說話間，兩手捉住薑桐雙肩，腳下對準他的足踝使勁，將他往身後的懸崖逼退。筆～趣～閣www.biquge.info話音未落，薑桐已被他推下崖去。

　後頭遠遠跟著的人見了這突發異狀，尖叫著紛亂撲到崖邊，哪裡還有薑桐的影子?

　“不好啦！二少爺殺人啦！二少爺殺了五少爺啦！”

　趙世傑聽了眾人的驚叫，猛然回神，失態叫嚷道:“不是我！不是我！我不是故意的！”邊叫邊轉身往回跑，不一會兒功夫便沒了蹤影。

　後頭的仆人緊趕慢趕也不曾攆上。

　山風吹過崖頂，空落落的一片，崖下是湍急河水，卷著塵埃往歲月指引的方向滾滾而去。

　薑桐被趙世傑推落崖下，老祖宗府裡跟來的一眾下人親眼目睹後，從震驚中好不容易回了魂，一路去追趕趙世傑。無奈幾個仆婦不得他那少壯之人的腳力，緊趕慢趕卻還是叫他三兩下跑沒了蹤影。

　桂嫂慌得將手裡的零食袋子捏了個皺皺巴巴，裡頭的柿餅全都變了模樣。止不住渾身打顫地問同伴道:“怎麽辦，怎麽辦?老祖宗叫咱們跟著五少爺伺候他的，如今人出了事，我們怎麽交差?二少爺這是邪鬼上身了吧，怎麽能做出這樣的事來！”

　又一個婆子頓腳道:“完了，完了！這回我們幾個也算活到頭了！趕上我們當差，五少爺摔死了，可不得饒上我們幾個的命去麽?！”

　一個年紀稍輕些的娘子哆嗦道:“要不，我們先去崖下看看吧，興許，興許五少爺福大命大，不曾摔死了呢?”

　明知從這麽高的山崖上摔下去，莫說有死無生，只怕連屍骨都不能留全。可是幾人遭此突變，實在怕得要死，別無他法之際，只能懷揣一絲僥幸。也不管通往崖底的路怎麽走，相互結伴著往下摸索。在一條隱約現於草木間的泥徑中披荊斬棘，走了約莫半個時辰，那下頭的便是凹斜絕壁，實在沒了路。

　幾人又累又怕，跌坐在石頭上抱頭痛哭。還是桂嫂年長拿得住些，抹抹涕淚，道:“咱們也別自己瞎跑了，還是趕緊回去找人來尋吧。反正人也不是咱們害的，咱們總不能自己跳崖給他陪葬去。”

　旁邊幾個道:“那咱們是回府找人還是去堡主家?這二少爺和五少爺可都是堡主家的人，咱們就告訴他們自己處置吧。”

　桂嫂連連搖頭:“咱們現在去堡主家才叫自己送死呢！那二少爺連自家兄弟的命都敢害了去，還會在乎咱們幾個的?這等事情又叫咱們幾個瞧見了，他能讓咱們亂說去嗎?指不定已經在堡主跟前上了眼藥，隻把事情都推到咱們頭上了，且等著咱們自己送上門去呢！”

　那幾個又忍不住哭了起來，紛紛哀號道:“那怎麽辦呀?總不能回去告訴老祖宗吧。再把他嚇出個好歹來，咱們才是真不用活了呢！”

　桂嫂想想，咬咬牙道:“事情太大，瞞也瞞不住，不如早些告訴老祖宗實情，或許還能有個指望。夜長夢多，拖下去咱們真就說不清了。你們放心，老祖宗不過就是年紀太大了，身子骨還行的。年輕時候原也是個經過風浪的人物，不至於三兩句話就被嚇死了。回去咱們先穩著些，待我先給老祖宗喂了藥，然後再道明事情原委。老祖宗不過眼花耳背些，不會不明事理的。五少爺同我們無冤無仇，我們為何要害他?倒是堡主家裡，自這五少爺回來的幾天，是是非非就沒斷過。一會兒回去稟報的時候，仔細些措詞就是了。”

　其他幾個也別無他法，只能點頭讚同。幾人遂又艱難地尋著原路摸上去，再由原道返回自家府裡。半個時辰後，老祖宗終於在費勁耳力後弄清楚了事情原委，又氣又急，由桂嫂撫著胸口順了半天的氣才回過神來。然後樹皮大手一揮，藤椅立刻起駕，直奔堡主宅邸。

　到了堡主府裡，老祖宗也不兜圈繞彎，開門見山地便報了噩耗。

　老太爺在他口齒不清的敘述下，和陪行人員混亂的解釋中，終於弄明白了事件的關鍵詞句，當場驚魂。震怒中，二話不說便差人將趙世傑捆了來。

　滿府裡不知發生了何事，只看到老太爺面色一會兒白，一會兒紅，又是渾身哆嗦，又是眼淚吧嚓，嚇得戰戰兢兢，不敢冒頭。

　大老爺和大夫人在自己院中，聞說老太爺派人直接捆了自己的大兒子，晚飯也顧不得吃，當即撂了碗便跌跌撞撞地奔去上房。

　趕到老太爺的院子，就見趙世傑被捆了手腳扔在地上，老爺子一邊哭一邊罵，手裡****多年不用的家法滿頭滿臉地往他身上招呼。

　大夫人驚呼一聲，便撲了過去。

　眼見老太爺又怒又悲， 面色赤紅，唇色發白，手腳亂顫，大老爺頓覺大為不妥。又兼心疼自己的兒子，上前一把抓住戒尺，對老太爺勸道:“爹，世傑犯了什麽錯您告訴兒子，兒子來教訓他。您這樣激動，別再弄出個好歹來。”

　老太爺一口鬱結之氣悶在胸口，抽了抽戒尺沒抽動，遂撒了手，指著趙世傑對大老爺聲色發顫道:“好，那就讓你這個做老子的來動手！你給我打他，狠狠地打！往死裡打！趙家怎麽出了這麽個孽障！打死了他，你隻當沒有這個兒子，我就當沒有這個孫子！”

　大夫人護著趙世傑哭嚷道:“公爹的心也太狠了，世傑犯了什麽錯?您這麽恨不能吃了他的！”又攔著大老爺的手道，“你要不問青紅皂白的打兒子，就先打死了我去！”

　大老爺不明就裡，自然不肯下手，等問明了事因也是震驚當場。猛吸了兩口氣，緩過心神後，對老太爺道:“爹，是不是有什麽誤會?這家裡便是人人算不得對小五兒好，可是世傑一心護著他總是顯而易見的。前幾日鬧到祠堂跟前，世傑還去給他求過情，豈會害他?”

　不提前事還好，一提之前的是非種種，老太爺越發氣結。