，咳。”

　　被稱之為何兄的老者面露緬懷的道:“當不得的，不論如何，在劉兄面前，我都只能算是後學末進......實不相瞞，今日冒昧上門打攪，正是有些疑惑，相請劉兄指教。”

　　劉兄眼中精芒一閃，面上不顯，口中道:“我們之間談何指教......今日難得一聚，恰好我這裡新得了一點茶葉，何兄可有意與我一起品鑒一番?”

　　“求之不得。”何兄笑道，然後任由劉兄抓著他的手腕，引到乾淨的白玉石桌面前坐下。

　　“虎兒，你去將前日那賈家小子送過來的茶葉拿來。”兩人坐下之後，劉兄對一直跟著他的青年道。

　　這青年名叫劉虎，是現任禮部右侍郎劉相柏之子。他攙扶過來的老者，自然就是前內閣首輔劉墉了！而另一名老者，正是如今的天下文官之首，內閣首輔何善寶。

　　“是。”劉虎應了一聲，轉身離開。

　　“劉兄說的賈家小子莫非就是寧國府的那一位?”劉虎離開之後，何善寶問道。

　　劉墉笑嘻嘻的道:“可不就是，你可能不知道，那小孩子很有意思。我向他要一點茶葉，他還不願意給，最後在我的威逼利誘之下，才勉勉強強答應給我二兩茶葉。”

　　何善寶道:“還有人不願意給劉兄送禮?”雖是疑問，但何善寶眼中的神色顯然不相信，隻以為是劉墉在開玩笑。

　　“之前我也與何兄這般認為的，只是那小子實在有些不同於常人，不瞞何兄，就連我手中這二兩茶葉都是我用一幅字畫才換回來的，而且他還一臉肉痛的樣子，我想讓他多給一點他都不肯，而且還振振有詞的道:

　　老大人，你可別以為我是小氣才隻給二兩的，這茶，世上總共還不到半斤，如今我給你二兩，那已經差不多是一半了。你若是還想多要，得個三兩，四兩的，那不是連我這個東主都不如你多了嗎?就算是那樣，也未必能讓你高興，我卻是肯定不高興了......”

　　聽劉墉模仿小孩子說話的語氣，何善寶先時還笑眯眯的聽著，隻以為是劉墉如多年之前那樣在和他說笑。待聽到後面，卻面色一，劉墉這話，可不像是在說笑啊。

　　劉墉笑看著面露鄭重之色的何善寶，也不多言，接著把話說完:“所以，小子我只能給你二兩，實在是不能再多了。

　　氣得我真想當場把他攆出去！呵呵。”

　　劉墉面上笑呵呵的，何善寶卻是目光灼灼。正想開口說話，只是劉虎已經端著一整套茶具過來，因此，隻得暫時忍耐，和劉墉一起靜等著劉虎為他們二人衝茶。

　　看著半躬著身子站在一邊，舉止閑雅，儀表堂堂，熟練的為他們衝茶的劉虎，何善寶忽然道:“令孫一表人才，舉止有禮，什麽年紀了，如今可曾婚配?”

　　劉墉看了何善寶一眼，笑道:“他啊，今年十九了，雖未婚配，但已經看好了人家，只等來年他過了弱冠，就為他操辦此事。”

　　何善寶頗為惋惜的看了劉虎一眼，道:“如此，就預先恭賀劉兄早日抱得四世孫了。”

　　“哈哈哈，多謝何兄，只是還不知道我這把老骨頭還能不能挨到那個時候呢。”劉墉燦爛的笑道。

　　“哪裡，我觀劉兄這身子骨，完全可以看見玄孫降世的，何必這樣說，倒是我，還不知道什麽時候也能像劉兄這般含飴弄孫呢。”

　　何善寶說著，一邊再次打量著劉虎。見他聽得他們談及他的終身大事，面上幾無一點變化，仍舊是不急不緩的衝茶，心中不由更加滿意。

　　確實是可惜了......

　　不一會，劉虎已經將茶水衝好，穩穩的倒了一杯，劉墉就迫不及待的將之送到了何善寶面前:“何兄請嘗嘗，看看味兒這麽樣?”

　　如此，劉虎就將倒出的第二杯放在劉墉面前。

　　“好了，你先下去吧。”

　　“是。”

　　劉虎重新將器具擺放整齊，對著二老施了一禮，再次轉身離開。

　　“怎麽樣?”見何善寶已經品了一口，劉墉笑問道。

　　何善寶亦是笑著回道:“味道雖輕，回味卻又有一種厚重之感，仿若歷經了人世繁華，徹悟了人生百態之後的一種心境。此茶倒像是為劉兄專程所製的一般，我卻是第一次喝到這樣的好茶。”

　　劉墉道:“哪裡是專程為我所製，據賈家小子所說，這茶他幾年前就得到了，而我也是近日才得以品嘗的。”

　　何善寶笑了笑，不欲在此道多言，因此徐徐道:“劉兄為國朝殫精竭慮幾十年，如今好不容易得以歸家榮養，原本我是不敢再拿那些凡塵俗事來打攪劉兄的......

　　只是我近來實在陷入泥沼之中無法自拔，因此不得不厚顏來請教劉兄，還請劉兄看在以往同殿為臣的份上，不吝指點一二，如此不但是我之幸，亦是所有前朝舊臣之幸......”

　　何善寶說著，起身對劉墉躬身施了一禮，只是還沒等他抬起頭來，就被劉墉重新拉著坐回了位子上。又聽劉墉道:“何兄實在嚴重了，何兄有何困惑隻管說來，劉某若是知道，必定知無不言，言無不盡......”

　　如此，何善寶方安心坐下，道:“說來也是慚愧，自從劉兄解甲之後，留下一片大好的局面給我，原本我以為之後就算我不能比擬劉兄，能在十來連之間，將大楚的國勢來個翻天覆地的變化，但至少也能保持原本的局面......誰知，年下來，別說趕上劉兄，改造大楚了，如今就連自身，也是處於朝不保夕之態了......

　　如此，我才發現為政之難。

　　以往我跟在劉兄之後，親眼看著劉兄閑言笑語之間就能殺伐決斷，運籌帷幄，智勝千裡。說了劉兄不要笑話，原本我還曾經十分豔羨劉兄呢......

　　緣何到了我坐在了劉兄的位置上，卻是一步比一步艱難?莫非，我真的不適合做首輔親自決策，隻適合做一個次輔，輔佐一個像劉兄這樣睿智明達的首輔?

　　劉兄何以教我?”

　　劉墉從始至終只是靜靜的聽著何善寶的陳述，等到他說完之後，劉墉已經重新給他倒了一杯茶遞給他。

　　何善寶接過去也不喝，只是灼灼的看著劉墉。

　　“何兄自謙了，這些年我雖不怎麽出門，但是也知道如今的大楚是國富民強，百姓安居樂業。這裡面，又怎麽可能沒有何兄的功勞?”

　　劉墉輕聲道。

　　何善寶搖搖頭道:“劉兄不用虛寬我的心，如今的朝堂是什麽境況，我很清楚，相信劉兄也清楚。在這樣的情況之下，我又如何能自欺欺人?

　　我之功過且罷了，自有史書來記載。如今我隻想知道，到底該如何，才能破解朝廷如今之危?”

　　劉墉疑惑道:“朝廷不是好好的嗎，能有什麽危機值得何兄如此擔憂?”

　　何善寶不解道:“難道劉兄不知道朝廷這半年來發生的事?聖上借著三年前的案子，大加株連，如今已經有十多位同僚鋃鐺入獄，朝廷如今用風聲鶴唳來說毫不為過。

　　我也不瞞劉兄，如今朝野的風向，已經吹向我了，想來用不了多久，聖上就會和我攤牌，那個時候，朝廷又該如何自處?”

　　劉墉問道:“聖上大加株連?我且問何兄，聖上可有大肆製造冤假錯案?可有枉殺忠良?可有荼毒天下百姓?”

　　何善寶沉默，然後道:“可是，若是聖上的心意達成，我們這一乾太上皇的遺臣在朝廷之上可就沒有立足之地了......”

　　劉墉面色一沉，打斷道:“莫非，何兄至今還沒發現造成如今局面的根結在何處嗎?”

　　何善寶看向了劉墉。劉墉道:“君就是君，臣就是臣！何以何兄到如今還以太上皇之遺臣自居?何兄是太上之臣，難道就不是聖上之臣?”

　　何善寶道:“這......自然也是，只是......”

　　何善寶想說的是，就連皇帝都會自動把他們歸結為太上皇的遺臣，這是必然之事，又豈是他心裡怎麽想就是什麽的。

　　劉墉自然知道何善寶的意思，道:“何兄說朝廷如今面臨危機，這一點我不知道，也無心去勘測，如今這些事都與我無關，該是你們去傷頭腦的時候了。

　　只是同朝為官這麽多年，如今你既然好心來看我，少不得我隻好多嘴一句了。”

　　何善寶喜道:“劉兄請講。”

　　劉墉盯著杯中之茶水，慢悠悠的道:“若是沒有如今之事，何兄可想過，在太上千秋之後，如何打算?”

　　何善寶面色一變，連忙道:“劉兄切莫胡言，太上身體康健，豈會......”

　　劉墉笑看著何善寶，直到他自己住了口。

　　“依劉兄之意，莫非是要我轉投陛下?縱然如此，只怕陛下也未必能容我，何況，我身後還有那麽多同僚，又豈會人人都願意......”

　　何善寶遲疑著道。如今太上皇尚在，又豈是說改換門庭就改換門庭的。

　　劉墉搖搖頭，道:“我不過就是隨便一問，至於到底該怎麽做，還需要何兄自己裁奪。如今我已是局外之人，又豈能真的給何兄什麽良策。

　　只是我想一個道理何兄必然是明白的，自古言‘君要臣死，臣不得不死’，臣與君鬥，又豈能得善終?”

　　何善寶蕭索道:“可是，如今我已是騎虎難下了。我倒罷了，無論陛下想如何處置於我我都無怨，只是，我卻不忍朝廷因此釀成劇變，到時候，我不就成了千古罪人了......”

　　他若是倒了，不但代表著他那一派系的人跟著倒下，最重要的是，他還是太上皇在朝堂的象征，他一倒下，不知多少人會心中不安了。更不知道，皇帝到底想做到哪一步......是單單針對他，還是想要徹底掌權......

　　若是後者，那，後果就連他都預測不到。

　　劉墉卻道:“何兄放心，朝廷不會出事。”

　　何善寶抬頭看著劉墉。

　　可是這時候劉虎又重新走進了小花園之內，對劉墉道:“爺爺，您該喝藥了。”

　　劉墉對著何善寶歉然一笑:“人老了，每天都得這些湯湯水水的泡著，一刻也離不開，沒辦法，人想要活著，就得守規矩，不然，就只能到閻王爺哪裡去報到交差了，呵呵。”

　　何善寶雖然沒得到自己想要的答案，聞言也隻得道:“既如此，那我就不多打攪了。”

　　劉墉道:“怠慢了......”

　　“哪裡，劉兄還請好生保養身子，我改日再來拜訪。”

　　“虎兒，替我送首輔大人。”

　　......

　　等到何善寶離開之後，劉墉卻並沒有回屋喝藥，反而重新坐回了石凳。

　　一個男子走過來。

　　“父親，您說何大人能否脫身?”

　　劉墉沉默了半晌，幽幽的歎了口氣道:“難了，縱然此次他熬過去了，將來下場必定更加難測。人一旦一步踏錯，就會步步皆錯，他啊，已經沒有回頭路了。”

　　劉相柏也面色沉重，良久方道:“父親當真也無破解之法?”

　　劉墉淡淡的看了他一眼，劉相柏趕緊低下頭來。

　　“世事難測，又豈有什麽破解之說，一切不過都要根據時勢的變化來規避險惡。

　　此次的事情既然沒有牽扯到你，你也不要進去摻和，接下來的日子，朝廷注定將陷入波雲詭譎的狀態，任何人都無法扭轉，除非......”

　　劉墉說到一半舊不說了，劉相柏隻得道:“是，兒子知道了。”