已是下午時分，唐河城內的硝煙漸漸散去。百姓的哭喊聲像硝煙一樣，消失在這廣袤的大地上。妻離子散，家毀人亡，已然是司空見慣，麻木到了骨髓。

　　除了火苗燃燒的劈劈啪啪聲，唐河城內再無其他聲響。人們都不說話，只是低著頭收拾著同胞的屍體。

　　城隍廟的左廂房內，別廷芳一個人坐在那裡，不停的抽著煙。眼睛眯著，也不知道是讓煙給熏得還是在思考什麽事情。

　　這裡是他的臨時指揮所。

　　至於為什麽把指揮所設在此處，這也是和他一直堅持的原則有關。30師的指揮所設在了原先的縣政府。

　　大字不識多少的別廷芳，對佛是相當尊敬。不管是當土匪時，還是現在由黑轉白後統兵抵禦外虜。不管出於何種目的，直接和間接的死於自己之手的人可不是少數，雙手沾滿了血腥。不佔大殿，而偏安廂房，算是自己近距離的叩拜懺悔吧。

　　煙蒂慢慢的燃燒著，馬上就要燒到手部了，卻渾然不知。疼的一哆嗦，把他從夢般的思緒中拉了回來。他把煙頭在自己鞋底上磨滅，然後扔在地上，站起身來。

　　“都誰來呢?”他心裡一直犯著嘀咕。電報裡說，擇時，這他娘的，時間和人員都沒有說。但不管誰來，什麽時間來，這個事，不能馬虎，要認真對待，這些個天子門生誰自己都得罪不起。

　　“報告！”

　　“進來！”

　　來人輕輕推門進來敬禮，“報告司令，戰區的通訊兵到了，說要見你！”

　　“一個小兵，他有資格見我嘛，拿我當什麽了，不見！”

　　“他說，他有命令，要當面給你說！”

　　“娘的，連個小兵都這麽牛氣！”

　　“讓他給老子進來！”

　　“是！”

　　通訊兵聽到這個土匪司令的許可，不敢怠慢快步跑了進來，“報告，長官！”

　　“有屁放！”

　　“報告長官，奉李長官命令，觀摩團將於明日早晨8時到達，領隊為右翼兵團總指揮兼33集團軍司令張自忠上將，望做好接待準備，報告完畢！”

　　聽到此處，別廷芳站了起來，“好，好，好，我知道了！”

　　“發個電報說不就行了，也必要派人來一趟嗎?”

　　“報告長官，這是出於對張長官的安全考慮，萬一電報被鬼子截走，派飛機轟炸就麻煩了。”

　　看著通訊兵離開的身影，別廷芳再也坐不住了，自己本想著這觀摩團的事，頂多就是走走形式，自己像樣的應付一下就行了。沒有想到，萬萬沒有想到，五戰區李宗仁這麽的重視，竟然派這位戰神一般的人物過來。

　　他對這位掛著上將軍銜的陸軍中將，也只是在戰區會議上見過幾面，沒有深入的接觸和了解。

　　“來人，去把那個馬天嘯給老子叫來，我有事問他！”

　　“是！”

　　接到司令的命令，馬天嘯一腦袋的迷茫，什麽事呀，這位少將司令，找我這個中尉連長，還是個代理連長幹什麽呢?

　　一路小跑，到達城隍廟指揮所。

　　“報告，馬天嘯前來報到！”

　　“好了，給老子進來！”

　　進來剛站好，手還沒有舉起來敬禮，別廷芳就劈頭蓋腦問，“你對張自忠長官知道多少?”

　　“這個，我，我。”

　　馬天嘯讓給問蒙了。他在來的路上，想了一切司令可能問到的問題，怎麽也想不到，司令竟然上來這樣的問了一句，支支吾吾的說不話來。

　　“報告，長官。”他趕緊來了這樣一句，打了個掩護。

　　“給我說。”

　　注:張自忠中將加上將，其服製軍銜與上將相同，行使上將職務，但俸薪仍照中將最高俸額支給。因名額有限，先配上將軍銜。