張義山聽了鬼眉言詞，以為馮良工夫婦是賴紅袖仗義收容，便也對紅袖多了分刮目相看，自然答應好生照顧。並告訴鬼眉，眾人皆未受到刑罰加身，只是暫時不得自由而已。一切，還得再看上頭的意思。

　“你既知道我欠了紅袖招當家一個天大的恩情，便也該料到，我不可能對此事視若無睹。你，能否告之，這其中究竟有何隱情麽?便是再遭人嫉，畢竟也只是個風月場所。況且，也有多年的經歷了，如何直至今日才惹得朝廷不肯包容?紅袖招，可比許多秦樓楚館要乾淨得多！”

　張義山見她眉尖輕蹙，幾欲上前抹平，卻也只能忍下。歎了一聲，無奈道:“我也尚不知細處。差事是榮親王直接發派下來的，然後和郎中大人打了個招呼，便直接交由我辦了。看情形，十有是要關了這裡，散了這裡的人了。”又道，“不過，世子卻也過來打了個招呼，說是此事不宜操之過急，我便暫時拖著吧。你放心，即使不容樂觀，我也會看在你的情分上，斷不會委屈了紅袖姑娘的。”

　榮親王?

　鬼眉聽得關鍵，心中多了一絲歡喜。

　能夠順藤摸瓜，找著根由就好！

　心裡高興，人也就多了一份輕松，隨口戲語道:“若有萬一，不如就煩張大人勉為其難收留了紅袖吧。反正都是一般的為奴為婢，去張兄府上總好過去別處受辱。紅袖本是清白之人，品貌出眾，總不至於汙了大人的眼睛。是端茶遞水，還是鋪床疊被，就由大人斟酌著處置。想來，以張兄這般人品，紅袖也不會委屈。”

　話音未落，卻見張義山面露紅雲，方覺自己玩笑過了。咳咳兩聲岔開尷尬，旁顧了幾句便急著告辭:“這裡就拜托張大人照顧了，改日再好生致謝。我也不打擾大人辦差了，就此告辭，來日再會。”說完，便又疾步而去。

　張義山看著那匆匆而去的背影，悵然若失。

　鬼眉出門時，隔著帷笠看看守門的衙役，心道，原來不是嫌銀子燙手，而是害怕新官上任三把火，燒著了尻尾，哼！忽起心思，又氣勢凌人地朝人喝道:“給本小姐留心著些，別讓狐媚子勾引了你們大人，惹出閑話來！若是有那膽大妄為的，記得趕緊來知會本小姐！”然後冷哼一聲，拂袖傲然而去。

　留些話頭惹人遐思也好。既免了張義山的麻煩，也方便了自家。若叫禦史台那幫愛嚼舌的人知道，有人在他辦差時來相尋，必會說他徇私枉法。張義山若被調職，她上哪兒再找個熟人穩住眼下的紅袖招?

　鬼眉這般姿態一進一出，全是為的事情方便，留給內外一眾衙役的印象，果然是另一番模樣。不到半日，就有人傳言說，張大人仿似訂了親了，那傾心於他的姑娘據說是他表妹，兩人原是親上加親，論起般配與否，也算郎才女貌。隻，那姑娘容貌的確不錯，一般人高攀不上，可那性情——也是一般人消受不起的，完全就是個醋缸、母老虎，也不知大人可能降得住。還有饒舌的捏著嗓子將鬼眉的話學舌了一番。

　閑話傳到張義山耳中，卻是又惹得他惆悵再起。

　她這番話，若是當真的該多好?他定甘之如飴！

　離了紅袖招，鬼眉一路直奔榮王府。暫時倒還不便急著去問榮王爺，隻想先從池固倫那裡做些旁敲側擊，了解些旁枝末節。上門一問，才知池固倫不在府中。聽門房回話，說他去了碧雲洲。鬼眉聞言，不知為何心思一動，升起一股隱約的不安。

　當即打馬直奔碧雲洲。

　快馬加鞭，一路在山道上飛蹄疾馳，用時不多便到了太倉湖。然，尚未沿著山道轉下，卻見通往洲上的陸路，已赫赫然被官兵把持了出入要道。勒馬止步，轉上一處埡口往太倉湖上遠眺，心下不由一涼。沿著碧雲、白鷺、彩萍三洲的水岸線，原本波光粼粼的湖上，竟烏壓壓多了一道斷斷續續粗黑的曲線，卻是大大小小的船隻。洲上的漁船自然沒有這麽多！再調轉視線去細看那把持路口的官兵，卻是披甲持槍模樣。

　居然不是一般的衙役?那，就是兵部的人馬了！連水師也出動了?！

　他們究竟要做什麽?！

　鬼眉一陣心驚肉跳。

　壓下胸腔裡的翻滾湧動，策馬下了山道，行至路口，朝那披甲兵丁喊道:“敢問，榮王府世子可在?勞駕通傳一聲，就說京裡有要事稟告！”

　“來者何人?是何要緊事情滋擾世子?”隊伍後頭走出一位佩劍的頭目之人，迎風朝鬼眉回喊了一句。

　“王府要緊的家事，需要當面回稟，勞煩軍爺通傳一聲！”

　那人倒也不曾為難，轉身往裡去了。不多時，果見池固倫拍馬從洲上跑了過來。遠遠見了鬼眉一騎，雪色輕裘下，火雲衣袂隨風輕揚，立刻揚鞭催策，疾馳一段到了跟前，帶笑寒暄道:“我就猜到是你！”

　鬼眉沒有心情同他客套， 指指洲上，沉著聲音開門見山地問道:“是何情形，可否勞煩世子解惑?”

　“別急，找地方坐下來慢慢說！”

　池固倫打了個示意，撥轉馬頭往洲上引路。

　鬼眉咬尾相隨。

　二人到了洲上，一前一後進了一所宅子，竟是當日池鳳卿向朝廷請命，為洲上百姓所建的義塾。如今，卻是夫子老師、孩童學生，俱都不見，全叫戴盔披甲的軍中將士給佔了。連那懸壺濟世的義廬也未幸免。

　池固倫將鬼眉引入一間清淨的屋子，讓人送了茶進來，便勒令關門退下，不許打擾。然後，自顧自尋了椅子坐下，朝滿身透著寒氣的人笑道:“你叔叔家——，嗯，是真是假，大約都算不得你正經的叔叔。反正，他們沒事，你盡可放心。”

　鬼眉撩了面紗，在他對面重重坐下，朝外頭為數不知幾何的不速之客和水上不請自來的船隻虛空一指，冷著臉咬牙諷笑道:“你讓我放心?！”